- Зачем оттягивать? - Толстяк-гэрэушник засмеялся. - Предлагаю придумать позывные группы майора сейчас, не тратя драгоценное время по пустякам.
Говоривший был Дмитрию неприятен. Раздражал обвислый живот разведчика, мокрые шлепающие губы и излишняя самоуверенность, проскальзывающая в словах.
- Я, товарищ... - Рогожин осекся, не зная, как обращаться к гэрэушнику.
- Называйте меня Александром Матвеевичем.
Этого достаточно. Обойдемся без лишних церемоний.
- Я, Александр Матвеевич, придаю позывным большое значение. - Дмитрию хотелось уколоть важного толстяка, которому не придется ползать по горам, подставлять голову под пули. - От позывных зависит удача, как мне кажется...
- Мистика, - фыркнул гэрэушник. - Хотя выбирать - ваше право. - Он прошелся по комнате, опустив голову. - Рогожин... Рог... Рогатый! Нет, Рогатый несколько двусмысленно звучит, даже обидно. Вы женаты, майор?
- Старый холостяк.
- Холостяк... - продолжал рассуждать вслух Александр Матвеевич. Прекрасно...
"Вдове рыдать не придется, - мелькнула невеселая мысль в голове у Рогожина. - Раскис что-то я!"
- А как вам позывной Сохатый? Животное благородное, осторожное. Я, знаете ли, заядлый охотник, лет двадцать отпуска с "тулкой" провожу, по лесам скитаюсь. Но вот среди охотничьих трофеев лосиных рогов немного, наперечет. - Он выжидательно уставился на Дмитрия, сверля его проницательными глазами-буравчиками.
- Лось, Александр Матвеевич, в горах не водится, - усмехнулся Рогожин. - Он болото любит.
- Значит, вы будете первым, забредшим в эти места, - гэрэушник остановился перед картой. Близоруко прищурившись, он с минуту изучал квадрат засылки группы разведчиков-спецназовцев. - Горы, болото! Какая разница? как-то обреченно пробормотал законспирированный офицер Главного разведывательного управления. - Сейчас болото повсюду, - поддавшись общему настроению, царившему среди обитателей бункера, добавил он.
- Пусть будет Сохатый, - согласился Рогожин.
Ему стало жаль толстяка, скрывавшего под маской всезнающего представителя главного разведцентра вооруженных сил обычную человеческую растерянность.
- Хотя постойте... У вас, Дмитрий Иванович, если мне память не изменяет, в Ульяновском военном училище была кличка Святой? Откуда такая религиозная экзотика? Вы были паинькой, примерным курсантом? - Гэрэушник вплотную подошел к Рогожину, словно желая услышать ответ на ухо.
- Я позабыл, а ГРУ помнит, - усмехнулся тот. - Как-то раз старшекурсники нам, салажатам, прописку устроили: была такая традиция. Пришли ночью в казарму, подняли нас, поставили по стойке "смирно" и давай пряжками ремней по ягодицам хлестать. Мой сосед Толик Бокун испугался до смерти, расплакался.
Ну я и принял на себя его порцию. Он растрезвонил потом по всему курсу: "Рогожин - святой! За друга всегда готов заступиться!" Так и приклеилось ко мне это прозвище.
- Трогательно! - не без иронии произнес гэрэушник. - Вот вам и готовый позывной. Святой - это звучит гордо. У чеченцев свои, мусульманские праведники появятся на этой войне, а у нас, славян, будут свои святые. Согласны?
- Вряд ли я на роль великомученика сгожусь, - ответил Рогожин, но, секунду подумав, согласился:
- Хотя... Пусть будет Святой. Зоологические псевдонимы вроде Кобры мне в Средней Азии приелись.
"Ни шиша, ребятки, вы не рубите в кавказских делах. Профукали Афган, Союз, а сейчас черед Чечни наступил. Раньше чесаться надо было, не позволять своим же генералам вооружением спекулировать, дарить Дудаеву целые арсеналы!" ;
- Майор, о чем задумались? - Вопрос гэрэушника вернул Рогожина на землю. , - Устал, Александр Матвеевич, - обманул его Дмитрий. - Перелет был некомфортный. Самолет постоянно болтало, долго по казармам распределяли...
- Наша русская неорганизованность, - посочувствовал гэрэушник. Ступайте выспитесь, сто граммов для тонуса примите, не повредит. А утром начинайте готовить личный состав группы, получайте рации, спецоружие, зимнее обмундирование. Синоптики предсказывают сильные холода по ночам в горах. Так что проверьте комбинезоны. Ну да не вас, старого волка, учить! - польстил он Рогожину.
- Разрешите идти? - Дмитрий взял со стола приготовленную для него папку.
- Идите, майор! - кивнул головой полковник разведуправления.
Рогожин, картинно щелкнув каблуками, развернулся, как на строевом смотре, и скрылся за железной дверью бункера.
- Бравый спецназовец! Послужной список интереснее приключенческого романа читается, - с легкой завистью в голосе произнес полковник.
- Да, мужик целой роты стоит. Профессионал с большой буквы, согласился гэрэушник, мусоливший взглядом карту.
Вторая кавказская война в России еще не разразилась. Из Кремля взбунтовавшемуся генералу слали гневные депеши и грозили кулаком.
Братья-мусульмане вербовали наемников и призывали правоверных активно участвовать в джихаде против безбожных наследников развалившейся империи, оккупирующих священную землю имама Шамиля.
Деловые люди, умеющие зарабатывать на войне, насиловали пальцами клавиатуры компьютеров, составляя прогноз будущих доходов.
Армейские стратеги цветными карандашами и тушью наносили направления победоносных ударов, а начальник небрежным росчерком пера визировал планы Генерального штаба.
Министр обороны засыпал президента клятвами о высокой боеготовности Вооруженных Сил страны, способных выполнить поставленную задачу в кратчайшие сроки и с блеском. Президент улыбался счастливой улыбкой избалованного ребенка, которому пообещали роскошный подарок к Новому году.
А в небольших мастерских трудяги-рабочие кроили по шаблону цинковые листы - будущую тару для "двухсотого" груза.
Девяносто четвертый, относительно спокойный год, был на исходе...
***
Группу Дмитрия уничтожили через два дня после прибытия в заданный квадрат.
На спуске, когда перевал остался за спиной разведчиков, они попали в засаду. Иорданец Халид не напрасно тратил время в тренировочных лагерях организации "Черных шакалов".
Ловушка была расставлена мастерски: все господствующие высоты занимали снайперы, струны мин-растяжек почти непрерывной линией тянулись вдоль узкой черной тропы, оставляя открытой сторону, где была пропасть с бурлящим горным ручьем внизу.
