Чепуха, штучки воспаленного разума. Ему, Сергею Краюхину, являться будет не к кому...

Он открыл глаза.

Перед ним, на коленях, сидела Зоя. Он так давно ее не видел. Значит, встретились перед концом.

Последнее желание осужденного?

Она молчала, лицо ее было строгим, спокойным, и только взгляд выдавал ее жалость и любовь.

Зоя протянула бесплотные руки и стала гладить его по голове. Как мать обиженного ребенка.

На какую-то долю секунды он ощутил шершавое тепло ее руки.

Потом она ушла, растворилась.

Появились неясные тени, они складывались в образы. Тысячи людей разговаривали с ним, приказывали, требовали, успокаивали...

Это было просветление, пить почти не хотелось. Тело стало легким, невесомым.

Так кто все-таки собрал роботов в комнаты? Почему вход оказался заперт? Откуда взялась перчатка? Самое странное - перчатка.

А может, это эксперимент тех, других, из иных миров. Но какой в нем смысл? Никакого. Подопытная мышь тоже не может отыскать смысл в том, что ее колют иглой и суют в лабиринт. Он - мышь в лабиринте?.. Но ведь это мышь, а он разумное существо? Делаем же мы, однако, опыты на разумных обезьянах? Кто может поручиться, что по развитию он отстает от среднего представителя этой цивилизации, как обезьяна от человека?

Может, и катастрофы не было, не было ничего, все эти девять месяцев у него только создавали иллюзию всего, что происходило?

А если это последняя, сумасшедшая идея угасающего сознания, попытка себя успокоить? Спрятать голову в песок?

Надо встать, доказать им, что ты можешь встать, надо идти вперед.

С трудом, насилуя каждую клетку вялого, непослушного тела, он встал, зашатался и привалился к стене. Теперь, в десяти метрах от него, виднелась дверь... Дверь? Тут не было, да и не могло быть никакой двери.

Дверь!

Если в эксперименте хотя бы чуть-чуть не чисто, его не засчитывают. Он догадался правильно? А может это - очередной мираж?

Догадавшись, он провалил эксперимент. Появилась та самая психологическая примесь, которая была крайне нежелательна. Знание того, что это эксперимент. Значит дверь - выход?

Если он не рехнулся...

Сергей не помнил, как прошел эти десять метров.

Темнота...

И свет. Это был не мертвый искусственный свет. Нет, это свет солнца...

Он стоял на каком-то холме. Похоже, это степь, в километре блестело озерцо.

Земля, он на Земле.

Сергей всматривался во все окружающее, не чувствуя, как по щекам бегут соленые капли, слезы.

Кто там бежит к нему? В белом платье, размахивая косынкой? Она, Зоя, не может быть!

Стоп, а вдруг всего этого нет, есть предсмертный бред?

Проверить легко, нужно поднять забрало гермошлема. Если он все еще в безвоздушном пространстве шара - он мгновенно умрет.

Он замер, в эти оставшиеся несколько секунд собирая силы для последнего, завершающего все движения. Сейчас, сейчас, не надо торопиться, он отдохнет и поднимет забрало, это так легко, что может быть проще, вот

Текст оборван