- Боже, какой ответ! - воскликнул он, когда Гривец умолк. - Какие знания! Как жаль, голубчик, что вас не слышит мой учитель, профессор Тураев...
Доцент Сизых, внимательно наблюдавший за Гривцом, вдруг сказал:
- Покажите-ка мне ваш билет, товарищ Гривец.
- Это зачем? - спросил Гривец, явно растерявшись. - Не нужен он вам.
- Нет, нужен, - настаивал Сизых.
- Что же я, по-вашему, мошенник, жулик? Кто дал право... - С этими словами Гривец скомкал билет, сунул его в рот и стал энергично жевать.
- Вы видите, до чего вы довели студента-отличника?! - воскликнул Василий Васильевич, весь покраснев.
- Я этого так не оставлю! - ответил Сизых. - Сейчас я этого "отличника" выведу на чистую воду!
Он стал раскладывать на столе билеты в порядке их номеров и потребовал, чтобы студенты, имевшие вопросы на руках, вернули их для проверки.
- Не хватает восемнадцатого билета, - сказал доцент Сизых. - Значит, именно его вы и жуете, Гривец... Ну что ж, давайте выясним, что в нем написано.
Сизых потянулся за списком вопросов. Наступила полная тишина. Василий Васильевич замер с потухшей папироской в руке. Студенты, привставшие со своих мест, вытянули шеи. Гривец перестал жевать. Сизых поднес список к очкам и прочитал:
- "Номер восемнадцатый. Законы Хамм..." - Тут он осекся, осел на стул и тупо уставился в стену. Гривец от неожиданности поперхнулся и закашлялся.
- Ах, как нехорошо получилось, - сказал Василий Васильевич. - А вы, голубчик, - обратился он к Гривцу, - ради бога, извините.
- Ладно, чего уж там. - Гривец, успевший справиться со своим удивлением, благодушно махнул рукой. - Только вот что... Тут мой товарищ сидит, Адамович Михаил. Он лучше меня все знает. Мы вместе готовились. Он мне помогал. А теперь он так из-за меня переволновался, что не сумеет ничего сказать...
- Понимаю, голубчик, понимаю... - сказал Василий Васильевич. Подойдите же сюда и, пожалуйста, успокойтесь, - улыбнулся он Адамовичу.
Мишка Адамович, высокий, упитанный, пожал плечами, поправил черные волосы, лежащие на пробор, сгреб со стола свои бумажки и подошел к академику.
- Благодарю вас, голубчик, за то, что вы отлично подготовили вашего товарища. К сожалению, я не могу поставить вам более высокую оценку, чем ему: у нас ведь всего пять баллов... Давайте же оба ваши матрикулы...
Вот какие бывают номера! И все только из-за этой пресловутой тройки. Только из-за этого. Ей-богу! Вообще-то, мы учимся совсем неплохо. Предмет свой любим! Недавно в общежитии возникла дискуссия между нашими ребятами историками и филологами - на тему, что важнее - история или литература. Чуть до драки не дошло!.. Говорят, такого интереса к исторической науке никогда еще не было. Оно и понятно: нас не было! Точно, точно! Наш курс на истфаке самый большой - триста человек. Таких наборов еще не бывало!.. Словом, не такие уж мы плохие, как о нас иногда говорят преподаватели... Ну что ж, пора идти отвечать.
Я не успел поднять руку, как дверь растворилась и в нее просунулась голова того самого Яшки Гривца.
- Ребята! - крикнул он, как-то по-особенному тараща глаза. Война!
Мы дружно рассмеялись, а доцент Родин сердито закричал:
- Закройте дверь, Гривец! Такие глупые шутки не помогут вашим дружкам. Я их насквозь вижу - настолько они пусты от каких-либо знаний!
- Не хотите - не надо, - сказал Гривец. Он закрыл дверь и затопал по коридору.
- Черт знает что! - проворчал Родин. - Сипенко, хватит списывать! Идите отвечать!..
Гривцу, конечно, никто не поверил. Да и с чего, собственно, было верить? Всякие разговоры о том, что война близко, вообще-то идут. Но ведь слово "близко" как раз и означает, что еще не сейчас, а где-то в будущем. Иначе говоря, близко - это еще далеко. В диалектике я все-таки навострился! Да и мало ли что говорят. Как раз вчера вечером я раздобыл билет в лекторий, на лекцию международника Храброжинского. Ради того, чтобы его послушать, я пожертвовал последним вечером перед экзаменом.
Храброжинский как дважды два доказал, что война с Германией в ближайшее время никак не возможна. И все-таки, если бы с известием о войне прибежал кто-нибудь другой, ему, может быть, и поверили бы. С таким делом не шутят. Но Гривцу не поверили...
Благодаря этому довоенный период затянулся в нашей аудитории еще минут на пять. Мишка Сипенко, голубоглазый, светловолосый крепыш, поднялся с места. Как сейчас помню: шел он к столу, за которым уже уселся доцент Родин, медленным шагом, будто навстречу судьбе. На половине пути он обернулся к нам. Его улыбка, казалось, говорила: не поминайте лихом, если что. Этим "если что" все еще оставалась пресловутая тройка, хотя только что прозвучало такое страшное слово - ВОЙНА.
А потом война ворвалась в наш истфаковский коридор топотом ног, громом дверей, многоголосым говором, выкриками. Вскочили с мест и мы. Кто-то распахнул дверь аудитории так, что она ударилась о стену.
"Война! Война! На митинг! На митинг!" - послышались голоса.
И был митинг в истфаковском лектории. Огромный амфитеатр до отказа забит. Сотни лиц - одновременно знакомых и незнакомых. Разве можно узнать того же Яшку Гривца, того же Мишку Сипенко, того же Мишку Адамовича? Они торжественно серьезны.
Начались речи. Ораторы сменяют друг друга. Ректор университета, академик Тарле, студенты - от всех курсов... Казалось, речам не будет конца. Каждого слушают с искренним интересом и волнением. И всем хочется, чтобы говорили еще и еще, чтобы снова и снова звучали вдохновенные слова о том, что победа будет одержана малой кровью, что война в самое ближайшее время приблизится к границам Германии и что в тылу у фашистов поднимется мощное народное движение...
Последним выступает доцент Муратов. Он заканчивает свою пылкую речь словами: "До сих пор мы с вами, товарищи, изучали историю. А теперь мы сами будем ее делать!"
Подъем был такой, что, если бы тут же стали записывать добровольцев на фронт, все бы уже тогда стали ополченцами... Запись в ополчение тогда еще не началась, и мы вернулись в свои аудитории. Сессия продолжалась, но проблема "тройка - пятерка" разом потускнела. Впереди - это мы уже понимали - был другой, куда более грозный экзамен...
