С этими словами он открыл люк в днище клетки, которое оказалось у него над головой, пролез внутрь и был таков. Украшенный алмазами тазик по-прежнему оставался в клетке, но благодаря решеткам не падал на головы пленников.

- ну и ну! - воскликнула Девочка-Лоскутик, хватаясь за люстру и повисая на ней. - Один - ноль в пользу Башмачника. Он очень хитро заманил нас в ловушку.

- Пожалуйста, сойди с моей лапы, - попросил Лев Скакуна-пилуна.

- Мул, сударь мой, - подал голос Вузи, - ты очень меня обяжешь, если уберешь хвост с моего левого глаза.

- Тут тесновато, - заявила Дороти, - потому что купол округлый, и все мы соскользнули на самое дно. Но давайте успокоимся, насколько это возможно, и решим, как лучше поступить.

- Горе мне! - запричитала Торти. - как же я хочу получить мой милый тазик!

И она подняла руки высоко над головой.

- А мне не помешали бы колдовские приспособления, хранящиеся на этих полках, - со вздохом молвил Волшебник.

- А может, мы сумеем добраться до них? - взволнованно спросила Трот.

- Для этого придется научиться летать, - со смехом ответила Девочка-Лоскутик.

Однако Волшебник и Челоквак отнеслись к словам Трот очень серьезно. Обсудив её предложение, они вскоре составили план действий: надо было добраться до полок с волшебными инструментами. Челоквак улегся на круглое дно купола и уперся задними лапами в крепление люстры. Затем Волшебник повторил этот маневр, уперевшись ногами в плечи Челоквака. Потом к цепочке присоединились Мастерица Печенья и Блестящая Пуговица. Еще выше расположились Дороти, Бетси и Трот, а на самом верху - Девочка-Лоскутик. Цепочка получилась длинная, но все-таки Лоскутушке не удалось дотянуться до полок.

- Погодите, может, я сумею, - сказал Медвежий Правитель и полез вверх по телам своих товарищей. Но, когда он добрался до Мастерицы Печенья, то нечаянно пощекотал мягкой лапой её бок, да так, что женщина принялась извиваться. В итоге вся цепочка рассыпалась, и друзья свалились вниз, придавив собой Льва и остальных зверей. Никто особенно не пострадал, но куча-мала получилась изрядная, и оказавшийся в самом низу Челоквак едва не впал в ярость, пока пытался снова встать на задние лапы.

Торти наотрез отказалась участвовать во второй попытке "возведения пирамиды", как она это назвала, и друзья похерили этот план, поскольку Волшебник убедился, что таким манером им до полок не дотянуться.

- Но что-то предпринять необходимо, - сказал он и, повернувшись к Лиловому Медведю, спросил: - А не могли бы чары вашего величества помочь нам выбраться отсюда?

- Мои волшебные способности весьма ограниченны, - был ответ. - Когда меня набивали волосом, рядом стояли феи, которые тайком подбросили какие-то колдовские штуковины в мою начинку. Поэтому я умею пользоваться чарами, которые у меня внутри, но никакими другими не владею. Но ты - волшебник, а волшебник должен уметь управляться с любыми чарами.

- Ваше величество забывает, что мои колдовские приспособления похищены, - печально ответил Волшебник. - А без инструментов волшебник беспомощен, как плотник без пилы и молотка.

- Не сдавайтесь, не падайте духом, - взмолился Блестящая Пуговица. Ведь если мы не выберемся из этой причудливой тюрьмы, то умрем с голоду.

- Только не я! - смеясь, воскликнула Девочка-Лоскутик, забравшаяся на перевернутую люстру.

- Не говори таких ужасных вещей, - попросила Трот, содрогаясь от страха. - Мы пришли сюда, чтобы захватить Башмачника, правильно?

- Да, - ответила Бетси. - И чтобы спасти Озму.

- А вместо этого нас самих взяли в плен, и я вижу свой милый тазик! горестно запричитала Мастерица Печенья, вытирая глаза полой фрака Челоквака.

- Тихо! - утробным гласом потребовал Лев. - Не мешайте Волшебнику размышлять.

- Времени на это у него достаточно, - сказала Лоскутушка. - Но мозгов Страшилки явно не хватает.

В конце концов всех спасла маленькая Дороти, чем весьма удивила и друзей, и саму себя. Она уже давно, с начала путешествия, тайком испытывала свой Волшебный Пояс, взятый в качестве трофея у Правителя Номов, и ставила всевозможные опыты. Не раз девочка тихонько покидала отряд и, уединившись, старалась выяснить, что может и чего не может Волшебный Пояс. Оказалось, что он не умеет делать целую уйму вещей, но в то же время Дороти узнала про свой Пояс немало нового и интересного, и даже её подруги не подозревали, что она овладела этими знаниями.

Прежде всего, Дороти вспомнила, что в те времена, когда Поясом владел Правитель Номов, это волшебное приспособление умело осуществлять превращения. Подумав хорошенько, девочка в конце концов догадалась, как именно происходили эти превращения. Но ещё больше обрадовало её другое открытие: оказывается, Волшебный Пояс мог исполнять желания своего владельца, правда, только по одному в день. Для этого надо было только зажмурить правый глаз, пошевелить большим пальцем левой ноги, набрать в грудь воздуху и загадать желание. Накануне Дороти тайком попросила у Пояса жестянку леденцов, и та мгновенно появилась перед ней. Сегодняшнее желание девочка ещё не использовала и приберегла его на случай крайности. И вот час настал. Теперь она должна загадать желание, чтобы вместе со своими друзьями вырваться из узилища, в которое залучил их Угу.

Не сообщая никому о своих намерениях (Дороти загадывала желание лишь однажды и ещё не знала, сколь велики возможности Волшебного Пояса), девочка зажмурила правый глаз, пошевелила большим пальцем левой ноги, глубоко вздохнула и изо всех сил загадала желание. Мгновение спустя зала снова пришла в движение и начала поворачиваться, так же медленно, как прежде. Друзья соскользнули сначала к стене, а потом по ней - на пол. Только Лоскутушка осталась, где была: она так удивилась, что не смогла отцепиться от люстры. Как только огромная зала заняла подобающее ей положение, и друзья очутились на твердом полу, все задрали головы и увидели висевшую под куполом Девочку-Лоскутика.

- Ну и дела! - вскричала Дороти. - И как же ты теперь будешь спускаться?

- А разве зала больше не крутится? - спросила Лоскутушка.

- Надеюсь, что нет, и больше не будет. Наверное, она остановилась навсегда, - ответила Княжна Дороти.