- Плевать на каноэ! - проревел смутьян. - Видите, сколько этих подонков на берегу! Они в полумиле от нас! Я сматываюсь отсюда!
Другие пираты заорали, соглашаясь с ним, и не успел Фиолетовый Голос опомниться, как все восемь разбойников развернулись и помчались к лодкам.
Волшебный помощник колдуна кинулся за ними, тщетно уговаривая их воротиться.
Внезапно из кустов донесся отчаянный крик. Рэктамцы продолжали бежать, но Фиолетовый Голос остановился и бросился назад. Его яркие лучистые глаза высветили маленькую фигурку, которая выбралась из густой растительности и теперь бежала к нему по залитому лунным светом песку, жалобно хныча.
- Они идут из поселка! Я их слышу! Не давайте морским оддлингам похитить меня! Возьмите меня с собой!
- Клянусь костями Бондануса - это маленький принц! - воскликнул Фиолетовый Голос. - Беги сюда скорее, малыш!
- Стой, Толо! - прозвучал далекий голос. - Не ходи! Принц замедлил бег и оглянулся через плечо на темный лес.
- Давай быстрее, а то мы уплывем! - предупредил Голос.
Толивар помчался во весь дух и угодил прямо в раскинутые руки помощника колдуна. Он вцепился в шею мужчины, и тот побежал к ожидавшим их лодкам.
- Держись крепче, малыш!
- Ты говоришь голосом волшебника, - сказал Толо.
- Я и есть волшебник, - выдохнул Голос. - В данный момент.
Ребенок чуть не задушил его. Они вспрыгнули на нос лодки, и та медленно отчалила.
- Ты хочешь сказать, что ты спрятался в теле этого человека? - Принц был восхищен.
- В его словах... но сейчас я должен покинуть его, меня ждут другие важные дела.
- А вы поймали моего отца-короля? - спросил Толо. - Да. И теперь ни ему, ни тебе не удастся сбежать, пока не будет выплачен выкуп. Но ты не бойся, Толо. Мне кажется, мы с тобой станем добрыми друзьями.
- Волшебник!.. А если я не хочу домой, мне все равно придется вернуться? - тихо спросил принц.
Но звездные глаза Голоса уже начали затуманиваться, и когда их свет окончательно померк, помощник колдуна устало вздохнул.
- Сидите здесь на носу, принц, и не суйтесь под весла гребцов. Теперь тембр его голоса был совершенно иным.
- Вы уже больше не волшебник, да?
- Помолчите, - хладнокровно сказал Фиолетовый Голос - Вы встретитесь с моим Хозяином довольно скоро.
Пираты гребли с такой быстротой, что их сердца чуть не выпрыгивали из груди. Казалось, лодки летят над гладкой водой. Туземцы уже достигли берега, и море было усеяно освещенными факелами каноэ, а за ближайшим мысом лодок было так много, что не сосчитать. Перекрывая монотонные песни туземцев, с берега доносился человеческий голос:
- Толо! Толо!
Принц Толивар встал в лодке и повернул голову туда, откуда его звали. Фиолетовый Голос ухватился за него.
- Похоже на голос моей матери, - спокойно сказал мальчик. - Посмотри, должно быть, это она выходит из леса. Она может увидеть меня с помощью волшебного талисмана.
- Толо! - опять раздался отчаянный крик. Мальчик махнул рукой, потом сказал Фиолетовому
Голосу:
- Она слышит меня... До свидания, мама!
После этого он снова уселся и стал смотреть, как на пиратской триреме поднимают паруса. Набежавшие штормовые тучи заслонили собой Три Луны.
- Толо! Мой бедный сынок, что ты наделал?.. О Боже, нет! Теперь Портоланус схватил их обоих! Талисман, приказываю тебе вернуть мне мужа и сына! Уничтожь подлых захватчиков! Убей их, говорю тебе! Выполняй, талисман! Сделай это. Талисман ничем не ответил на душераздирающие крики и стоны Анигель. Она пришла в исступление и, если бы Кадия не удержала ее, побежала бы в отчаянном порыве до самого края воды. Сестры со своими спутниками-вайвило вернулись к опушке леса и оттуда смотрели, как лодки мчатся к пиратской триреме - остановить их они не могли. Поднимался ветер, кружа огромные сухие листья, а толпа алиансов с факелами была уже так близка, что можно было различить отдельные фигуры дикарей, потрясающих оружием. Оставаясь на месте, женщины и вайвило рисковали попасться им на глаза.
Кадия пыталась утешить расстроенную сестру.
- Ани, это не поможет. Успокойся. Возьми себя в руки. Подумай, какую разумную команду ты можешь дать талисману.
Обезумевшая от горя королева забилась в объятиях Кадии.
- Разумную команду? - взвизгнула она. - Не будь идиоткой! Как я могу спокойно размышлять, когда мои дорогие муж и сын опять оказались в лапах этих бандитов? Ведь он замучает их до смерти! И этот никчемный талисман ничем не сможет мне помочь! Ничем...
Кадия дала ей пощечину.
Рот Анигель открылся - она задохнулась от унижения и боли. Но вдруг выражение отчаяния исчезло с ее лица, казалось, она что-то придумала.
- Какая же я дура! Спасибо за науку, Кадия! Ты здорово мне помогла! Конечно, талисман может их спасти!
Королева подняла лицо к небу и крикнула:
- Портоланус! Ты слышишь меня?
- Я слышу тебя, королева Анигель!
- Талисман твой! - Она сорвала с головы Трехголр-вое Чудовище и подняла его высоко кверху. - Отдай мне Ангара и Толо, и я сделаю все, что ты скажешь!
- Ани, нет! - закричала Кадия и снова обхватила ее руками.
Но красные заплаканные глаза Анигель сияли решимостью.
- Берегись, сестра! Помни, если ты прикоснешься к моему талисману без разрешения, то умрешь так же, как умер несчастный рэктамец! Ты слушаешь меня, Портоланус? Я отдам тебе талисман сейчас же!
- Увы, королева! Я не могу принять твой выкуп. Анигель задрожала.
- Ты... ты не хочешь брать его?
- Нет.
- Но почему?
В его отчетливой речи послышались ироничные ноты:
- Теперь не время. Это правда. Если тебе дорога твоя жизнь и жизнь твоих друзей, поспеши на свой корабль, иначе алиансам достанется отличный свежий материал для ритуальных барабанов. Их полно на берегу, и от деревни идет толпа.
- Мы можем произвести обмен на море, - умоляла Анигель. - В любом месте, в любое время. Портоланус, отдай мне мужа и сына!
- Нет. На время король Ангар и принц Толивар должны остаться у меня, а потом мы возобновим переговоры об их освобождении. Я отвезу их в столицу Рэктама Франгин. Не волнуйся за них. Если ты воздержишься от решительных действий, мы будем обращаться с ними хорошо.
