- Тс-с-с! Кажется, за вами погоня была? - предостерегающе зашипел Солнечный Зайчик. - Там что-то шуршит снаружи!

- Хоть ты и солнечный, а все равно - зайчик. Фи, трусишка! - фыркнула Си. А Юля нетерпеливо переспросила:

- Так где резать-то?

Ми заложила передние лапки за спину и прошлась туда-сюда вдоль стенки домика.

- Вопрос правильный, - рассудительно сказала она, - но преждевременный. Сперва надо достать то, ЧЕМ резать. Эту нить могут перерезать только Ножницы Судеб! Тысячи лет назад эти ножницы были выкованы в пламени дракона, чтобы кромсать человеческие судьбы. Они всегда хранились в пещере Большого Тролля под Неведомым Озером, и он владел и распоряжался ими, как хотел. Но наш могучий предок, отважный мышиный король Хвостотряс Седьмой похитил их оттуда и спрятал где-то на чердаке замка Томатбурга. С тех пор люди больше не боятся Ножниц Судеб в руках злого тролля и портят себе судьбу сами... Никто из нас не знает, где именно спрятаны ножницы, но ты должна их найти!

- Тс-с-с! - опять зашипел Солнечный Зайчик. - Говорите тише. Нас услыш... - и не успел он это сказать, как с зеркального домика съехала в сторону крыша. Вместо нее на фоне черного звездного неба появились две носатых головы, и визгливый голос злорадно сказал:

- А уже услышали! Попались, голубчики, и спасибо за тайну Ножниц Судеб! - и герцог Пом-и-Дор (а это был, конечно же, он) затрясся от смеха.

- Сам ты попался! - смело крикнула Ми. - Фа, твоя левая, моя правая! - и с этими словами она взвилась в воздух в невероятном прыжке и вцепилась зубами и когтями в правый нос герцога. В то же мгновение еще одна мышь повторила маневр Ми и повисла на левом носу. Смех у герцога перешел в вопль боли, и он исчез из отверстия в крыше.

- Скорее! - услышала Юля снизу голос Си. - Мы должны первыми найти Ножницы Судеб! Быстрее возвращаемся в замок!

- А как же мы туда попадем?! - испуганно спросила Юля. Снаружи доносились треск ломаемых кустов и разъяренные крики обеих голов Пом-и-Дора.

- Да ведь ты же лучшая превращуля в мире - забыла? Давай превратимся в летучих мышей: это самые ночные и самые незаметные летуны! И к тому же мыши...

Юля глубоко вздохнула, зажмурилась, загадала свое желание, и - ничего не произошло! Она повторила это еще раз, и еще - и снова неудачно.

- Ай, не получается! - совсем растерялась она.

- Ну так придумай же что-нибудь! - взмолилась Си. - Ты ведь, наверное, много книг про волшебство прочитала!

- Я?! Про волшебство? - изумилась Юля.

- Конечно! Откуда же ты знаешь, как превратиться в белую ворону? И разве мало ты читала сказок? А ведь нигде так много про волшебство не пишут, как в сказках.

- В сказках? - озадаченно уставилась на мышку Юля. - Ах да, в сказках... Ну, тогда надо оземь удариться, что ли?

- А это больно? Да ладно, делать нечего! Ударяемся! махнула лапкой Си. Юля снова зажмурилась, просчитала вслух "Раз, два, три!" - и как грохнулась о пол! На этот раз все получилось и было не очень-то и больно.

- Да как же мы полетим! - запищала она, вдруг опомнившись и пытаясь встать. - Ведь летучая мышь с земли взлететь не может!

- Ну, это не беда, - бодро отпискнула ей в ответ Си, уже тоже ставшая летучей, - ведь мы не одни. Крошки! - крикнула она оставшимся мышкам. - Запускайте нас в воздух!

- Ура! - обрадовались те новому развлечению. - Мы вас сейчас три раза подбросим, два раза поймаем!

27. К замку

Так они и сделали. Каждую из летучих мышей схватили по три обычных мышки. Раз - подбросили они их немного, просто примериваясь, и тут же поймали. Два - теперь повыше, пробуя силу, и тоже подхватили, не дав упасть. Три!!! Вот теперь их швырнули что есть силы и закричали: "Летите, голуби, летите!!". Юля потеряла было равновесие, кувыркнулась через голову, но тут же расправила крылья и почувствовала, как они оперлись о воздух. Ух-ух-ух - и через несколько взмахов обе летучие мыши были уже снаружи.

- Солнечный Зайчик, полетели с нами! - пропищала Си назад на лету. Тот простонал что-то жалобно о своей несчастной судьбе и покидаемом зеркальном домике (всех слов было не разобрать из-за шумевшего герцога, продолжавшего ругаться и топтать кусты вокруг полянки), и - светлый овал внутри домика исчез.

- А вон и замок! - пискнула Юля, увидев невдалеке в призрачном лунном свете спящий город и холм с замком на его вершине. В городе не было видно ни одного огонька, даже у ворот его не горело ни фонаря, ни факела. Светилось лишь одно окно в башне замка. Лес внизу был темный, почти черный, небо с уже сиявшей на нем луной было куда светлее. И на фоне этого неба холм с замком казался огромным сидящим на земле великаном с одним красным горящим глазом. Видно, за окном в башне горел огонь. Вдруг внизу что-то ярко блеснуло между деревьями и тут же исчезло.

- Ой, что это? - ахнула Юля. Си успокоила ее:

- Да это Солнечный Зайчик за нами прыгает. Лишь бы не заблудился.

- А... солнечная лиса там какая-нибудь или волк его не съедят?

- Хи-хи-хи, - закатилась в ответ смехом Си, - солнечная лиса, хи-хи! - И уже серъезно она добавила: - Нет, проглотить Солнечного Зайчика может только Черная Дыра, но она сейчас далеко-далеко. Не волнуйся!

Но Юля уже совсем и не волновалась. Они пролетали как раз над городскими воротами, и ей тотчас же захотелось спать. Снизу донесся храп сторожа, его зевок - и Юля тоже широко зевнула и чуть не зацепилась открытым ртом за флюгер первого же попавшегося ей на пути дома.

- Ты что?! - пискнула откуда-то сверху Си. - Проснись! Сейчас нам вверх подниматься надо будет, - и она легко ударила Юлю крылом по затылку. Та клюнула от толчка носом, и сонливость сразу же отступила. Пролетев над острой башенкой ратуши, две наши летучие мыши устремились вверх, к вершине холма. Замок стремительно приближался, башня вырастала прямо на глазах в исполинскую черную тушу. И тут - "Бум-м-м, бум-м-м, бум-м-м,.." - внизу, в городе, ударили башенные часы! Юля даже замерла на мгновение от страха и сразу потеряла всю свою скорость.

Часы пробили полночь и снова все стихло. Юля увидела вдруг, что она оказалась прямо у светящегося башенного окна. Луна в это время успела уже куда-то спрятаться, а Си была уже у самого верха башни, и Юля ощутила себя совсем одинокой у этой черной громады. Она не удержалась и заглянула из любопытства в светящееся окно. Разглядеть на лету ничего толком не удалось. Поэтому Юля вцепилась в деревянный переплет окна и повисла вниз головой, уткнувшись носом в мутное стекло. Присмотревшись, она разглядела за ним большую мрачную комнату, уставленную столами со стеклянными бутылями разного вида и загадочными инструментами. В глубине комнаты в камине пылал огонь, дававший такой красноватый свет. У камина спиной к окну стояла высокая сутулая фигура в черной мантии ("Да ведь это сам Компост!" - догадалась сразу Юля) и помешивала длинной ложкой в висящем над огнем горшке. Горшок был почерневший, совсем закопченый и - тут Юлино сердце дрогнуло - у него было четыре ручки!

- Вот и все, вот и все, - улышала она через стекло неясное бормотание, - отпрыгался ты, голубчик. Сейчас доварит великий Компост в тебе болотную кашку, и станешь ты самым настоящим горшком! Хе-хе-хе, - и Компост довольно потер руки и снова помешал в горшке ложкой.

Бу-бумс! - раздался вдруг рядом удар о стекло, и на переплете повисла закачавшись вниз головой Си.

- Ты что застряла тут? - накинулась она было на Юлю.

- Чш-ш-ш, - зашипела та, но было уже поздно. Компост резко повернулся на звук удара. Глаза его расширились и полыхнули зеленым огнем. Он выбросил вперед правую руку, сверкнула молния - и окно со звоном вылетело наружу. К счастью, мгновением раньше летучие мыши были уже в воздухе и мчались теперь на чердак.

- Проклятье! - крикнул им вдогонку Компост. - Говорите спасибо, что силы во мне сейчас мало, вся в дело идет. Ну да погодите: я вас всех сверну, всех!!

- Спасибо! - крикнула ему в ответ Си, и с этими словами они влетели с Юлей на чердак через разбитое слуховое окно.