И сказала, прощаясь, девушка:
"Возвращайся скорее, милый..."
И ответил ей Сын Рыбака:
"Не беспокойся, я вернусь очень скоро, - и обвил сильными, но нежными руками тонкий стан самой красивой девушки во Вселенной. - Я вернусь, и мы всегда будем вместе..."
Сказал он так - и уплыл. И стала ждать его девушка.
Но не дождалась она своего суженого. Прогневался на людей грозный Морской Царь, которому люди забыли вовремя уплатить дань, ударил золотым трезубцем о морское дно, - и заволновалось море, забурлили высокие волны, налетели буйные ветры - и утонули рыбачьи лодки.
И сгинули навсегда в морской пучине храбрые рыбаки...
И долго рыдала на морском берегу Утренняя Заря. Дни и ночи стояла она на вершине скалы, вглядываясь в туманную даль - не покажется ли белый парус?
Но пустынен был горизонт...
А девушка стояла на скале, заломив смуглые руки, и из ее добрых и ласковых глаз капля за каплей падали в морскую воду слезинки. И становилось море солёным от горьких девичьих слёз...
Три дня и три ночи плакала девушка. Три дня и три ночи умоляла морского царя отпустить на землю суженого.
Но глух был к ее рыданиям Морской царь...
И воскликнула тогда девушка:
"Ах ты, Царь Морской, грозный ворог мой, отнял ты у меня счастье, погубил моего суженого, извёл его в холодной морской пучине. Так возьми же и меня к себе, ибо нет мне жизни на земле без моего милого...
Сказала она так, и бросилась со скалы в черные волны.
Но не погибла добрая девушка. Пожалели её боги, превратили в доселе никому не ведомую птицу, которую люди позднее нарекли именем Чайка...
И расправила девушка-чайка сильные крылья, и стали близки ей небо и солнце.
И полетела она над бескрайними морскими просторами, и закричала, наполняя тоской поднебесье:
"Где ты, где Сын Рыбака? Где ты, где ты, милый и ненаглядный мой? Вернись, мой желанный..."
Но пустынно было море...
Так и летает с тех пор птица чайка над океанами и морями, провожая уходящие в плаванье корабли, и зовет, и кличет любимого. Много тысяч лет ищет его.
И верит, что когда-нибудь найдет....
Но пока не находит...
3
Отзвучала легенда, но Мальчику не хотелось возвращаться из сказочного мира волшебной сказки в реальный мир. Чуть слышно шуршала высокая трава, колыхаясь под легким дыханием лёгкого ветерка, солнце посылало земле полуденный зной, - но Мальчик ничего не видел и не чувствовал, он сидел, крепко зажмурив глаза, и казалось ему, что стоит он на высоком скалистом берегу, а перед ним расстилается бескрайнее синее море. Напротив Мальчика вырастает из воды огромная -почти до самого небе -скала, и на вершине той скалы застыла девушка в серебристо-белом ( почему-то именно в серебристо-белом...) одеянии... Она стоит, протягивая руки к небу, словно молит о чём-то всемогущих и справедливых богов... Но боги остаются глухи к молитвам, их каменные сердца не могут тронуть горькие слёзы, и девушка, устав от молитв, медленно идёт к краю пропасти, на мгновение останавливается, - и вдруг делает шаг вперёд. И стремительно падает вниз... Сейчас она погибнет, разбившись об острые прибрежные камни... И тогда Мальчик срывается с места и что есть сил бежит к ней на помощь... Он хочет спасти незнакомую девушку от неминуемой смерти... Но не успевает, так бывает всегда во сне, когда ты хочешь кого-то спасти. И вдруг Мальчик видит, как взмывает в лазурное небо сизокрылая птица с прекрасным именем Чайка... И летит она над притихшей гладью небесно-лазурного моря, касаясь чёрным крылом синих вод...
Она летит навстречу буйным ветрам, навстречу коварным волнам, навстречу необъятному простору небес... Летит, чтобы найти своего суженого... Летит над морями и океанами, над реками и озёрами, летит, и никак не может прервать свой бесконечно-бессмертный полёт...
-... и так много дней и ночей... Много дней и ночей... - доносится до Мальчика тихий голос вожатого.
Так кончилась легенда...
Мальчик нехотя открыл глаза - и сразу увидел маленькую чайку...
Она уже не летала над речной гладью, а сидела на берегу, у самой кромки воды, и - так показалось Мальчику, - смотрела на него красными бусинками маленьких глаз. Глаз не птичьих, а почти человеческих. Смотрела так, словно что-то хотела сказать...
Или ему это только показалось?
- И ей нельзя помочь? - спросил Мальчик, по-детски наивно и по-взрослому прямо глядя в глаза своему старшему другу. Тот слегка улыбнулся, зачем-то провёл рукой по волосам Мальчика...
- Знаешь, - сказал он немного погодя, - когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, я тоже хотел помочь несчастной птице... Но потом понял, что это всего лишь сказка. Красивая, грустная, но все-таки сказка...
- Но ведь чайка плакала! - с надрывом в голосе воскликнул Мальчик. Ему снова хотелось плакать. - Значит, это правда?
-Конечно, правда, - легко согласился вожатый. - Любая сказка правда... А если чайка плакала, значит, у нее была причина плакать ... Потому что никто - ни зверь, ни птица, ни человек - не станет плакать без причины...
Послушай, что я тебе сейчас скажу и запомни... Многие люди давно уже перестали верить в старые сказки, потому что считают их глупыми выдумками для маленьких неразумных детей... Такие люди давно уже забыли, что сами были когда-то детьми... И верили, что в сказках всё правда, что так и было на самом деле... Ты тоже когда-нибудь вырастешь. Станешь мужчиной, и...
-Когда это еще будет? -протянул Мальчик. - Еще очень долго...
- Конечно, долго, - согласился вожатый. - Но ты знаешь, на самом деле время летит очень быстро. И очень быстро проходит детство, - вожатый вздохнул. - Поэтому не торопись... Но когда вырастешь, то не забывай, что был когда-то ребёнком и верил в сказки...Верил, что чайка когда-то была красивой девушкой... Верил, что она превратилась в чайку, чтобы найти своего любимого... Верил в многое другое, что известно только тебе одному... Верил - и продолжай верить... Верь в свою чайку, и она непременно прилетит к тебе. Да, ты вырастешь, наступит время, и ты узнаешь, что такое любовь... И тогда самое главное - это не спугнуть любовь, не обидеть, не причинить ей боль... Иначе она уйдёт... Уйдёт навсегда... Ты знаешь, у легенды о чайке есть продолжение. Я узнал его совсем недавно от одной девушки, которая... но это не важно. Когда чайке приходит время умирать, она превращается в земную девушку и ходит по земле, появляясь в разных городах и странах- ищет суженого... Потому что её суженый мог снова спустя века вернуться в мир людей и жить новой жизнью, даже не зная о том, что когда-то, в своей прошлой жизни, он был Сыном Рыбака, и его любила прекрасная девушка по имени Утренняя Заря... Но дело в том, что Заря живёт в человеческом облике до тех пор, пока кто-то очень сильно не обидит её... Ведь люди порой бывают жестоки, и ты, мой маленький тёзка, уже хорошо знаешь об этом... К сожалению, знаешь... И когда эту девушку обидят, она умрёт. А вместе с ней умрёт и чайка... И вернуть её к жизни может только добрый и хороший человек который пожалеет её... А если такой человек не появится, то Утренняя Заря уйдёт навсегда...
