На основе боевого опыта, полученного в ходе войны, количественного и качественного роста боевой техники, которая непрерывным потоком поступала в действующую армию, вносились изменения в тактику боевых действий и организационную структуру войск. Организационные мероприятия направлялись на обеспечение массированного применения и эффективного использования вооружения и боевой техники, значительного повышения огневой и ударной мощи всех видов Вооруженных Сил.

Существенной реорганизации подверглись и Военно-воздушные силы. Формировались однородные авиационные дивизии (бомбардировочные, истребительные, штурмовые). В составе каждого фронта создавались воздушные армии. В августе Ставка приняла решение приступить к формированию авиационных корпусов РВГК. Эти соединения стали мощным маневренным средством Ставки, предназначенным для усиления воздушных армий и создания количественного превосходства в авиации на решающих стратегических направлениях.

5 мая авиационные силы Западного фронта были объединены в 1-ю воздушную армию под командованием генерал-лейтенанта авиации Т. Ф. Куцевалова, которого в середине июня 1941 г, сменил генерал С. А. Худяков - впоследствии маршал авиации. Политотдел возглавил бригадный комиссар В. Н. Толмачев. Заместитель командарма - генерал А. К. Богородецкий, начальник штаба генерал А. С. Пронин. В состав воздушной армии первоначально входили 5 авиадивизий (4-5-полкового состава), затем их количество было доведено до 13 (201, 202, 203, 234, 235-я истребительные, 204-я бомбардировочная, 213-я ночная бомбардировочная, 215-я смешанная, 214, 224, 231, 232, 233-я штурмовые).

201-я истребительная авиадивизия была создана. 10 мая 1942 г. из боевых летных частей расформированных ВВС общевойсковых армий Западного фронта. Формирование дивизии проходило одновременно с выполнением боевых задач.

Командовал 201-й истребительной авиационной дивизией полковник Анатолий Павлович Жуков, человек высокой авиационной культуры и умелый организатор. В 1940 г. он успешно закончил Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского. На фронте с первого дня войны: вначале командиром истребительного авиационного полка, а затем заместителем командующего ВВС 5-й армии.

Военком дивизии полковой комиссар И. Л. Ехичев, начальник штаба подполковник А. Д. Латышев, заместитель командира дивизии по летной подготовке Герой Советского Союза майор В. Ф. Скобарихин, старший инженер дивизии инженер-майор И. С. Рябченко, а также технический состав служб и офицеры штаба прошли большую и суровую школу войны и были хорошими помощниками командира дивизии.

Во главе 20, 32, 122, 236 и 519-го истребительных авиаполков дивизии стояли отличные боевые командиры майоры А. И. Кукин, И. Г. Колбасовский, Г. М. Баяндин, П. А. Антонец и К. Н. Мурга.

Ранее все полки принимали активное участие в боях, а офицеры штабов и летчики приобрели достаточный опыт ведения боевых действий.

В мае - июне 1942 г. на Западном фронте установилась оперативная пауза. Советские войска готовились к наступлению, противник усиливал свою оборону.

Войска противника в полосе Западного фронта поддерживались крупной авиационной группировкой. Отборные эскадры 2-го воздушного флота, потерпевшие поражение в битве под Москвой, в срочном порядке были пополнены самолетами и летчиками. Активность вражеской авиации повысилась. Она пыталась вести разведку, наносить бомбовые удары по коммуникациям, аэродромам, районам сосредоточения войск, препятствовать боевым действиям нашей авиации.

В этот период в задачи, поставленные командующим 1-й воздушной армией перед 201-й истребительной авиационной дивизией, входило; совместно с другими авиационными соединениями армии вести активную борьбу за господство в воздухе, прикрывать боевые порядки частей 20-й армии, вести воздушную разведку. Одновременно частью сил прикрывать группу войск генерала П. А. Белова, которая совершала рейд по тылам врага. Кроме этого ежедневно выделять 10 экипажей, которые находились в распоряжении командарма в двухминутной готовности.

Авиационные части соединения вели боевые действия, базируясь в основном на полевых аэродромах. Штаб дивизии размещался в населенном пункте Новинки (12 км севернее Можайска).

В этот период истребительные полки 201-й авиационной дивизии произвели 1018 самолето-вылетов. В 29 схватках с противником было уничтожено 42 вражеских самолета.

В ходе непрерывных воздушных боев летчики дивизии продолжали совершенствовать боевое мастерство. Они проявляли инициативу и решительность в атаках, мужественно и умело действовали против численно превосходящего врага.

Следует подчеркнуть, что воздушные бои были важным источником информации о тактике действий противника. Сознавая это, командир дивизии полковник А. П. Жуков на истребителе Як-1 лично водил в бой сначала полк, а затем дивизию. С каждым боевым вылетом и проведенным воздушным боем росли опыт и мастерство летного состава. Непосредственное участие в боевых действиях и последующий их анализ помогали командиру соединения определять уровень подготовки летного состава и организаторские способности ведущих групп, находить новые тактические приемы и более эффективные способы применения скоростных истребителей с мощным вооружением. Это были тяжкие уроки жестокой школы войны. Только на Западном фронте с 21 июля 1941 г. по 28 октября 1942 г. Анатолий Павлович произвел около двухсот боевых вылетов, уничтожив в групповых воздушных боях 14 самолетов противника.

Размышляя над повышением боевых возможностей истребителей, полковник А. П. Жуков посоветовался со своим заместителем майором В. Ф. Скобарихиным, с командирами полков, эскадрилий и решил изменить боевой порядок групп истребителей и их тактику. За основу боевого порядка эскадрильи и полка была принята пара истребителей - наиболее маневренная тактическая единица. Из пар в полках стали создавать боевые тактические группы, которые подразделялись на ударную и прикрывающую. До вступления в бой группы прикрытия в составе четырех, шести, восьми иди десяти самолетов находились не на одной линии с ударной, как раньше, а в стороне и выше. Пары в группах эшелонировались по высоте. Ведомый летчик имел превышение над ведущим. Прикрытие внутри группы осуществлялось взаимодействием пар, а в паре - между ведущим и ведомым. Такой боевой порядок эскадрильи или полка позволял осуществлять четкое взаимодействие истребителей в воздушных боях, стремительно наносить по противнику внезапные удары и добиваться победы над его не только равными, но и превосходящими по численности силами.

Следует сказать, что в предвоенные годы была разработана система построения боевых порядков истребителей в плотных строях авиационных эскадрилий. Подобный способ относился к оборонительному воздушному бою на устаревших типах самолетов И-16 и И-153 без средств радиосвязи. Он оказался в противоречии с характером наступательного воздушного боя на скоростном истребителе, стал тормозом на пути развития его тактики, сковывал действия летчиков, лишал их самостоятельности и инициативы в бою.

Командиры соединений и частей внедряли новые тактические приемы. Шире стали применяться скрытное сближение с противником со стороны солнца, внезапность, открытие огня с коротких дистанций, вертикальное маневрирование и другие приемы.

Воспользовавшись тем, что в дивизию прибыли командующий армией генерал С. А. Худяков и его заместитель генерал А. К. Богородецкий, полковник А. П. Жуков доложил им свое решение об изменениях в тактике ведения боя. Идея нового боевого порядка из пар истребителей была одобрена.

В начале июля 201-я авиационная дивизия получила из штаба воздушной армии ряд рекомендаций по тактике, в том числе "Положение о боевых действиях пар истребителей с широким использованием радиосредств", "Методику подготовки молодых летчиков-истребителей для ввода их в строй" и упрощенную радиосигнальную таблицу, с помощью которой можно было подавать типовые команды:

"Разворот", "Прикрой меня", "Возвращение на аэродром" - всего 10 команд, которые каждый летчик должен был знать наизусть. Так полезные рекомендации по тактике были узаконены командующим 1-й воздушной армией генералом С. А. Худяковым.