- Подожди меня здесь, - велел Ривллим девушке. - Сначала я обойду верхние этажи. Потом вернусь сюда и будем думать, куда идти дальше.
Ответа не последовало. Воин минут за тридцать обежал все верхние уровни, поднявшись даже на смотровую площадку, и, спускаясь вниз (Башня оказалась совершенно пуста), обнаружил Фиар сидевшей у левого спуска в подземелье.
- Я же просил подождать меня снаружи, - сказал он резко.
- Я не маленький ребёнок, - ответила та, не оборачиваясь.
Воин подошёл поближе, чтобы сказать что-нибудь ещё неласковое, и остановился. Подземелье было затоплено. Вода, плескавшаяся у первой же ступени вниз, фосфоресцировала слабым голубым светом. Некоторое время Ривллим смотрел на колышущиеся призрачные силуэты в глубине и отвернулся. Зрелище было жутким.
- Почему, интересно, оно затоплено? - спросил он пространство.
- Так было задумано, - отозвалась девушка и кинула в воду обломок камня. Тут же по тускло освещённым стенам прохода заметались яркие пятнышки света... или тени, трудно сказать. - Когда последний обитатель покинет подземелья, они будут затоплены. Так было решено ещё перед штурмом.
- Откуда ты знаешь?
- У меня прекрасный слух.
Воин отвернулся и задумался.
- И как быстро оно затаплиавется?
- Откуда мне знать? Если это замышлялось, как оборонительная мера, то очень быстро.
- Сегодня я возвращался в Башню несколько раз... - размышлял воин вслух. - И подземелье по-прежнему оставалось сухим... Значит...
Он вскочил на ноги.
- Надо возвращаться. Там остался кто-то живой... может быть...
- Твой товарищ?
- Да, - ответил Ривллим. - Идём. Надо поторапливаться.
Девушка рывком освободила руку и холодно взглянула ему в глаза.
- Мне нужно немного посидеть. Я устала и есть хочу.
Воин мысленно воззвал ко всем младшим богам, которые должны были даровать разум всем живущим и глубоко вздохнул.
- Ну что ж, пошли. У меня остались только сухари, так что придётся подождать, пока мы не выберемся отсюда. Охотиться умеешь?
- Не голыми же руками!
Солнце уже клонилось к закату.
- Понятно. Отыскать в лесу пропитание тоже, наверное, не сумеешь?
- Нет, - отозвалась она враждебно. - Что, просто бросишь меня и уйдёшь?
- От тебя теперь поди уйди. Ну что же, *хелауа*, вот тебе сухари, вот вода... Приятного аппетита.
По его тону невозможно было понять, издевается он или же говорит искренне.
- Я уже назвала тебе имя, - произнесла девушка, держа в ладони горсть сухарей. - Чем оно тебе не нравится?
- Слишком поздно, - вздохнул воин. - У нас свои обычаи, у тебя свои. Тот, кто отказался назвать своё имя, получает прозвище. Можешь не беспокоиться, ничего оскорбительного в нём нет.
- Что, если и я выдумаю для тебя прозвище?
- Как пожелаешь. В особенности, если сможешь, в случае чего, сама добраться до дома.
Намёк был более чем прозрачным.
* * *
Когда они вернулись к Башне, оставалось не более двух часов до заката. А затем здесь очень быстро станет темно. Днём Ривллим мог ни о чём не беспокоиться: ни интуиция, ни прочие советчики пока тревогу не поднимали. В подземелье... да, там несколько раз ему было не по себе.
- Куда ты собрался? - с удивлением спросила Фиар, видя, как воин достаёт из-под куртки внушительный походный нж и пробует его лезвие.
- Надо срезать пару-другую ветвей для факелов, - пояснил тот. Не знаю, как ты, а вот я в темноте видеть не умею.
- Только и всего! - девушка сбежала вниз по ступенькам и, тихонько шепнув что-то, хлопнула ладонью по стене.
Подземелье тут же наполнилось тем самым, призрачным синеватым свечением; оно исходило от стен, а более всего - от потолка.
- Ловко, - похвалил воин. - Где ты этому научилась?
- Я уже говорила, что у меня хороший слух.
- И долго это продлится? - воин с сомнением посмотрел на тлеющие стены.
- Несколько часов.
Было очевидно, что она намерена сопровождать его и в подземелье.
Двигаться в равномерно исходящем отовсюду свечении было непривычно. Иногда даже страшно; тени были едва заметны, и при каждом движении стены вокруг оживали - сотни "волн" разбегались по ним, отвлекая внимание. Ловко. Человек в таком коридоре всегда как на ладони. И если знать план этих проходов, лучше средства для обороны не придумать.
Они двигались, руководствуясь метками, оставленным воином прежде. Теперь они выглядели чёрными пятнами на светящемся камне и заметны были издалека. Едва показалась последняя стрела, указывающая на проход, в конце которого была иллюзорная стена и клетка, в которой сидела Фиар, как девушка потянула его за рукав.
- Мне нужно туда, - указала она рукой.
Всё-таки она добилась своего, подумал Ривллим и усмехнулся.
Он подошёл к стене и похлопал по ней ладонью.
- Как ты собираешься сквозь неё проходить?
Фиар молча подняла ладонь, сомкнув средние три пальца и расставив в стороны большой палец и мизинец. Положила ладонь на стену и та... исчезла. Воин вновь покачал головой.
- Если ты так много знаешь, отчего не смогла сбежать?
- Это не смешно, - поджала губы Фиар и склонилась над покойником в красной повязке. Ощупала его необычную одежду и, к величайшему удивлению Ривллима, сказала:
- Помоги мне снять с него одежду.
И потянула лежащего за плечо.
Тут же воин вспомнил, где он видел - сутки назад - эти красные повязки. И вспомнил. Правое крыло нападавших, ворвавшихся через пролом в южной стене. Они смяли застигнутых врасплох магов, упарвляющих своей армией и поначалу показалось, что всё удастся решить молниеносным натиском... но тут распахнулись двери стоявшего рядом небольшого строения и оттуда, в числе прочих ужасов, выбежали вот такие коротышки в красных повязках и победа едва не обернулась поражением. Тот, кто имел неосторожность взглянуть в их сторону - а особенно в лицо - впадал в дикий, неуправляемый страх и принимался крошить всё, что попадалось на пути. Или же падал замертво.
Прежде, чем воин успел вмешаться, Фиар повернула убитого на спину и поморщилась - запах разложения был уже довольно сильным.
Воина словно ударили в грудь мощным молотом. Он отошёл назад, закрыл глаза и прижал ладонь к груди, пытаясь подавить сердцебиение. Даже после смерти эти существа оставались опасными. Открыв глаза, он увидел недоумённо смотрящую на него девушку и указал молча на лицо покойника.
