Деньги. Мне надо много денег. Ему, кажется, тоже. Достаточный повод, чтобы заключить перемирие".

Выйдя в столовую, Полина увидела корректного джентльмена в светлом смокинге. Он посмотрел на неё с неподдельным восторгом и трепетно поцеловал руку. Едва они сели за стол, как отворилась дверь, впуская торжественное шествие:впереди официант с ведерком для шампанского на высокой подставке. За ним две тележки, загруженные закуской, бутылками, графинами. Все парни, сопровождавшие процессию,

статные, с гвардейской выправкой, в черных смокингах и белых перчатках.

Когда после долгих обсуждений карты вин, остроты соусов, степени прожаренности филе, густоты приправы обслуживающий персонал удалился, Рэй промакнул салфеткой взмокший лоб:

- Не просто быть эксцентричным миллионером. Понятно, что необходимо чем-то поразить, но не до такой же степени...

- Ты их сразил. Стерлядь в кляре с брусничным вареньем - это шик! Мог бы ограничиться предложенными блюдами. Я утром одобрила изыски шеф-повара и утвердила меню. Но, естественно, строптивый муж должен перевернуть все по-своему.

- Удачное начало. - Рэй взял из ведерка шампанское. - Неплохо. Сто баксов за бутылку. Ничего, что я шуганул этого малого в перчатках? Похоже, он собирался торчать здесь весь вечер, наполняя нам бокалы и тарелки.

- Главная привилегия больших денег - свобода и пренебрежение условностями.

- Но я ж не денежный мешок с сомнительным происхождением и тюремным прошлым! Твой муж аритократ.

- С закидонами и критическим восприятием родовой наследственности.

- Спасибо... В последнее время я крепко недолюбливаю красивых, самоуверенных особ. Не обращай внимания, если буду грубить. За "стерву" прошу прощения.

- Выпьем. Взаимопонимание нам необходимо. Хотя бы трудное. - Полина подняла бокал. - Мы должны продержаться всего неделю.

- И обязательно достать! Тьфу-тьфу... Только не говори про удачу.

- Молчу. - С приятнейшим звоном соприкоснулся тонкий хрусталь. Полина сделал несколько глотков. - Признаюсь ничерта не смыслю в винах. Это сухое шампанское, и только. Дегустатор из меня, боюсь, никогда не выйдет.

- А я ненавижу сигары! Почему Бартон решил сделать из меня сигарокурильщика, не пойму. Он даже обрадовался, когда я сказал, что не курю. "Купи себе коробку тонких сигар. Только самых лучших, не жадничай. И тренируйся", - велел старик. Ну, и посоветовал японский парфюм. Тоже недешевый, между прочим. Это что, секретное оружие супер-агентов?

- Когда вы с ним встречались? - удивилась Полина. - Я почти не выходила из дома и ни разу не видела тебя.

- Мы общались по интернету.Меня, собственно, направил к Бартону Вилли. Тот самый мужик, что взорвал Крафта. Фу, черт! Я хотел сказать, тот, что познакомил нас... Он запретил мне даже вспоминать об эпизоде на полуострове. Но попробуй-ка...Хм! Ведь меня подставили и "закопали", понимаешь? Рэя Берри больше нет. Если он появится на этом свете, то его тут же отловят "те" или "эти"... В общем, я со всех сторон - персона нон грата. Не вписываюсь в мирный пейзаж.

- Значит, нас объединили по одному признаку.

- Как? Насколько я понял - вы с седым парнем агенты крупного калибра.

- Я попала в эту историю случайно. Меня тоже подставили и тоже вынудили исчезнуть. Только это было в Москве. Я - русская.

- Здорово! - Рэй с интересом присмотрелся к собеседнице. - Мне предлагали сняться у русских... В эпизоде.

- Так ты актер?

- Я - профессиональный неудачник. Стоит мне куда-нибудь влезть, и все рушится, словно карточный домик. Или тот самый... Извини...Может, это тоже - профессия?

- Глупости. Мы вытащили тебя за пару минут до гибели. Разве это не везение? Избежавший смерти будет жить долго.

- Угу. Я уже не первый раз выскакиваю из-под ножа гильотины. Но от этого почему-то не становится лучше. Меня спасают, чтобы снова подставить. Нет, с Бартоном совсем другое дело, но... Похоже, у меня определился индивидуальный почерк.

- Мог бы не сообщать мне об этом. И без того страшно. Нам предстоит разыграть рискованную штуку. Мне позарез нужно отомстить тем, кто послал меня умирать. А для этого необходимы деньги.

- Мне тоже. Я вовсе не бескорыстный участник. Тимоти сказал пятьдесят на пятьдесят.

- Согласна. Но сколько мы вообще можем вытащить из этого типа?

- Думаю, миллиона два, на меньшее не согласен... Послушай, мы смели всю закуску... Я даже не заметил, что съел. Может гамбургер, а может,

какие-то кулинарные изыски.

- Зато я знаю, что тебе предстоит ещё заглотить севрюгу с брусникой. В кляре с соусом из морских фруктов.

- Жуть... - Рэй скривился. - А у тебя что?

- "Приз чемпиона" - отбивная свинина, которую коптят на яблоневом дереве и подают с клюквенным соусом. Гарнир - обжаренные овощи в сухарях.

- Как раз то, что я хотел... - Он просительно поднял на неё светлые глаза.Полина рассмеялась:

- Аргентинец с серыми глазами!

- Моя бабка была француженкой.

- А мой дед - немцем. Нет, не фиктивный - настоящий. Отец - эстонец. Другой - русский.

- Это хорошо. Коктейль кровей дает иногда интереснейший результат. Рэй с отвращением поморщился. - Вилли сказал, что тот свирепый гад завтракал моей кровью. И предлагал вам. Наверно, откачал целый литр. Б - р - р...

- Не пробовала. Мы отказались от угащения. А ты быстро оклемался, хотя весьма смахивал на мертвеца: губы синие и под глазами черные круги. Пальцы леденющие...Жуть.

- Ты тоже, насколько припоминаю, не была похожа на ангела. Сейчас выглядишь куда лучше. Ума не приложу, что ещё этот доктор должен тебе перешить?

- Нос. Тимоти ведь все объяснил. Моего мужа не устраивает нос.

- Но мне нравится такой... Не понимаю, как можно жертвовать своим родным носом? Ты актриса?

- Даже не собираюсь. Хотела стать электронщиком, потом врачом... Не обычным, экстрасенсом что-ли... Почему всегда хочется делать то, что получается совсем плохо?

- Ты полагаешь, у меня нет актерской жилки?

- Посмотрим... Пора требовать горячее. - Полина нажала кнопку. - Не забудь эффектно покапризничать. Аргентинец не в восторге от аериканского сервиса.

... На следующий день заказной "роллс" вез супругов к загородной резиденции доктора Бенедикта. Откинувшись на широком мягком сидении, Полина вспоминала наставления Тимоти: надо почувствовать себя изнутри воображаемым персонажем, и тогда сами собой появятся правильные жесты, интонации, даже весьма неожиданные идеи. Она закинула ногу на ногу, не думая о том, что супер-короткая юбка летнего костюма вздернулась до трусов. Лето - не лучшее время для колготок, но леди не может появиться на официальном визите с голыми ногами.