Он пребывал в отличном настроении, испытывая бойцовский кураж звездные минуты настоящей славы уже близки. Все теперь зависит от того, насколько эффектно осуществится дерзкий замысел Глен.
В сумке Рэя лежало сложное оборудование. Подводник, альпинист, взломщик сейфов - все в одном лице. И никаких дублей, никакой страховки, каскадеров. Сам Шон О'Коннери не взялся бы за такую работенку ни за какие гонорары.
Ночью Рэй вывел катер в океан. Погода соответствовала жанру. Документальный репортаж с элементами триллера, фантастики и ужасов. Волны, хоть и небольшие, подбрасывали суденышко, словно мяч, в кишках замирала пустота падения, узкий костюм, натянутый под комбинезон аквалангиста, тот самый, что предназначен отражать лучи сигнализации, врезается в паху и подмышками. Рэй вспомнил, как жаловался ему актер, исполнявший в роль Бэтмена. От тугих доспехов беднягу все время тянуло по-маленькому, он ненавидел черный скафандр, весивший тридцать килограмм, пока не помогла советом Мишель Пфайфер, испытавшая немалые трудности в эластичной "упаковке" Кошки. - "Прежде чем превращаться в супермена, надо отлить", сказала она партнеру. Рэй предусмотрительно очистил организм от шлаков, но уже среди холодных волн, кипящих за бортом, ему захотелось все сразу. Даже блевать. Но только не нацеплять акваланг и не лезть в черную леденящую воду. Он сказал себе: "Рэй, ты всю жизнь ждал очень важного события. И теперь ты отвоюешь право на самое волшебное мгновение. Однажды, на одной из пресс-конференций или на презентации этого документального фильма к тебе шагнет высокий, элегантный, до боли знакомый человек, протянет руку и скажет: "Прости, парень. Всякое бывает в жизни. Я виноват. И я горжусь тобой, сын". Они обнимутся. Рэй скажет: "Я все понимаю, отец".
Он плыл, ориентируясь по светящемуся компасу. Рюкзак с альпинистским снаряжением оказался не очень легким. Но Рэй укладывался в график. Ведь Глен будет ждать в студии, чтобы пустить трансляцию секретной записи Крафта по всем каналам. Он несколько раз повторил в уме пароль, который мог открыть доступ к записи. Чтобы не растерять запас бойцовой энергии, Рэй старался думать о грядущих успехах. Он далеко унесся в своих мечтах, воображая реакцию матери, а также тех, кто не воспринимал Рэя Берри всерьез.Особенно, мерзких типов с киностудий, давших от ворот поворот тому, кто родился звездой. Вот они-то и будут грызть локти, кляня себя за отсутствие элементарного чутья. "Ну что, парни, упустили, упустили дойную коровку, на которой могли бы заработать миллионы?" - без злобы скажет им Рэй Берри - супер-герой и супер-звезда...
Ударившись о камень, Рэй вернулся к реальности. На мгновение ему показалось, что он плывет очень долго и совершенно в другую сторону. Но сверка карты и данных компаса подтвердила - ошибки нет. Действительно, подняв голову над водой, он увидел высоченный утес, а над ним серую стену крепости.
"Замок Иф, черт бы его подрал..." - прошептал Рэй, чрезвычайно недовольнный увиденным. Кадры, показанные Глен, представили эту картинку в дневное время, к тому же, снятую с моря или с вертолета. Местечко выглядело не столь впечатляюще. Здесь же все дышало ощущением кладбища, склепа или чего-нибудь не менее омерзительного, щедро изобретаемого голливудскими поставщиками ужасов. Того и гляди, потянутся из серых камней руки мертвецов, а стена крепости, словно светящаяся изнутри, превратится в кожу гигантского динозавра.
Бранясь для поднятия тонуса, Рэй стянул утепляющий комбинезон, бросил в воду акваланг и мешок с подводным оборудованием - они больше ему не понадобятся. Слава Богу, возвращаться он будет другим путем. В лаврах героя, закутанный в теплую куртку и со стаканом виски в руках. Всего через каких-нибудь шестьдесят минут.
Не торопясь, заботясь вдвойне обо всех предосторожностях, Рэй начал подъем по отвесной стене утеса. Да, не столь приятно, как под Брюхом Слона, ранним весенним утром. Зверский ветер, темнота, громада нависающей стены над головой. Но ставка! Не глупое пари с тупым наглецом.
Он уже подобрался к фундаменту стены. Что-то живое выскользнуло из-под пальцев, длинное, скользкое, и с шипением покатилось вниз. Неужели змея? Рэй содрогнулся от омерзения и затаил дыхание, прислушиваясь. Если здесь целое гнездо, то ему очень не повезло. Ветер раскачивал трос, свистел в ушах, нашептывая издевательские вопросы. "Что, тебя опять подставили, везунчик? А ты совсем не так храбр, как хотелось бы интересующей тебя даме..." Капли холодного пота скатились из-под шерстяного шлема и дал о себе знать мочевой пузырь - непонятно, как обходятся без туалета в своих многочасовых деяниях кино-герои, а живому организу хотелось функционировать нормально. Рэю почему-то вдруг стало очень противно. Отдаленное ощущение совершаемой ошибки заставило его остановиться, тупо глядя в холодный камень. А что, если он опять влип, и снова делает все не так? Что если очертя голову понесся навстречу опасности, не позаботясь о том, чтобы взять под сомнение горячие чувства Глен, её обещания, весьма сомнительные условия проведения операции? Ну откуда сейчас снимает его эта чертова скрытая камера? Где могла пристроить Глен оператора - на катере, крутившемся у берега, наверху стены? Конечно, современное оборудование позволяет снимать в ультра-красном освещении в условиях полной темноты, а специальные объективы могут брать объект на огромном расстоянии. Но откуда? А что если Глен просто подставила наивного искателя приключений и славы? Она сделает свой репортаж, пожертвовав любовником? А если Арон и мисс ле Бланк задумали это все вдвоем между постельными ласками ? Не может быть! Ни черта подобного! Ведь они же по-настоящему любят друг друга...
Тут Рэю стало страшно. Истина открыла насмешливую пасть. Он не любит Глен. Он вообще никогда не знал, что это такое. А она... Она, скорее всего, знала, и довольно хорошо, чтобы никогда больше не играть в подобные игры.
"Баран! - громко выругался Рэй, отгоняя коварно вкрадывающиеся мысли. - Чертов замок начинает действовать. Меня отравляют его ядовитые пары. Главное теперь ни в чем не сомневаться и не паниковать. Все идет по плану".
