Да, он любил вино, женщин, власть. Но отвечала ему взаимностью только одна возлюбленная - власть. От вина мучила язва, а с женщинами он вряд ли когда-либо мог справляться без проблем. Тем более в шестьдесят пять.
Когда Аболь скончался в собственном самолете от инсульта, Глен возблагодарила провидение. Накануне муж составил завещание, в соответствии с которым его последней, самой любимой жене принадлежала большая часть его состояния. О размере унаследованных капиталов знало все окружение Глен. Она провела в Мексике целый год, выбирая достойного партнера из числа бывших соратников Аболя, совершила турне по Европе в сопровождении компаньона Пьедомо с целью ознакомления с подвластной ей деловой империей.
Чем больше узнавала сообразительная дама о происхождении своих капиталов, тем меньше у неё оставалось желания продолжить дело мужа. Ей тайно угрожали и открыто давали понять, в какие игры предстоит ввязаться, войдя в долю с партнерами Аболя.
Передав дело в руки доверенного лица, Глен вернулась в Штаты. Сорок три - не конец света, тем более, если ты можешь себе позволить сделать крупную ставку. Глен купила канал на частной телестудии в Аризоне, предполагая превратить его в манеж для демонстрации молодых талантов. Обзаведясь хорошей командой, она занялась "раскруткой" новых поп-звезд.
Собственное изображение на экране не порадовало ведущую. Увы, за пробежавшие годы она постарела. Но пара месяцев, затраченные на реконструкцию лица и тела, принесли блистательные результаты, - теперь Глен могла дать три очка вперед самой Шер или неувядающей Голди Хоун. Мисс ле Бланк приобрела дом в окрестностях Пасадены и виллу на побережье у Сан-Диего, купила маленький вертолет и завела постоянного бойфренда.
Арон Джефри не был ни рок-звездой, ни мафиози. Но его лицо знали все американцы. Он вел еженедельную ночную передачу, в которой вытаскивал на "ринг" в качестве собеседников самых знаменитых в данных момент людей, будь то разносчик молока, обнаруживший насильника в доме одинокой женщины, или задиристый политикан.
Они составили прекрасную пару. Изящную, мелкокостную блондинку с узким тонким лицом и безупречным вкусом называли самой стильной женщиной телеэкрана. Плотный седовласый джентльмен с пышными усами и насмешливым прищуром темных глаз имел репутацию ироничного напористого умницы с хваткой бультерьера и нюхом игуаны.
Прохладным мартовским вечером они собрались на изысканную вечеринку в Лас-Вегасе. В семимиллионном особняке Кетти Симс собирался весь голливудский бомонд по случаю премьеры её нового фильма, совпавшей с тридцатилетним юбилеем. Глен, одетая в серебристое вечернее платье с узкими рукавами и смелым, чуть ли не до пупа декольте выбирала меха перед зеркалом гардеробной. На лице появившегося в дверях Арона вместо восторга застыло кислое выражение. На нем был стального цвета смокинг и великолепная белая рубашка с бабочкой. В руке пенился стакан с шипучей таблеткой.
- Тебе не нравится палантин из голубой норки? - удивилась Глен, кутающая плечи в меха.
- Ах, дорогая, поезжай без меня. Третий день нелады с желудком. Я даже позеленел. Все начнут говорить, что у Джефри разлилась желчь после того, как он подавился сенатором Болдуином. Я же умышленно не довел дело до нокаута, оставив за этим парнем последнее слово. "Поражение" Джефри воздастся сторицей. Болдуин не забудет моего самопожертвования... О, Боже, впечатление такое, что у меня в желудке идет арабо-израильская резня.
- Чрезвычайно кстати! Я как раз хотела познакомить тебя с одной красоткой. Она трижды кончала жизнь самоубийством из-за любви.
- Шизофреничка.
- Нисколько. Умна и предприимчива, владеет студией грамзаписи в Нью-Мехико. Прекрасная собеседница. Проштудировала всю мировую философию. Изъясняется исключительно афоризмами. Могли бы подготовить нескучную передачу о смысле жизни и самоубийстве, как методе самоутверждения.
- Может, в другой раз?
Глен взяла Арона за руки:
- Давай решим так: ты не сядешь за руль, вертолет поведет Мартинос. А если будет хуже - вернемся домой... Прелестный вечер, тебе надо отвлечься. Нельзя зацикливаться на животных ощущениях, я имею в виду ощущения в области живота... Так мне все же ограничиться норкой?
- Ограничься. Классика - твой стиль. Тем более, что ты не украсила себя ни одним камушком.
- Совершенно голая. - Глен протянула ладони. - И волосы зализаны в "ракушку". Кажется, парикмахер перестарался. Он уверен, что высокий стиль непременно предполагает добровольное уродство.
- Тебе далеко до идеала твоего визажиста, - сдался Арон. Он умел противостоять любому, кроме Глен.
Когда вертолет поднялся в вечернее небо, Глен попросила сидевшего за рулем мексиканца:
- У нас полно времени. Сделай круг над горами. Такая красота! Ты не прочь, Арон?
- Отнюдь, - коротко отреагировал он, жалея о том, что согласился на поездку. В животе бурчало и переливалось, словно в перегоночном аппарате. А раскачивание в воздухе...
- Милый, взгляни туда! - Вцепившись в плечо Арона, Глен развернула его к окну. - Ты видишь красное на скале? Это человек!
- Мало ли идиотов с переизбытком свободного времени и здоровья ищут приключения на жопу...
- Где твоя камера? - Глен вытащила из футляра видеокамеру, котору Арон всегда имел при себе на случай любопытного сюжета. - Боже, взгляни! Я сделала увеличение. Он не лезет, он попал в беду! Посмотри-ка на это лицо!
Арон нехотя навел объектив на висящий красный предмет.
- Готов поспорить, у парня полные штаны, удовлетворенно постановил он и скомандовал летчику, - снижайся, мы должны подобрать приятеля.
Вертолет начал делать заходы над скалой, Арон выбросил в люк лестницу.
- Не могу приблизиться, шеф. Винт почти у стены.
- Тогда раскачай её хорошенько, он перепрыгнет! - сообразила Глен. Наушники явно мешали её прическе. Вытащив шпильки, она тряхнула головой, распуская рыжеватые волосы. Было ясно, что на вечеринку сегодня попасть все равно не удастся.
- Не увлекайся, детка. Лучше вызовем службу спасения, они собаку съели в подобных делах. Мы можем наломать дров. - Засомневался Арон.
