Для Рэя роман с Джулиан не был компромиссом. Он увлекся по-настоящему. Роскошью декораций, изысканностью окружающего общества, в котором мелькали те самые звезды, к которым он тщетно искал подступы. Теперь пить коньяк на веранде виллы Джулиан вместе с известными рекламными агентами и продюсерами стало для Рэя обыкновенным времяпрепровождением.
Идиллия продолжалась всего два месяца. Были разосланы приглашения на свадебную церемонию, составлено меню торжественного ужина, оплачен оркестр, объявлен журналистам маршрут свадебного путешествия. За три дня до замечательного события жених и невеста сидели в ресторане "Титаник" на берегу океана. Кто-нибудь из знаменитостей без конца подходил к столику с поздравлениями. Джулиан предусмотрела это, заказав столик чуть ли не в самом центре зала и выбрав шикарные костюмы для себя и Рэя. Его легкий светлый пиджак оттенял атласный темно-лиловый креп её декольтированного платья от Армани.
Официант медленно откупорил и торжественно налил в бокалы стодолларовое шампанское "Дом Периньон". Джулия посмотрела в глаза жениху:
- Мы будем хорошей парой. А ты станешь удачливейшим бизнесменом. Только не спорь, пожалуйста, моим денежкам нужен хороший хозяин. Милейший пасынок не получит ни копейки. Я позабочусь о том, чтобы сразу после бракосочетания было оформлено совместное владение капиталом. Ты быстро научишься делать деньги, дорогой. У тебя сильные руки. - Она протянула правую кисть Рэю, и в тот момент, когда тот припал к ней поцелуем, помахала левой кому-то в глубине зала.
- Спасибо, Джулиан. Каждый мужчина смеет лишь мечтать о такой женщине, как ты.
- Особенно он. - Джулиан кивнула в сторону. - Не оборачивайся. Вообрази, у него совершенно отчаянные глаза. У того двадцатипятилетнего мерзавца, что посмел изменить мне.
- Надеюсь, бедняга не дойдет до самоубийства, - снисходительно заметил Рэй.
Даже в самых тяжких ситуациях мысль о добровольном уходе из жизни казалась ему смехотворной. Через сутки, вертя в руках автоматический пистолет тридцать второго калибра, Рэй прикидывал, куда лучше целиться, чтобы не испортить посмертное фото, и кто же будет рыдать над его гробом. Судьба затравила его, как охотники волка. Жизнь казалась чересчур уж нескладной.
После вечера в ресторане они вернулись на виллу и провели страстную ночь, полную клятв, обещаний, планов. Следующий день Джулиан намеревалась целиком посвятить предсвадебной подготовке, и с утра уехала по делам. Рэй ходил по саду, курил возле бассейна, взирал с балкона на почти собственные владения и не верил привалившей удаче. Он одним махом выбрался в круг хозяев жизни, не совершая насилия на своей душой и телом. Рэя никогда не мучала тоска по некой неземной любви, воспетой поэтами. Он полагал, что подобные переживания способны испытывать натуры неврастенические, изнеженные, зацикленные на самокопании. Привязанность, секс, взаимное доверие - вот основа взаимоотношений в союзе мужчины и женщины. Все это было у них с Джулиан.
Рэй задержался в кабинете, затем проследовал в спальню, в центре которой, спинкой к полукруглому окну с видом на океан стояла огромная кровать.
"Супружеское ложе", - хмыкнул Рэй, воображая, как будут хихикать завтра по этому поводу дружки на предсвадебном мальчишнике. Все знали, что Джулиан приобрела водный матрас с подсветкой и специальной вибрацией.
- Хочешь, проведем испытания, милый? - В дверях с корзиной пармских фиалок стояла девушка из секции тренеров по альпинизму. Пару раз Рэй провел с ней на пляже незабываемые мгновения, но сейчас даже не мог вспомнить её имя. - Ты не рад? - Она шагнула к Рэю. - Сумасшедшее совпадение. В межсезонье я подрабатываю в цветочном магазине. Доставила корзину, на которой стоит явное указание - "Для спальни новобрачных". Ты здорово балуешь свою старуху.
Рэй пришел в себя:
- Спасибо, дорогая. Поставь цветы на столик, чаевые получишь у дворецкого. - Его раздражала наглость девицы. Повернувшись спиной, он ждал, когда вульгарная шлюшка покинет комнату. Вот что-то прошуршало и обнаженные руки обвили его плечи. Рэй обернулся и обмер, - совершенно голая девица прижималась к нему всем своим загорелым, крепеньким телом. Он попытался оттолкнуть её, но со стороны это, видимо, смахивало на страстную борьбу. Во всяком случае, неожданно явившаяся в дверях Джулиан завизжала, как резаная: "Вон! Оба, немедленно, навсегда!"
Господи, он ещё пытался оправдаться, пасть на колени перед невестой, но лишь схлопотал смачную пощечину. Потом хотел застрелиться, но ограничился чудовищерй пьянкой в портовом кабаке. Теперь в спортклубе и на студии его представляли: "Тот самый везунчик, что едва не стал миллионером".
"Хорошенькая выйдет эпитафия", - думал Рэй, оцепенев на едва раскачивающемся канате. - "Здесь покоится тот, кто едва не стал... Двоеточие и длинный перечень. Братская могила самых дерзких и смелых надежд".
Да, смелых! Рэю надоело бояться, надоело ходить в "мальчиках для битья". Черт с ней, с этой жизнью! Пора уходить с высоко поднятой головой. Он попытался принять более достойную для прощальной сцены позу. Канат соскочил с какого-то булыжника, посыпался щебень, угрожающе заскрежетало железо. Рэй крепко зажмурился, приготовившись к полету и пытке на острых камнях.
Очнувшись все в том же положении, преодолел рвотный спазм. Изрядно ныли кишки. "Не хватает "медвежьей болезни". Вот надлежащее завершение твоей карьеры, кретин. Мертвое тело без головы, но в обгаженных штанах".
Рэй завыл, протяжно и тоскливо, как дикий зверь перед часом рассвета. Ему отозвалось эхо и шум. Шум нарастал, вскоре стало очевидно: над головой кружил вертолет. Едва повернув шею и скосив глаза, Рэй понял, что замечен. Вертолет снижался, из открывшегося люка вывалилась лестница. Между её концом и Рэем оставалось метров пять. Но вертолет не мог снизиться, опасаясь задеть винтом каменную стену. Кто-то там, наверху, стал раскачивать лестницу. Рэй сообразил, что должен совершить смертельный трюк - ухватиться за перекладину, выпустив трос. Но страх пропал. Теперб Рэй знал, что обязательно спасется. И даже если погибнет, то вместе со своей невезучестью. За ним прилетели, ему хотели помочь, а это уже один шанс из ста.
