- Придуманные Дюма мушкетеры стали идеалом мужской доблести, рыцарской чести. А за что они. в сущности, сражались? За какие такие идеалы, почему? - раздумчиво вопрошал Игорь свою деловую супругу. Когда они поженились, деятельная, бесцеремонная Лина казалась ему носительницей некой житейской мудрости.
- Да просто потому, что королева - симпатичная. А Ришелье - противный, - Лина взъерошила волосы мужа. - Сказочный инфантилизм! Ты у меня останешься романтиком до полного облысения. Будешь мушкетерствовать за гроши, потому что убежден - истинное геройство всегда бескорыстно.
- Естественно! Вспомнили бы об этих Атосах и Д'Артаньянах через века, если бы они приценивались к вознаграждению, смекая, кто больше заплатит за подвиг. Нет, Лина, геройство - это призвание. Им не торгуют.
- Отдельно взятые, совсем заблудшие чудаки, предпочитающие шиковать на заработки не слишком щепетильной супруги, - рот Лины скривился. Она уже предчувствовала, что её сражение с наивным романтизмом мужа окажется проигранным.
Участие в опеке прибывающей в Москву красотки выпало Лесникову в качестве поощрения. Он ещё не залечил травму ноги, полученную в крутой разборке, а в списках бандитской группировки числился мертвым. Ему следовало на время исчезнуть из теневых кругов, где под кличкой Сизый Игорь исполнял роль гастролера-киллера.
- Считай задание поощрительным призом. Хорошо поработал, получил серьезное ранение... Но ведь на Канары не попросишься? - насмешливо прищурился шеф Игоря Владимир Иванович Колчин.
- А надолго вы меня из боевых рядов списали, шеф? Может, действительно, по свету прогуляться? Там ведь тоже дел много, намекнул Игорь на планы Колчина внедрить Лесникова в мафиозную структуру, действующую на территории Европы.
- Шаг за шагом. Пока мы тут с ребятами подготовим для тебя выезд, расслабься, повеселись. Девчушка хорошенькая, джентльмен, который её пасет, по имени Хью Брант, - хитер и подозрителен. Из старой школы пройдох, будет держать тебя за стукача. Уж ты не разочаруй старика - сболтни лишнего, пусть хвастается, что "расколол" русского гебешника. Им ещё сто лет комитетчики будут за каждым кустом мерещиться.
- Хм... Увлекательнейшая ситуация! - поморщился Игорь. - А что там на самом деле вокруг этой крошки заварилось?
- Чисто! Обычная подстраховка. Личная и как бы неофициальная просьба мэра - присмотреть, очаровать. Я бы и сам не прочь, да супруга ревнивая.
- Мне в этом смысле терять нечего. То есть, господину Бортнику, я полагаю. - Игорь назвал имя одного из своих персонажей, которых "выводил в свет" в зависимости от ситуации, вроде райкинских масок. - Давно его не "прогуливал", думаю, пора вернуть мужичка из длительной зарубежной поездки ради такого дела.
- Вот и отлично. Девушка ведь тоже свободна. Глядишь, и свадьбу сыграем, - подмигнул шеф. - Мы заранее обговорили твое присутствие с менеджером Джордан, этим самым Брантом, и с конторой Симакова, которая, естественно, будет неусыпно охранять гостью. Дама, естественно, имеет собственных секьюрити в составе двух человек, мужского и женского пола. Семейный бизнес! Это у них теперь модно - натаскивать баб, как сторожевых псов. Парочка, конечно, станет путаться под ногами изо всех сил. Что, не сомневаюсь, несколько развлечет тебя.
- Ладно, неделю потерплю, - не поддержал шутливый тон недовольный заданием Игорь и настороженно взглянул на шефа. - Личная просьба мэра? Интересно...
Колчин выразительно пожал плечами. Давняя привычка существовать в окружении "жучков" и стукачей выработала особую систему мимики и жестикуляции. Мужчины без слов поняли друг друга и распрощались с крепким рукопожатием. Только совсем наивные да новички доверяли толстым стенам неприглядного дома в Лиховом переулке с запыленной вывеской "Курсы повышения квалификации работников кондитерского производства", где обосновалась "фирма" Колчина. Кроме того, обоим было ясно, что просьбы хозяина города в их департамент зря не поступают. А значит, трепаться и расслабляться не стоит.
Семиметровый "линкольн" цвета "белая ночь" в сопровождении эскорта автомобилей с синими мигалками мчался по главной улице столицы.
По обе стороны от гостьи восседали Бренда и Дак, выполнявшие обязанности личной охраны. Сзади, рядом с русским сопровождающим, расположился Хью. Вита рассмеялась, когда ставший чрезвычайно осторожным на московской земле Брант предложил такой порядок размещения в машине. Ее стерегли, как золотой запас национального банка, а сопровождающие проезд "линкольна" полицейские автомобили как бы свидетельствовали о реальном нападении.
- Стоило перелетать океан, чтобы почувствовать себя пятифунтовым золотым слитком, - шепнула Вита менеджеру. - Странно, что меня не погрузили в инкассаторский фургон.
- Ценности мирового значения всегда перевозили с подобными предосторожностями. "Джоконда", к примеру, путешествует в стальном сейфе, как и виолончель Ростроповича... Наши президенты имели печальный опыт прогулок в открытых автомобилях. - Хью поморщился, вспомнив известные кадры кинохроники техасской трагедии - Жаклин Кеннеди в розовом костюме, забрызганном кровью мужа. - Ты ознакомилась со статистикой российской преступности. Я лично чувствовал бы себя спокойней в инкассаторском фургоне. - Брант откинулся на мягкую спинку, изобразив усталую дрему и предоставив полную свободу слова русскому гиду.
Глава 2.
Зимняя Тверская за дымчатыми окнами не потрясла Виту. Сумрачно, безалаберно, у тротуаров смачно чавкает замешанная на снегу грязь, старые, вроде как заброшенные, дома соседствуют с зеркальными громадами новостроек. А в переулки, разбегающиеся по обе стороны, заглядывать страшно. Но из рассказа гида выяснилось, что российская столица замечательно преобразилась в последние годы, украсив себя витринами отсутствовавших здесь ранее магазинов. Знавшая об экономических бедствиях Советского Союза, Вита только теперь реально осознала, какое страшное лихолетье пережили здешние женщины.
- Не понимаю, во что же одевались москвички? Ведь вы сказали, что зарубежные фирмы и дома моды появились в Москве только после перестройки. Разве в России так сильна собственная индустрия моды? - Задала вопросы Вита, не оборачиваясь к сидящему сзади гиду-переводчику.
