Мы видели, как с удочками наперевес, в рыбацких сапогах и куртке, наш подопечный направился к берегу. И вскоре после этого у дома появился мужичок, очевидно, из местных. Покрутился, осматривая автомобиль, и свернул на тропинку, ведущую в рощицу.
- Глянь-ка, - передал мне бинокль Юл. - Вроде неприметная личность.
Я настроила линцы и остолбенела: сдвинув на лоб мятую кепку, по дорожке шагал Геннадий. Его кирзачи скользили по размокшей глине, ивовый прутик в руке ловко охаживал плечи, отгоняя оводов и слепней. Он шел явно со стороны озера, хотя и не имел при себе снастей или удочек.
- Ты его узнала? - Вцепился в меня Юл. - Эй! Не тяни - кто этот мужик, а?
Я села на камень, потеряв сразу силы и дар речи. Юл присел рядом и заглянул мне в лицо.
- Это Аркадий?
- Это тот, кому прострелили руку в моем подъезде.
- Друг Сергея?
- Друг, помощник, агент - не знаю. Может, уже враг. Не знаю, не знаю!
Дождливые сумерки казались бесконечными - время зависло в туманной мути между днем и ночью. Закрывшись в машине, я дремала на сидении, когда дверца тихо приотворилась и Юл жестом выманил меня наружу. Нацелив бинокль на избу, я увидела рядом с тельняшкой Юры оранжевое пятно его рыбацкого жилета.
Мы переглянулись. Теперь надо было обойти дом с тыла и постараться заснять "покупателей". Мы договорились, что Юра "продаст" все, что ему известно. Кем бы ни был этот мистер Х, защитить его интересы ценой собственной жизни, разумеется, не стоило. "Предоставь акулам возможность сожрать друг друга. - Сказал на прощание Юл. - А мы запечатлеем на пленку их славные мордашки".
У меня от волнения часто забилось сердце: сейчас мы, наконец, узнаем, что за гость наведался к Юре, выследив его одинокую поездку. И зачем? А вдруг, это вовсе не "покупатель", а присланный хозяином киллер? Ведь убийца должен опередить "покупателя" - не дать возможность компрометирующей информации попасть в чужие руки.
Юл достал пистолет и взвел предохранитель. Прячась за деревьями и кустами, стараясь не шуметь, мы стали спускаться к дому.
- Останься тут. - Одними губами приказал Юл, когда мы пересекли окружавший избу заброшенный сад.
Несколько метров по открытой дорожке разделяло нас от стены дома. Я проявила непокорность, но он резко остановил меня. И тут же что-то хрустнуло совсем рядом: за спиной Юла вырос мужской силуэт и Юл начал медленно оседать на землю, запрокинув посеревшее лицо. Крик застрял в моем горле - крепкая ладонь зажала губы и к носу прижался тампон с резким эфирным запахом. Чернота, в которую я полетела, звенела сотнями тонких и острых струн...
Глава 36
Я пришла в себя от холода и растерянно огляделась. Ночное загородное шоссе, бетонный закуток автобусной остановки с панно из серии "Человек и Вселенная". Выщербленная керамическая плитка влажно поблескивала в тусклом свете фонаря. Пахло мочой и гнилью - под моими ногами лежала куча мусора из перевернутой урны. Я сидела на скамейке, прижавшись спиной к холодному боку космического корабля с надписью "СССР". Чуть дальше, у орбиты неизвестной планеты, сгорбилось темное тело. Звон в моей голове мгновенно затух. Повисла гробовая тишина., сквозь которую пробивался лай собак в невидимом за деревьями поселке, и шелест крыльев бьющейся о фонарь мошкары. У человека, сидящего на скамейке, сквозь дыры в брюках просвечивали глянцевые мослы коленей.
Юл! - Я бросилась к нему, обнимала, тормошила, трясла. Он не пошевелился, с плеча на плечо перекатывалась безжизненно свисшая лохматая голова. Юл... Я отступила, каменея от удаса. Мертв... Юл - мертв...
- Пить... - чуть слышно прошептали одеревеневшие губы и приоткрылись бессмысленные, мутные глаза.
- Где болит? Что с тобой, что?
Вспомнив азы медицинской практики, я терла ему виски, а потом, взяв за плечи, резко наклонила вперед, вызывая тем самым прилив крови к мозгу.
- Хватит... У-фф! Что это было? Меня ранили?
- Не думаю. Попробуй встать. Так. Где болит?
- Везде. Голова... И пересохло во рту...
- Прекрасно. Кажется, это не смертельно. При первичном осмотре поверхностных повреждений не обнаруджено. Зрачки расширены. Похоже, тебе вкатили дозу наркотика, чтобы деликатно вывести из строя. Мне досталось поменьше.
Я ликовала - ни ран, ни переломов у него не было, а судя по состоянию, мы подверглись схожей обработке, следовательно, самое страшное позади.
По шоссе пронеслась машина, значит, мы можем голосовать, мы можем выбраться отсюда, от этого "Аполлона", устремленного к солнцу... Что? Я присмотрелась к мозаике, а потом к жестяной вывеске с названием стианции и номеру автобуса. Невероятно - мы были в трех километрах от моей дачи! Именно этот космический корабль я поуказывала маленькой Соньке, поджидая автобус. Тогда мы ещё не имели машины... Машины... Если нас любезно "подбросили" прямо к дому, то не позаботились ли и о транспорте?
- Юл! Посмотри-ка на ту сторону шоссе. Не твой ли "жигуль"? - Мы бросились к мирно приткнувшемуся в бурьяне автомобилю. Ключи по лучшим правилам джентльменской услужливости торчали в дверце.
Я села за руль, привалив к своему плечу постанывающего, но уже вполне пришедшего в себя Юла.
Через двадцать минут я поила пострадавшего детектива горячим кофе. Потом нам захотелось перекусить и немного выпить, выпив - посмеяться.
Ну и ну! Детективная команда школьников 3 "Б" класса имени Павлика Морозова двинулась с сачками на ястребов. Но и ястребы оказались почти голубками - маленько усыпили наивных противников и подвезли почти к дому. Но кто это был и что с Юрой?
- Не думаю, что он пострадал. Мне кажется, сегодня работала совсем другая "команда", от другого лагеря. - Заключил размышления Юл. Гуманитарная помощь переоценившим свои возможности дилетантам. Нам просто показали фигу, Слава... Это так любезно...
- Вот видишь! - Обрадовалась я. - Значит, Геннадий появился не зря. Мне кажется, мы выбрались из этого живописного уголка живыми не без его помощи.
Юлий с усилием выдавил насмешливую улыбку.
- Рано подводить итоги, доктор. Я лично вообще ничего не соображаю и, несмотря на кофе, буквально засыпаю. Надышался какой-то гадости. свали меня под стол или на уютный диванчик. Кровати под балдахином не требую.
- Я бы лучше окунула тебя в бочку с водой - ты изрядно вывозился в глине.
- А как же, - сопротивлялся! И на затылке шишка... Эх, если бы меня не оглушили, я бы хоть успел сорвать чулок с морды того типа... Мы немного побарахтались в луже, пока я не отключился. - Юлий внимательно посмотрел на меня. - Зато ты совсем чистенькая, словно играла на стороне противника. Он подозрительно поднял брови. - А ты, вообще, где была все это время, Славка?
- На дуэль вызову завтра. А пока - восстанавливай силы, Бонд.
- "Меня зовут Джеймс Бонд". - Отшутился он известной цитатой из фильма и, прихрамывая, побрел за мной.
В столовой уютно светился оранжевый абажур, а на диване с уютной деревянной спинкой и круглыми кожаными валиками сохранились остатки вытертого ковра. Со стены приветливо взирали на нас неизвестные люди в фанерных, лобзиком выпиленных рамочках.
- Я хочу спать здесь. Я видел такие комнаты только в кино. Пусть мне приснится дедушка Киров или товарищ Берия... Или вон та хорошенькая блондинка в шляпе, как у Утесова в "Веселых ребятах". - Бормотал Юлий, укладывая свое длинное тело на скрипучее ложе. Я успела подсунуть ему под голову вышитую болгарским крестом подушку. А когда притащила старое меховое одеяло, мой мальчик уже спал, скрутившись калачиком и положив на ладонь щеку... "Вот это настоящий профессионализм, - подумала я. - В полуобмороке, едва скользнув взглядом по блеклым фотографиям, он все же заметил её лицо".
Полумрак в доме казался уютным и мирным. Безумно хотелось спать, но желание смыть с себя следы сегодняшней эпопеи оказались более сильными. Притащив ведро воды, я разделась, и встав босыми ногами на половицы веранды, облилась. Дух заняло, на секунду, кажется, замерло сердце, но тут же жаром охватило все тело, и кровь мощно побежала по кругу от затылка до кончиков пальцев.
