...Группа слаломистов радостно приветствовала Лару и сразу же втянула её в разборку какого-то конфликта с дистанцией. Я не вникала, подставив лицо горячему, как на южном побережье, солнцу. Зато Сергей, активно перейдя на английский, кажется, чуть ли не притязал на миссию арбитра.

К счастью, лыжникам не терпелось продолжить соревнования и скоро мы уже наблюдали за скатывающимися вниз среди кордона красных флажков фигурами. Костюм Лары, светящийся васильковыми и алыми люминесцентными красками, плотно облегал её крепкую, играющую мускулатурой фигурку. Исповедь лады о её занятиях бодибилдингом явно понравилась Сергею. У меня женщины-культуристки всегда вызывали ужас и некоторую неприязнь. Как всякое извращение, связанное с чрезмерным вниманием к своему телу. К тому же, я была убеждена, что все они - качки женского пола - активные или потенциальные лесбиянки.

Но с Ларой я, видимо, просчиталась. Вот она уже готовится к старту, а Сергей, будто невзначай, похлопав её по спине, скользнул рукой по затянутому бедру и узкому крепкому заду. Я отвернулась.

- Хорошо идет! - Дернул меня за локоть Сергей. - Сумасшедшая баба! Такая жадность к жизни и потрясающая тяга к риску. Почему люди, особо жадные к жизни, так легко играют ею, а, доктор?

- Риск, как допинг, обостряет жажду жизни... А генетики считают, что у женщин подобного психофизического типа перебор с Y-хромосомой - переизбыток агрессивности и потребности к действию.

- Нет! Ларка - настоящая женщина. Добрая, жертвенная. Но смелая - до чертиков. - Подняв на лоб очки и щурясь, Сергей следил за крошечной пестрой точкой внизу. - Лара, похоже, удачно прошла дистанцию.

Теперь ей предстояло возвращение на канатной дороге.

- Надеюсь, мы можем покинуть зрительскую трибуну? - Я потянула Сергея к фуникулеру. - Знаешь, милый, мне не хочется болтаться на этих скамейках. Я далеко не такая отчаянная, как твоя Ларочка, и ветерок продувает. Может, позагораем вон на той площадке?

Он только грустно посмотрел на меня, улыбнулся криво - одним уголком губ и послушно поплелся за мной на специально оборудованный топчанами и зонтиками "пляж". Я выдержала на солнце не больше часа, демонстрируя снежно-белый купальник и спортивный костюм цвета фиалки. Сергей потягивал за столиком коктейль, терпеливо поджидая, пока иссякнет мой загарный энтузиазм.

Спустившись на остановку в вагончике фуникулера, мы поджидали пока появится микроавтобус с эмблемой нашего отеля. Предстояло приятное двадцатиминутное путешествие по крутому серпантину в компании пятерых немцев, оживленно обсуждавших транслируемый по радио хоккейный матч.

На деревянных перекрытиях под лимонным пластиковым козырьком автобусной станции возились, озабоченно курлыча, голуби. Серж отбросил недокуренную сигарету и попал в мазутное пятно, чернеющее на снегу. Мы оба смотрели, как теплился уголек сигареты, не решаясь воспламенить снег. Красный "аудио", круто развернувшись на автобусном пятачке, резко затормозил прямо перед нашим носом. Вид у Анатолия, выскочившего из чужого автомобиля, был, мягко сказать, озабоченный.

- Слава Богу, успел! - Он сгреб нас с Сержем в охапку и затараторил. Взял тачку у Жюля, сказал - смотаюсь за вином в Лаакс, там какой-то особый сорт местного производства водится...

Он кинулся к машине и выставил к нашим ногам сумки и чемоданы, в которых мы с удивлением узнали свой багаж.

- Это все, кажется, Слав? Серж, можно тебя на тет-а-тет?

Они отошли в сторону и через пару минут Толя, не попрощавшись со мной, умчал вниз на красном "аудио", а Сергей, подхватив сумки, поспешил к подошедшему автобусу. Мы уселись сзади, предоставив места впереди шумной компании немцев.

- Ну вот, детка, мы едем домой. Ты этого хотела? - Он обнял меня за плечи и прижал к себе.

- Что случилось? Серж, что там, в Москве? Я же вижу - у тебя губы синие... Что-то стряслось с Софкой? - вцепилась я в рукав пуховой синей куртки.

Он смотрел в окно с видом. скорее опустошенным, чем встревоженным, и это пугало меня больше всего.

- Не молчи, пожалуйста! Беда в Москве? - Я поперхнулась застрявшим в горле комом и машинально стерла меховой варежкой слезы. - Что стряслось?

- В Москве благодать. Стряслось здесь... Толя рассчитался а отеле, забрал наши вещи и предупредил администрацию, что супруги Баташовы отбыли ещё утром. Поняла?

Я согласно кивнула, ничего не понимая. Сергей отвернул рукав и посмотрел на циферблат своего любимого "Роллекса" - уже около часа в номере господина Кравцуна Анатолия Петровича лежит мертвая гражданка РФ по имени Ирочка.

Глава 24

Возвращение было мучительным. Сергей молчал и моя голова чуть не разрывалась от сотни невразумительных вопросов и версий. Роль безмозглой куклы в играх смелых, рисковых людей меня злила. Лара - вот достойный партнер и противник для настоящих мужчин.

Я сидела дома одна - отпуск, взятый на работе, ещё не кончился, а Сергей пропадал в своей конторе - очевидно, им пришлось выбираться из скверной истории. Жуткая судьба Ирочки не вписывалась в мои представления о благородных сражениях "бойцов невидимого фронта". Маленькая дурочка - как наивно хвасталась она покровительством своего золотого крестика и как старательно рвалась в "приличные дамы"...

Мне не хотелось ни с кем говорить, тем более, с Ассоль - я не знала, вправе ли разглашать информацию, и совершенно не собиралась обсуждать происшедшее в стиле светской сплетни.

Аська рассказала мне все сама.

- Ты давно дома? Отправилась погулять в Альпы, не предупредив меня! И до сих пор молчишь о случившемся! Ужас какой! - Атаковал меня её бодрый голос.

- Мы собрались неожиданно, всего на неделю. А что у тебя произошло? Я устроилась с телефоном на диване, готовясь к долгому разговору.

- У меня?! Это у твоего мужа произошло! Он что, тебя совсем за мебель держит?

- Ты же знаешь, Ася, я в дела Сергея не лезу. Из него каленым железом информацию не вытащишь, да мне и не интересно.

- Тебя совсем не удивило, что наша Ирка, то есть та малышка Игорька с "Зодиака", стала подружкой Толика? Ха! Я понимаю - Москва - город маленький, все время на кого-то натыкаешься. Но не до такой же степени...

- Кравцун курировал стамбульское дело с взятием заложников. Увидел длинноногую бедняжку, оказавшуюся на панели, то есть на улице, совсем без работы и помог ей куда-то устроиться... Разумеется, девочка отблагодарила своего покровителя. И, думаю, не слишком пострадала - они остались в швейцарских Альпах. Ах, там такая красота! Жаль, что Сергея срочно вызвали в Москву. - Выдала я официальную версию.

В трубке повисла тишина. Аська усиленно сопела, выбирая тон для следующей реплики.

- Ну, я не знаю... - Наконец послышалось на другом конце провода. - Не знаю, кто кому лапшу на уши вешает - ты мне или муж тебе? Понимаю, нелегко быть супругой очень молчаливого и со всех сторон засекреченного господина. Поэтому прощаю подруге невинную ложь. Не могу же я предположить, что Толик ещё не сообщил Сергею о происшедшем!

- Запомни: то, что известно господину Баташову, не всегда передают в средствах массовой информации. Да и я не любительница "бондианы" - покой дороже.

- Ладно, - примирительно вздохнула Аська, - будем считать, что мне новость птичка на хвосте принесла. Слышу от Аркадия - Игорь Рустамович на похороны собирается. Стала потихоньку выведывать - оказывается, с Ирочкой Котельниковой несчастный случай произошел. Ведь Игорь с ней после круиза отношения поддерживал. нуи рассказали ему подружки плясуньи, что нашли её соседи в однокомнатной квартирке по месту прописки уже холодную. Передозировка наркотика... Жуть какая-то. Вот, что значит группа риска - со всех сторон с травкой, с порошочком да со шприцами подкатывают. Удержаться трудно, если мозгов, как у птички... Бедная девочка... Совсем молоденькая ещё был шанс поумнеть и в люди выйти... Красотка, что ни говори. А ты что-то квелая. Каникулы не удались? - Тон Аськи звучал провокационно. То ли она знала больше, чем рассказала, ожидая откровений с моей стороны, то ли затевала другую интригу.