Дама, назовем её мадемуазель А - захандрила. Все у неё в жизни не ладится, любимый мужчина тянет с признаниями... Сидит она, бедненькая, дома, программу "Вести" смотрит, черешню кушает. И вдруг - добрая фея тоже голубоглазая, спортивная, энергичная. - "Бери, говорит, любезная А, свой чемодан с летним гардеробом и следуй за мной. Я устрою тебе шикарную прогулочку!"
Везет она меня в Шереметьево, прямо к рейсу Москва-Дакар, вручает кипу бумаг, в соответствии с которыми мною приобретен в агентстве "Жираф" индивидуальный тур в Африку. Я прямо села - какая Африка, если у меня в чемодане все для весенне-летнего сезона в Париже? Фея смеется и вручает мне очаровательную вещицу - радиотелефон, работающий только на волне её личного засекреченного аппарата. - "Если что-то тебя насторожит, или крокодил напугает - звони в любое время". - Объяснила она мне и заботливо подождала до тех пор, пока я, пройдя таможенный досмотр, не помахала ей рукой с эскалатора, ведущего в зал отлета.
"Ну, лапушка, ты и влипла!" - думала я про себя, рассматривая визу какой-то Республики Чад и проспекты с фотографиями отвратительных джунглей, львов и змей. Грустно, конечно, стало. Думаю: не рвануть ли обратно? Негры вокруг бродят цвета кофейной гущи, некоторые даже в каких-то своих простынях и на меня осторожненько поглядывают. Это в Москве, думаю, а что там, в этих джунглях будет?
И тут подсаживается ко мне мужичок - совершенно одинокий и абсолютно русский. - Простите, говорит, вы тоже этим рейсом летите? Впервые в Дакар? Вас ждут огромные удовольствия! Американцы выкладывают огромные деньги, чтобы поплавать в одном озере с кроки или пострелять львов.
Я, наверно, позеленела от ужаса и сразу за свою сумочку схватилась, где у меня и документы, и косметичка, и радиотелефон лежали. Показываю ему путевку этого "Жирафа".
- И кто же вам, уважаемая леди, такое посоветовал? Насколько вижу, вы без спутника с пудовой мускулатурой. - Он сокрушенно покачал головой и я окончательно струхнула.
Уже в самолете моему новому знакомому удалось поменяться местами и оказаться моим соседом мы познакомились. Геннадий оказался переводчиком с какого-то редкого африканского языка, работающим на совместном предприятии этой самой республики. Он пожалел меня и категорически отсоветовал совершать вылазки в джунгли и саванны... Кажется, мы подружились, и он сделал все возможное, чтобы спасти меня от экзотической прогулки.
В агентстве "Жираф" я заполнила все документы и отказалась от путешествия, не требуя от них возврата денег. - "Я похвасталась перед женихом, что сумею поохотиться на львов. Снимки я сделаю в зоопарке, а вас попрошу выдать мне соответствующие доказательства моей храбрости, то есть соблюсти видимость, что я прошла все испытания".
- Нет проблем, мэм. - Сказал мне приятный африканец и подарил ту шляпу, в которой я днем загорала. - Мы выдаем нашим гостям шляпы, альбомы с видами охоты и, по желанию, "трофеи" - кусочек бивня слона, зуб крокодила, панцирь черепахи... Шкура и кожа змеи, разумеется, стоит дороже. Хотя мы можем предложить лишь тех животных, что не занесены в Красную книгу.
Я купила рога косули и фотографии охоты на крокодилов. А ещё расписалась во всех книгах и документах в том, что отлично провела время в поездке... Всему этому научил меня Геннадий.
- Ты, разумеется, здорово вскружила голову парню? - Усмехнулся Аркадий.
- Голову ему вскружил, как оказалось позже, Сергей. А я, как дура, кокетничала напропалую, потому что была страшно рада избавлению от сафари... К тому же, поселив меня в славном отельчике на берегу залива, он уехал. Я дала обещание не подводить агентство "Жираф" и отсидеть в столице экзотической республики целую неделю. К счастью, там были кондиционеры и работали все средства связи. Ну, перво-наперво, я решила сообщить о своем местонахождении Ларе. - Вы же поняли, что именно она и представляла добрую фею. Но, увы, эти черномазые успели похитить единственную имевшуюся у меня ценную вещь - компактный радиотелефон.
Звонить в Москву или пользоваться другими средствами коммуникации Лара мне настрого запретила: "Мы не для того прячем тебя у черта на рогах, чтобы ты по-глупому засветилась. Можешь воспользоваться только моей линией и полученным аппаратом".
Я провела два дня в страшной растерянности, не зная, что мне предпринять, а на третий мне позвонил из Москвы Геннадий, которому я передала телефон Аркадия и Славы. - "Мне удалось связаться с вашей подругой. Она обсудила ситуацию с друзьями и просила передать вам, Сола (он назвал имя, о котором не мог догадаться сам), чтобы вы не предпринимали никаких попыток вернуться или наладить связь с кем-либо из друзей. Ни с кем. Вы поняли? Слава сказала, что это очень важно, и просила заручиться вашим словом".
Я дала честное слово, но это, как оказалось, не помешало мне ослушаться вполне очевидного приказа... Так уж действует на меня любовь... - Аська бросила чарующий взгляд на своего мужа и пожала плечами. - Вот, собственно, и все... Десять дней в одиночестве в жаре, среди абсолютно черного коренного населения, были не лучшими в моей жизни.
- Бедняжка... - Посочувствовал Аркадий. - Но мне было бы менее приятно, если бы подарок Лары не пропал.
- Понимаешь, Слава, - обратилась ко мне Ассоль с интонациями девочки-отличницы, сдающей экзамен. - Я же полный профан в технике. Да и вообще, кому бы пришло в голову, что госпожа Ртищева решила расправиться со мной при помощи новейшего средства. Технари из спецслужб подобрали резонансную частоту, способную воздействовать на все телефонные аппараты от сотовых до междугородных таксофонов. При получении кодового сигнала, которым может быть любое сочетание слов, все цепи в нужной телефонной трубке подают электрический разряд непосредственно в ухо абонента. Представляешь, тебе говорят "Привет, дорогая!" - и все!
- Как "все"? Невозможно представить телефон-убийцу - ведь там совсем маленькое напряжение! - Засомневалась я.
- Напряжение невелико - всего 12 вольт, но воздействует оно на слуховой нерв в ушной раковине, который связан с сердцем. - Объяснил Сергей. - При этом, уважаемый доктор, человек умирает с полной клинической картиной сердечного приступа.
- Ужасно! Только зачем такие сложности с Ассоль? Можно подумать, кто-то охотился на главу государства.
- Эх... Слава, давай раскручивать все по порядку. Кстати, ты не хочешь мороженого, детка? Или лучше посмотрим, что у них тут идет по ящику? Придвинулся ко мне Сергей, чтобы лучше рассмотреть выражение лица.
Я с улыбкой повернулась к нему и отбросила со лба выгоревшую прядь.
- Не беспокойся, милый, я способна даже поохотиться на крокодилов. А уж выслушать ваши байки - для меня сплошное удовольствие. Кто у нас теперь поработает Шахерезадой?
- Придется мне, иначе мы будем сидеть здесь до утра. Попытаюсь внести ясность. - Сергей выпил холодную водку. Запотевшая бутылка "Смирнофф" была принесена стюардом специально для него. Только Баташову могло взбрести в голову запивать бисквиты и фрукты водкой. - Фу... Ведь столько раз повторял все в уме - ясно раскладывал по полочкам, а теперь гляжу, как баран на новые ворота...
- Как Депардье на Ришара. - Поправила Ассоль. - У него такой взгляд бывает - закачаешься!
- Тогда начну с начала... Все знают, что по долгу службы мне приходится много темнить... Но и меня часто водили за нос. О том, что случилось с тобой, Слава, в Стамбуле, я узнал сразу же от своих коллег это они "сняли" тебя с гор при поддержке местной полиции... Я узнал, что ты пыталась бежать, была поймана и снова сбежала при помощи местного паренька. Мне казалось, тебе нелегко вспоминать это, и я не приставал с расспросами. К тому же вокруг меня заварилась какая-то каша.
Появились приятели Ртищевы, которых отрекомендовал мне Толя Кравцун... да и вообще, из других источников я получил на чету детективов самые надежные характеристики. Мы стали соучастниками в одном небольшом деле.
