Офицеры в каюте Полковника праздновали победу. Они захмелели и разговаривали громче обычного. Мигель, стоявший у входа, отчетливо слышал все, что говорилось.
- Ну и компанию собрали эти пришельцы! - возмущался лейтенант. Выбрали бы людей поприличнее, а то все какие-то бунтовщики, кроме одного артиста, да и тот бродяга.
- Он не просто бродяга, - вмешался доктор Ланге. - В те годы, когда я был офицером Великой Германии, этот актеришка снял фильм, в котором высмеивал самого фюрера! Наше руководство делало все возможное, чтобы не допустить съемок гнусной картины, но она вышла на экраны, ее посмотрели миллионы людей, и невозможно подсчитать, какой ущерб нанесла она нашему делу!
- Да вы не волнуйтесь, доктор, - сказал Полковник. - Ведь главное не в том, кто они, наши пленники, а в том, как их создали. Если вы, специалисты, узнаете это, вы не будете тратить время на копии всяких смутьянов. Нет! Наштампуем пару тысяч простых парней с автоматами, вроде того, что стоит за нашей дверью, и - берегись, враг! А если они погибнут, не страшно - сделаем еще десять тысяч таких же! Миллион! Миллиард! Кто на Земле устоит против нас?!
- Доктор Ланге, - сказал Полковник, - вам даны большие полномочия на время нашей Операции. Меня удивляет, что вы ими почти не пользуетесь.
- Что вы имеете в виду? - спросил Ланге.
- Э-э... вот, к примеру, Жанна д'Арк... На первый взгляд - вполне натуральная и очень симпатичная, хе-хе-хе, земная девушка. Но насколько далеко простирается это сходство?
Офицеры заметно оживились. Полковник связался по телефону с третьим постом, где в специальной камере держали пленников, и послал Мигеля за Жанной д'Арк.
"Там выставили сразу двух часовых, зато вокруг ни души", - спускаясь в трюм, размышлял Мигель.
Когда дверь каюты распахнулась, лишь молодой лейтенант успел выхватить пистолет, и тут же в его руку впилась стрела Робин Гуда.
- А теперь, - приказал Айвенго, держа меч у горла Полковника, возьмите микрофон и объявите о пожаре на складе боеприпасов. Пусть команда немедленно покинет судно.
Тем временем Мигель с Тилем для большей убедительности организовали несколько взрывов.
Через полчаса последняя переполненная шлюпка скрылась за горизонтом.
Офицеров вывели на палубу.
- Я знаю, вы любите острые ощущения, - сказала Жанна д'Арк Полковнику и столкнула его за борт.
Единомышленники-собутыльники полетели следом.
- Нам не по пути! - крикнул на прощание Айвенго. - Дальше плывите сами!
Они барахтались на волнах, крейсер удалялся, ветер крепчал.
- Возвращаемся, - сказал капитан Немо Мигелю. - Нельзя оставлять звездолет в руках этих негодяев.
- Мы и здесь чудом уцелели, - ответил Мигель, - а на острове теперь столько солдат - с ними никак не справиться.
- Не волнуйся, Мигель: под звездолетом мы прорыли подземный ход. Он начинается внизу, под люком запасного выхода, и ведет к скалам у побережья.
- Странно, капитан, вы ведь не ожидали нападения - зачем же вырыли этот ход?
- А мы просто играли, - улыбнулся капитан Немо. - Ведь мы же игрушки!
Серебристое блюдце взлетело над поляной, и перепуганные солдаты бросились врассыпную.
Все собрались у пульта управления, капитан Немо вел звездолет.
- Эта машина посложнее "Наутилуса", - сказал он с восхищением, - но как легко ею управлять! Через полчаса выйдем на околоземную орбиту.
- А дальше что? - спросил Айвенго.
- Пока главарь этих убийц генерал Бенитос командует в своей стране, сказала Жанна д'Арк, - я не могу покинуть Землю.
- Думаешь, на Земле сейчас один такой генерал? - горько усмехнулся Мигель. - Их десятки, по меньшей мере. А оружия у них уже столько, что они запросто могут разорвать в клочья всю планету.
- Тем более необходимо вернуться, - сказал Бродяга Чарли, и с ним согласились все.
- Нам, наверное, понадобится другая одежда? - спросил Айвенго.
- Пожалуй, да, - ответил Мигель, похлопав странствующего рыцаря по звенящим доспехам. Таких костюмчиков сейчас никто не носит.
- У нас отличный звездолет, - сказал капитан Немо. - Но ни земных денег, ни запасной одежды тут нет.
- А что если мы выдадим себя за бродячих актеров? - предложил Тиль. Тогда можно не переодеваться.
- А представления будем давать? - спросила Неле.
- Обязательно, - ответил Тиль. - Вот вы, капитан Немо, сможете сыграть роль капитана Немо?
- Запросто, - заверил капитан. - Я ведь все время ее играю - и днем и ночью, причем без антрактов.
- А это идея! - обрадовался Чарли. - Театр без антрактов! Так что же, начинаем представление?
- Почему "начинаем"? - удивился Тиль, - Разве Робин не помог еще ни одному бедняку? Разве Жанна не освободила еще ни одного города? Да ведь и с тобой, Чарли, зрители встретятся завтра далеко не в первый раз!
- Ты прав, - согласился Чарли. - Итак, представление продолжается!
- И сцена его, - сказал капитан Немо, - планета Земля, где происходит битва Добра и Зла. И только когда Добро победит окончательно, мы с чистой совестью отправимся к Бетельгейзе.
Капитан Немо подошел к большому иллюминатору, все остальные встали рядом с ним. Глядя на голубую планету, на смутные очертания гор, лесов и океанов, на трепещущие огоньки городов, они, как и положено добросовестным актерам, внимательно изучали свою сцену.
