С утра Никите пришлось долго заниматься с Эриком, который просто завалил его всевозможными тестами. Эрик сказал, что Аня придет только ближе к обеду.
Время тянулось медленно - медленно. Нетерпение Никиты росло. Эрик, глядя на свои таинственные приборы, все понял, и посмеивался над Никитой. Сегодня он выглядел необычно приподнятым, радостным.
- Что случилось, Эрик? - спросил его Никита - У тебя какой-то праздник?
- Большой праздник: ты выходишь в мир.
- Я успел так тебе надоесть? - спросил Никита шутя.
- Еще бы! Это ты знаешь меня чуть больше месяца. А я тобой занимаюсь уже больше года.
Никита был ошарашен, но взглянув на Эрика, прячущего лукавую улыбку в растрепанной бородище, понял, что Эрик шутит. Это было необычно: Эрик всегда был так доброжелательно спокоен и серьезен.
- Извини, Эрик, я был не прав. В следующий раз постараюсь умереть так, чтобы оживлять тебе было нечего.
Эрик расхохотался:
- Желаю тебе и себе больше не встречаться по такому поводу, - потом Эрик посерьезнел, - На самом деле мы еще не раз встретимся. Сейчас ты кажется здоров, во всяком случае держать тебя взаперти больше не нужно, но слишком необычен твой случай. Я буду продолжать тебя контролировать. Это нужно и тебе и мне. Надеюсь ты не откажешь мне в дружеской услуге: послужить материалом для моей научной работы? Это была интересная и сложная работа. Теперь я могу сказать, что мы с Аней собрали твой разум из осколков, как старинную амфору. И я рад, что все получилось, что все было не зря. Теперь тобой будет заниматься Аня: ввести тебя в наш мир - ее работа. Желаю тебе успехов. Сегодня твой праздник.
Вскоре появилась Аня. Она ворвалась в комнату как стремительный проказливый ветерок. Никита знал уже, что эта танцующая невесомая походка означает, что у Ани хорошее настроение. Сегодня на ней было то же воздушное белое платье, в котором Никита увидел ее в первый день и принял за эльфийскую принцессу. В этом наряде Аня была воплощенная юность, женственность и праздник.
- Привет Эрик, привет Никита. Ты готов? Ну что, пошли?
Никита был немного растерян.
- Иди Никита, - сказал Эрик - мы еще встретимся.
Никита впервые переступил заветную дверь. Выходя он заметил, что дверь по-видимому закрывалась герметично. Аня заметила его взгляд:
- Это помещение биологической лаборатории. Здесь все двери такие, чтобы можно было изолировать помещения если произойдет утечка вирусов или токсинов.
За дверью была еще небольшая комната тоже с герметичной дверью и за ней длинный коридор со множеством дверей. Коридор был пуст. Никита был несколько обескуражен:
- Аня, вы с Эриком только вдвоем мной занимались что-ли?
- Нет, конечно. С тобой работала большая группа. Почему ты так подумал?
- Ну... здесь никого нет.
- А чего ты ожидал? Ну-ка давай рассказывай, не смущайся: мне интересны обычаи твоей эпохи.
- Ну я думал, что все это сделано впервые - ты сама говорила, работала большая группа, успешное окончание проекта... это событие должны как-то отмечать. Все должны собраться здесь, поздравлять. Ну пусть не меня - я мало значу во всем этом деле, но друг друга.
- Понимаю. Обычаи изменились.
- Теперь не отмечают такие дела?
- Почему, отмечают. Группа действительно собиралась вчера - кто смог и захотел. В Лондоне. Отметили без тебя. Но не потому, что ты мало значишь, а потому что люди, работавшие на твою жизнь и здоровье, не должны навязываться тебе, вызывать на себя твою благодарность. Поэтому сегодня здесь никого нет, кроме меня. С Эриком ты познакомился в общем случайно, вне плана.
- Странно, что в коридоре вообще пусто. Кто-то ведь должен был дежурить у приборов? Или все наблюдение за мной было оставлено на усмотрение компьютеров.
Все-таки пусть это лаборатория, но и больница. У нас в больнице кто-то обязательно дежурил, на всякий случай хотя-бы.
- Никита, сейчас все не так. Группа большая, но все живут и работают в разных местах. Члены группы следили за тобой и работали с тобой через компьютерную сеть. Я просто не представляю себе, что такое мог бы сделать человек, чего не может компьютер. Если бы с тобой что-то случилось, то все равно сделать что-то можно только через медицинский комплекс, на котором ты лежал, и который управляется только через компьютер. А для непосредственного контакта на последнем этапе вполне хватало меня. Если нужно, можно было бы попросить кого-то из работающих в этой лаборатории в других группах.
- Здесь еще много людей работает?
- Это большая лаборатория. Наша группа занимала здесь только один рабочий отсек. Сейчас все остальные наверняка прилипли к экранам, смотрят на нас.
Все-таки любопытное событие: тебя же никто кроме членов нашей группы не видел.
- Нас сейчас снимают?
- Видеодатчики работают в любом помещении. Но подключиться можно только к датчикам общих помещений, как этот коридор, или внешним.
- У нас такое событие обязательно показали бы по телевизору, собрались корреспонденты, брали интервью.
- Телевидения в твоем понимании сейчас нет, я уже тебе говорила. Сообщение о тебе есть в библиотеке новостей. А показывать тебя без твоего согласия в общих новостях нельзя: это твое личное событие, такой показ был бы вмешательством в твою личную жизнь.
Навстречу по коридору быстро шел молодой мужчина, жгучий брюнет, типичное лицо кавказской национальности.
- Привет Искандер, - Аня сказала это на русском 20-го века, и Никита услышал из стены голос программы - переводчика.
- Приветствую тебя, Ледяная Красавица, приветствую и тебя, Исторгнутый из Вечности.
- Знакомься с моим подопечным: это Никита Панкратов, пришелец из прошлого.
Никита, это Искандер Ахатов, постоянный здешний житель и мой самый горячий поклонник.
- Безуспешный! - рукопожатие Искандера было крепким, он смотрел на Никиту с дружелюбным любопытством.
- Любопытствуешь, или вышел меня отбить у соперника? - насмешливо спросила Аня.
Искандер смутился на мгновение.
- Нет, случайно, клянусь богами. Обедать ходил.
- Рановато. И почему не в лабораторной столовой?
- Прилетала коллега из Зеленограда, очень красивая. Работали с утра вместе.
