— Почему ты не отстанешь от Клэр?

— Потому что она, вполне возможно, убила человека.

— Ну да, а я тогда один из семи гномов.

— Ты думаешь, она невиновна?

Ясмин усмехнулась.

— В таком случае я могу обратить свои подозрения и на тебя. У тебя было не меньше оснований для убийства. Может, я здесь вовсе не для того, чтобы следить за Клэр. Может, я присматриваю за тобой.

Ее красивые губы растянулись в широкой улыбке. Уперев руку в бедро, она выпятила грудь и гордо вскинула голову.

— Что ж, вот я перед тобой, сладкий мой. Любуйся, сколько пожелаешь.

Он ухмыльнулся.

— В этом ты, пожалуй, отличаешься от Клэр. Та все стремится избежать моего взгляда.

— Мне все равно — пялься сколько угодно, я лишь хочу, чтобы ты оставил Клэр в покое Ты ей действуешь на нервы.

— Это она тебе сказала?

— Ей и не нужно ничего говорить. Я ее знаю Кроме матери, больше всего на свете она любит свой «Французский шелк». Она очень чувствительный человек. Эти съемки и так достаточно утомительны и напряженны, а ей еще приходится из-за вас дергаться.

— Клэр, по-моему, не та женщина, которая будет дергаться по пустякам.

— Ты не знаешь ее так, как я Она никогда не теряет самообладания. Но внутри она кипит, и этот пар когда-нибудь да прорвется. — Ясмин запнулась Кассиди вопросительно взглянул на нее.

— Ну что же ты, договаривай.

— Ладно, не бери в голову.

— Так о чем же шла речь на «встрече в верхах» после сегодняшней съемки?

Обсуждали твое высказывание по поводу Джексона Уайлда?

— Сгораешь от любопытства?

— Да, пожалуй.

— Иди к черту, Кассиди.

Он приподнял свой стакан с виски, словно благодаря ее за напутствие.

— Да-да, у меня с мужским населением свои счеты, — добавила она, залпом допивая свое вино.

— Прошу к столу. — Грейс Монтейт мелодичным звоночком пригласила всех на ужин.

Кассиди постарался сесть так, чтобы оказаться за столом напротив Клэр. Хотя окружавшие его фотомодели были молоды и очаровательны и составили бы украшение любому застолью, в сравнении с Клэр Лоран они казались какими-то неодушевленными, призрачными — как если бы попытаться сравнить обычное белое вино с отборным бургундским, которое Агнесса Монтейт наливала сейчас в бокалы. Делая вид, что всецело поглощен поданным жарким с овощами, он исподволь наблюдал за остальными участниками трапезы, строя предположения, кому могла понадобиться его ручка. Он почему-то был убежден, что ее украли, и, вполне возможно, без особого умысла. У Кассиди была прекрасная возможность изучать всех присутствующих, не привлекая к себе внимания, поскольку за столом царил Леон.

— Мне понравились эти старомодные детские качели на западной лужайке, — говорил он, намазывая маслом булочку — Мы должны что-нибудь заснять на них

— Может быть, леггинсы? — предложила Клэр

— Здорово, — тут же подхватил идею Леон — Качели — это как раз то, что нужно для широко расставленных ног, и именно в леггинсах. — Он хихикнул, но тут же напустил на себя важный и серьезный вид, не забывая при этом усердно работать челюстями.

— Завтра с утра, я в первую очередь хочу снять модель в той длинной прозрачной ночной сорочке.

— Фелисию, — подсказала ему Ясмин

— Я хочу, чтобы она была снята на рассвете — Леон сложил руки перед лицом, словно изображая взгляд в объектив камеры.

— Может быть, нам повезет и мы застанем росу. Если же нет, милая леди предложила нам воспользоваться их оросителем. — Агнесса в этот момент как раз наливала ему кофе, и Леон, поймав ее руку, поцеловал ее. — Иными словами, трава будет мокрой и искрящейся. Я уже вижу этот блеск росы. Подал ночной сорочки должен быть влажным и слегка стелиться по траве. Может быть, даже стоит приспустить рубашку на одном плече. Это вообще будет писк.

— А Курт пусть нежится на заднем плане, — предложила Ясмин — Как и в сцене на веранде — взлохмаченный, в одних пижамных штанах.

— Мне нравится — завизжал Леон. — Курт, с утра не брейся. Я просто обожаю эти сцены — пробуждение после ночи любви. О, моя милая Агнесса, ваши щеки пылают. Простите мне мою пошлость. Вы, наверное, считаете меня мерзким типом?

Кассиди покосился на Клэр. Она еле сдерживалась от смеха. Они обменялись улыбками. И это было очень личное. Он тут же подавил волну истомы, разлившуюся теплом в паху. Не будь Клэр подозреваемой номер один, он бы расшибся, но уже затащил ее в постель. Он знал это. Знал это и Краудер. Возможно, знала и она. Черт возьми, он уже так много ей наговорил.

«Больше никаких намеков на личное, — сурово приказал он себе — Ни одного многозначительного взгляда"

Хозяйки предложили гостям выпить кофе в малой гостиной или на веранде, где было прохладнее, поскольку солнце уже село Кассиди последовал за Клэр, распахнул перед ней дверь, и они прошли в глубь веранды Клэр отхлебнула ароматного кофе.

— Ну и каковы ваши впечатления?

— Все очень интересно.

— Как дипломатично.

Он подумал, стоит ли предупредить ее что один из ее коллег оказался нечист на руку, но потом решил не поднимать этот вопрос. Хватит с нее пока одного его заявления. Он ведь так или иначе обвинил ее в убийстве.

— Ваши мысли где-то далеко, Кассиди, — тихо сказала она.

— Я думаю о том, что сказал прошлой ночью Гленн. — Он заметил, как содрогнулась Клэр при одном лишь имени детектива, но продолжал. — Ему вдруг пришла в голову мысль, что Ясмин, возможно, была любовницей Джексона Уайлда.

— Что? — Чашка в ее руках дернулась, звякнув о блюдце Клэр отставила ее. — Ваш друг теряет чувство реальности, Кассиди. А если и вы думаете так же, как он, то это в полной мере относится и к вам.

— Но, если вдуматься, его предположение не так уж бессмысленно.

Клэр смерила его скептическим взглядом.

— Вы когда-нибудь думаете, прежде чем выдать подобную чушь?

Хоть бы прислушались к тому, что только что сказали Клэр оказалась права сейчас, когда он вслух высказал версию Гленна, она и в самом деле казалась нелепой, но Кассиди упрямо защищал ее, хотя бы для очистки совести.

Да и потом, никогда не знаешь наверняка, куда может завести кажущийся тупик.

— В «черном списке» Ясмин преобладают мужчины. Она сама мне сказала об этом.

— И что, это автоматически наводит на мысль о ее любовной связи с Джексоном Уайлдом? — возразила Клэр — Он был таким же врагом Ясмин, как и моим.

— На первый взгляд все это так.

— Вы думаете, они поддерживали тайную связь?

— Возможно.

— Нелепо Как бы то ни было, в ночь, когда был убит Уайлд, Ясмин находилась в Нью-Йорке.

— Вы уверены?

— Я встречала ее в аэропорту на следующее утро.

— Вполне возможно, она ловко все обставила.

— Вы опять хватаетесь за соломинку, Кассиди.

— У нее сейчас есть любовник?

— Я не понимаю, зачем вам.

— Итак?

— Да, есть, — огрызнулась Клэр — Кто он? Как его зовут?

— Не знаю.

— Лжете, черт возьми.

— Клянусь, не знаю.

Он пристально посмотрел ей в глаза и решил, что Клэр говорит правду.

— К чему такая секретность? Он что, женат?

— Единственное, что я могу сказать, это то, что она очень привязана к нему, — уклончиво ответила Клэр. — И потому можете послать к черту свои идиотские домыслы о ее связи с Джексоном Уайлдом. Они даже ни разу не встречались.

— Вы в этом тоже уверены?

— Абсолютно. Ясмин сказала бы мне.

— Это верно. Она, в отличие от вас, не лжет и не играет в секреты. — Кассиди подошел к ней ближе. — Может быть, у вас была тайная связь с Уайлдом? — Черты лица Клэр исказились от гнева. Она сделала попытку встать, но он, положив руку ей на плечо, заставил сидеть. — Хорошо разрекламированная ненависть друг к другу, возможно, была вам обоим на руку. Может, вы вместе и состряпали сценарий этой свары.

— Кому принадлежит эта идея — вам или детективу Гленну?

Игнорируя ее вопрос, он продолжал.

— Вы подсказали Уайлду хорошую идею для его крестового похода, принесли ему популярность, чуть ли не славу национального героя.