– Хорошо. Спасибо.

Обращение на Вы накрыло такой волной звездатости, что я начала себя представлять какой-то популярной личностью, которую провожает личный охранник. Но потом появилась другая мысль: наверное, в свои двадцать я выгляжу старше собеседника, раз уже на Вы. Теперь надо просто шёпотом.

– Меня зовут Игорь. – спокойно сказал мой спутник, пропуская вперёд и одновременно осматривая меня (мне показалось, как экспонат).

– Ира.

Шли мы молча. Мне было как-то неловко в компании этого мужчины. Создавалось такое впечатление, что он старше меня лет на двадцать и сейчас начнёт за что-то отчитывать. Теперь я понимаю слова Нины о странности этого человека.

– Ира, подождите, пожалуйста, здесь.

Я как собачка остановилась по команде и начала ждать. Зачем и почему не знаю, но сказано стоять. От Игоря веяло какой-то силой и уверенностью, что отказать ему было сложно. Хотя, в данном случае его просьба была логична и обоснована.

Интересно, когда он женится, то жена будет бегать как по струнке, принося тапочки и варя каждый день новый суп, а ещё сидеть и помалкивать? Или он только внешне такой взрослый и серьёзный? Интересно, если б я была его женой, то смогла бы выдерживать такой холодный взгляд и тишину, или лично для меня лёд его сердца растопился бы полностью? Уплывая куда-то в свои девичьи грёзы, где мы с этим незнакомцем даже успели поженится, я до ужаса испугалась, когда меня кто-то приобнял за плечи и слегка встряхнул. Думала, что провалюсь с перепугу и со стыда куда-то подальше в туннель, если такой есть поблизости.

– Ира, рад, что Вы вернулись. – передо мной стоял Игорь и улыбался.

– Как это? – вот как может такая красивая улыбка сочетаться с этим холодом и снисходительностью?

– Я Вас несколько раз окликнул, но наверное дремота унесла Вас довольно далеко. Извините за фамильярность. – Игорь быстро убрал руки с моих плеч. – Машина ждёт.

С этими словами «воспитатель» отошёл в сторону и показал на ожидавшее такси.

– Спасибо. Доброй ночи! – выпалила я и быстренько пошла к машине. – Пожалуйста, верните мне Нину в целости и сохранности. – я попыталась как-то на прощанье пошутить, ну ведь не очень хорошо вот так расставаться, толком не познакомившись.

– Обязательно, – абсолютно серьёзно ответил мой провожатый, – Доброй ночи! – сказал Игорь, но не ушёл. Остался ждать, пока я не уеду. Прямо как джентльмен.

Да уж. Интересный парень. Надеюсь, Нине с ним будет хорошо.

Обсуждали мы эту ночь не один раз во всех подробностях. Вернее тараторила постоянно Катя, иногда Нина, а я, в основном, молчала, искренне радуясь, что хоть кто-то в мой день рождения хорошо провёл время. Катерина бегала на свидания с Рыжим, которого, как оказалось, зовут Коля, а Нина пару раз встретилась с Игорем и на этом их общение сошло на нет.

– Это не моё, – как-то сказала Нина, – не могу я просто молча слушать его рассказы, поучения, да ещё и тогда, когда ему это позволяет работа.

Странно, но мне всегда казалось, что именно Нина та девушка, которая будет молча слушать, тихонько любить и сильно уважать. Интересный ей попался ухажер. Но теперь хоть у меня была компания в моём гордом одиночестве.

В столице лето наконец-то вступало в свои права, а значит, что скоро экзамены и каникулы. Для себя я решила остаться в Киеве практически на всё лето, чтоб немного подзаработать. Благо, что написание, научных статей, кандидатских и докторских диссертаций не зависело от каникул, поэтому всегда находились те, кому нужна помощь. Нет, я не делала за людей их работу, просто помогала набирать текст, ходила в библиотеку за необходимой информацией, занималась редактированием. Самое главное, мне было всё-равно какая тема диссертации, поэтому я спокойно могла помочь как математику, так и педагогу.

Отдохнув две недели у родителей в Днепре, посетив всех известных мне родственников, я вернулась в жаркий Киев с полными сумками гостинцев, шмоток и остальной приятной мелочью.

Спасибо за понимание директору общежития, который позволял жить здесь и летом, если не будет шума, гама, и, разумеется, за небольшую благодарность от моих заботливых родителей. Мой отец довольно общительный и разносторонний человек, поэтому нашёл с директором общий язык в первый же день знакомства. Теперь у нас с девчонками (пока их летом нет, то только у меня) хорошая светлая комната, разрешение на бытовые приборы и остальное по мелочам, а у нашего любимого Павла Валентиновича новые снасти для рыбалки.

Мои постоянные клиенты уже меня заждались и рабочая жизнь, если можно так выразится, забила ключом. Много времени моя подработка не занимала, поэтому я с лёгкостью бралась на новые заказы, но только «по знакомству».

В то время мобильные телефоны только появлялись, а так как лишними средствами ни я, ни мои родители не располагали, заказчики приходили ко мне сами, в том числе и новые. Поэтому работала я «по знакомству», чтоб не приходил непонятно кто ко мне в комнату.

Летний жаркий день катился к закату. В окно дул приятный ветерок. Мой организм начинал требовать ужина, но согласился потерпеть ещё часик до девяти, чтоб я могла закончить кусок работы. Я как раз набирала текст за компьютером (компьютер совместными усилиями купили наши родители – мои, Кати и Нины, но работала за ним в основном я), когда в дверь постучали и вежливо ждали ответа. Потенциальный работодатель не должен приходить так поздно, но мало ли. Поэтому выглядеть надо нормально и достойно. Так что я, сложив аккуратной стопочкой рукопись, поправила очки (специальные для работы на компьютере) и громко сказала:

– Войдите! Открыто!

Дверь открылась, а там стоял… Игорь. Странно, что он пришёл сюда искать Нину, она же дома, да и не общаются они уже, насколько мне известно. Судя по всему, Игорь тоже удивился, но, что меня безумно обрадовало, он меня узнал и вспомнил, значит всё-таки тогда я произвела хоть какое-то впечатление. Надеюсь, положительное.

– Добрый вечер. – удивлённо сказал он.

– Добрый.

– Ира, не знаю, может я ошибся, но вроде именно этот адрес мне дали.

– Показывайте, если ошиблись, то я подскажу куда надо.

– Буду благодарен. – сказал он и дал мне листочек с моим адресом и именем.

– Судя по адресу, Вы пришли правильно. Значит, Вы ко мне по делу, Игорь.

– Любопытно…

– Что именно?

– Мне сказали, что хороший специалист, поэтому я думал, что Вы старше.

– Возраст не имеет значения. – его замечание меня задело. – Говорите с чем пришли. А то уже поздно, а у меня ещё много работы – надеюсь, что он откажется.

– Да. Конечно. Извините.

Игорь подошёл ближе, присел на край кровати, обворожительно улыбнулся и начал рассказывать что ему от меня нужно.

В тот вечер мы общались всего минут тридцать и исключительно по делу (ну почти). Я узнала, что Игорю двадцать семь, он анестезиолог, хочет защитить диссертацию. А ещё изъясняется он лаконично и сухо.

Мы встречались исключительно по делу раз в три-четыре дня не более чем на час. Так пролетел июль.

Постепенно я привыкла к Игорю настолько, что наметившийся перерыв в сотрудничестве вызывал что-то на подобии паники. Но работу я сделала, он со мной рассчитался и можно было распрощаться до тех пор пока снова не возникнет необходимость в моей помощи. Странно было осознавать, что теперь с Игорем мы видеться не будем, но работа есть работа. А то, что он меня начал интересовать как мужчина, так это пройдет. Тем более, я о нём толком ничего не знаю. Может он женат и дети есть.

Вот так сидя в вечерней прохладе около фонтана библиотеки мы заканчивали наше сотрудничество.

– Ира, давайте я Вас подвезу. – предложил Игорь улыбаясь.

– Нет, спасибо. – ну и что я дура такая несу? – Это необязательно. Тем более я ещё хотела пройтись.

– Тогда позвольте составить Вам компанию. – сказал он абсолютно серьёзно, глядя мне в глаза.

– Для чего? – это всё, что я могла сказать, пребывая в шоке и чувствуя себя никчемным созданием под его твёрдым и немного требовательным взглядом.