Созвал гостей и воевода Семен Антонович Шолохов. Для прилики бил челом и боярину Терехову и Андрееву, и многим другим именитым в городе людям, и съехались гости на честной пир со своими холопами.
Огромная горница была установлена столами с местами человек на двести, в голове стола сели воевода, губной староста Андреев и боярин Терехов. Далее сели именитые купцы, еще далее гости именитые, что отчество на "вичь" писаль, а дальше кто где простые гости да посадские из толстосумов.
Воевода захлопал в ладоши и пир начался.
Слуги внесли на огромных блюдах жаренных гусей и индеек, нарезанных на куски.
Воевода встал, низко поклонился гостям и просил откушать.
- Ешь, Ефимович, во здравие, - с усмешкой сказал рыжебородый купец своему соседу, - а завтра расплачиваться будем.
- В этом году третий раз пирую. Грехи наши тяжкие! - вздохнул Ефимович.
Тем временем воевода беседовал со своими соседями.
Недавно вернувшийся из Москвы дворянин Стрижов передавал московские новости, а слуги обносили гостей супами, несли щи, лапшу куриную, несли уху и рассольник, каждому по вкусу.
- Ишь, ведь, - вставил слово свое боярин Терехов, - как вашему другу Тереше повезло: вверх идет!
- Это кто? - спросил Стрижов.
- Да князь Теряев-Распояхин!
На лице Стрижова выразилось почтение.
- Важная особа! - сказал он. - Царь при мне его в окольничьи пожаловал, строится на Москве приказал, всякое отличие ему идет.
Андреев взглянул на воеводу и заметил, как жирное лицо его покраснело. Он ткнул боярина в бок и сказал:
- Да окромя милостей и счастье ему: слышь, сына-то у него скоморохи скрали, а теперь...
- Что? Или еще родился? - тревожно спросил воевода.
- Нет! Сыскал сына-то!
- Врешь! - не своим голосом вскрикнул воевода. Лицо его посинело, жилы на короткой шее вздулись.
- Зачем врать! Пес врет, - ответил Андреев. - Да еще сымал главного татя, Федьку какого-то Беспалого, пытал его, тот с дыбы ему доказывал.
- Меду! - едва слышно прохрипел воевода, быстро отстегивая запонку на ворот рубахи.
Даже гости испугались вида воеводы и повставали с мест, но воевода оправился и махнул рукой.
- Чего повылезли? - сказал он грубо. - Чай, еще и не в полпир! Эй, вы! - торопитесь с медами!
Слуги торопливо забегали, разнося меды, томленные и варенные, малиновый, яблочный, смородинный и прочих ягод.
Началось питье. Воевода, видимо, оправился и торопил гостей пить, покрикивая на них.
- Пей - душа меру знает! - выкрикивал он время от времени.
После питья началась снова еда. Понесли жирный курник, оладьи, варенухи, бараньи почки, одно за другим, все тяжкие блюда, от которых немцу бы давно был карачун.
Наконец слуги убрали все со стола и, поставив перед каждым чашу или стопку, или кубок, начали разносить мед и вина.
Воевода встал и громко сказал:
- Во здравие и долголетие великих государей наших, царя Михаила Федоровича и родителя его, преславного святого патриарха всея России, Филарета Никитича!
После этого он выпил до дна свою чару и опрокинул ее над своей головой.
- Во здравие и долголетие! - подхватили гости, и всяк проделал то же.
После этого стали поочередно пить за воеводу, за губного старосту, за стрелецкого голову, за боярина Терехова, за Стрижова, за прочих дворян, а там за каждого гостя особо и гости быстро захмелели.
Стало темнеть. В горницу внесли пучки восковых свечей. Крик и смех смешались в общий гул, как вдруг дворецкий подбежал к воеводе и что-то тревожно зашептал ему.
Воевода словно протрезвился, гости стихли.
- Ко мне? - громко сказал воевода, - гонец царский! Клич его сюда, встречай хлебом-солью! - и он торопливо встал и шатаясь пошел к дверям.
В дверях показался посол, дворянин Ознобишин, Воевода опустился на колени и стукнулся лбом в пол.
- Воеводе, боярину Семену Антоновичу Шолохову грамота от государей! громко сказал гонец.
- Мне, милостивец, мне! - ответил воевода. - Пирование у нас малое. Не обессудь!
Гонец подал две грамоты воеводе. Тот обернул руку полою кафтана, принял грамоты и благоговейно поцеловал царскую и патриаршую печати.
- Може, на случай здесь есть и боярин Петр Васильевич Терехов-Багреев?
- Здесь, здесь! - ответили протрезвившиеся гости.
Боярин с недоумением встал.
- Здесь я, батюшка! - отозвался он.
- И до тебя грамота от государей! - сказал гонец, протягивая свиток, после чего сбросил с себя торжественный тон и просто сказал: - Ну, поштуй!
Воевода встрепенулся.
- Откушай за здоровье государей! - сказал он, беря с подноса, что держал уже наготове дворецкий, тяжелый кубок, - а кубком не обессудь на подарочке!
- Здравия и долголетия! - ответил Ознобишин и махом осушил кубок.
- Сюда, сюда, гость честной! - суетясь повел гонца воевода в красный угол. - Здесь тебе место. Чем поштовать?
Гонец лукаво усмехнулся и ответил:
- Грамотки бы прочел сначала!
- Чти, чти! - загудели гости.
Воевода и сам торопился узнать содержание грамот, и теперь растерянно искал глазами своего дьяка, но на пустом месте, где прежде сидел дьяк, торчали только его здоровенные, железом подкованные сапоги; сам же он уже мирно храпел под стулом.
- Свинье подобен! - с злобным отчаянием сказал воевода.
Андреев поднялся и сказал.
- Давай, что ли, боярин, я прочту!
- Прочти, прочти, светик! - обрадовался воевода, протягивая Андрееву свитки.
Андреев взял их и, поцеловав печати, осторожно развязал шнуры и распустил один из свитков.
Кругом все стихло.
Андреев откашлялся и стал читать:
"Воеводе рязанскому, боярину Семену Шолохову. Бить челом на тебя нам, государям, наш окольничий, боярин князь Терентий Теряев-Распояхин на том, что ты в умысле злом и лукавом заказал Матрешке Максутовой, бабе подлой, скрасть его сына, Михаила".
- Господи помилуй! - пронеслось меж гостей.
Воевода стоял, держась о край стола и смотрел на Андреева безумным, неподвижным взором. Шея его вздулась, лицо посинело. Он судорожно рвал на вороте рубаху.
"А та баба подлая сие дело скаредное, продолжал читать Андреев, передала Федьке Беспалому, что в приказе обо всем с дыбы покаялся. И мы, государи, сие челобитие князя приняли и на том порешили: чтобы ты, боярин, сие дело скаредное учинивший, шел с повинной до князя, коему выдаем тебя головой!" - А подписи, закончил Андреев, - "Божьей милостью, великий государь царь и великий князь Михаил Федорович и многих государств господарь и обладатель". А другая: "Смиренный кир Филарет Никитич, Божьей милостью великого государя царя и великого князя Михаила Федоровича всея России самодержца, по плотскому рождению отец, волей Божей по духовному чину пастырь и учитель и по духу отец, святейший патриарх московский и всея России". Андреев замолчал. Наступила гробовая тишина, дьяк очнулся под столом от жуткого молчания и осторожно вылез.
Воевода тяжело перевел дух и прохрипел:
- Другую!
Андреев развернул другой свиток.
"Боярину Семену Антоновичу Шолохову. Приказываем мы, государи, сняться с воеводства рязанского и все дела свои, и росписи, и весь обиход, и наряд воеводский, зелье, казну, свинец, хлеб и пушкарский обиход сдать по росписи боярину Терехову-Багрееву, коему воеводство править и нам прямить".
- Жжет! - не своим голосом крикнул воевода и грузно упал на стол.
- Дурно ему! Воды! Знахаря! - закричали смутившиеся гости.
- На воеводство тебя, Петя! - сказал, подходя к боярину, Андреев.
Боярин с ужасом замахал руками.
- Господи, страсти какие! - прошептал он.
Тем временем воеводу слуги унесли в опочевальную. Гости стали расходиться и каждый низко кланялся новому воеводе.
Вдруг к нему подошел дворецкий.
- Боярин просит тебя до него.
Терехов быстро поднялся, несмотря на свою тучность, и поспешил к бывшему воеводе.
