Сотворить не может чуда.

Мы, певцы, не верим в это:

Знаем, есть на свете песни!

III

И однажды утром птицы

Пели Песню Дальних Странствий.

Пели песню о дороге

О дороге, что уводит

По холмам и по долинам,

По степям необозримым,

Мимо рек неторопливых

К снеговым вершинам горным,

К морю, к морю-океану,

К нашей древней колыбели...

Пели птицы, распевали,

Пели птицы, воспевали

Красоту Земли и Моря.

Пели так, что даже камень,

Если б эту песню слышал,

Если б эту песню понял,

С места своего сорвался,

Зашагал бы в путь-дорогу!

Жадно вслушивалась Ива

В колдовские звуки песни.

Сок быстрее тёк по жилам,

Ярче листья зеленели...

Вдруг она к Земле склонилась,

И Земле она взмолилась:

- Отпусти меня в дорогу!

Мать-Земля, сама ты знаешь

Ничего я не искала,

Ни о чём я не просила.

В первый раз тебя прошу я,

Об одном я умоляю:

Отпусти меня на волю,

Отпусти меня в дорогу!

Всё живое, все живые,

Все создания земные

Ходят, бегают, летают...

В чём, скажи, я провинилась?

Я одна стою на месте,

Неподвижна, словно камень...

Словно камень, вросший в землю

Я не камень! Я живая!

Я хочу тебя увидеть!

Я хочу увидеть море!

Отпусти меня на волю!

Отпусти меня в дорогу!

Долго не было ответа,

Долго Мать-Земля молчала...

Наконец весенним громом

Смех весёлый прокатился:

- Вот неслыханные речи!

Вот невиданное дело!

На веку своём, не скрою,

Кое-что я повидала,

Кое-что пришлось услышать,

Не видала,

Не слыхала,

Чтобы дерево ходило!

- Мать, не смейся надо мною!

Отпусти меня в дорогу!

- Отпустить тебя нетрудно,

Только прежде ты подумай:

Разве знаешь, разве можешь

Знать,

Куда ведёт дорога?

Ведь дорога - это тайна.

По дороге - неизвестность,

И в конце дороги - тайна!

- Отпусти меня в дорогу

Я хочу изведать тайну!

- Как бы ты не пожалела,

Если я исполню просьбу!

Не пришлось бы горько плакать,

Если ты узнаешь тайну!

- Пусть я буду вечно плакать

Отпусти меня в дорогу!

Если ты мне мать родная,

Если ты меня жалеешь,

Отпусти меня в дорогу!

IV

В это сказочное время,

В незапамятные годы,

Мать-Земля была моложе,

Много мягче и добрее,

И она любила Иву.

- Что ж, иди, - Земля сказала,

Не печалься - ты свободна!

Я держать тебя не стану

Уходи куда угодно.

Добрый путь тебе, былинка!

Добрый путь тебе, травинка!

И не бойся - ведь повсюду

Вместе я с тобою буду!..

И напрягся ствол могучий,

Мощно дерево рванулось,

И Земля с тяжёлым вздохом

Уступила,

Расступилась.

Зашумев листвою, крона

Наклонилась,

Покачнулась,

Разом корни обнажились

И вперёд шагнула Ива.

Да, вперёд она ступила,

Неуверенно и робко,

Как беспомощный младенец,

Первый шаг для всех нелёгок.

Но уже через минуту

Гордо выпрямилась Ива

И уверенной походкой

Великанскими шагами

Зашагала по дороге,

По дороге, что уводит

По холмам и по долинам

К морю, к морю-океану,

К нашей синей колыбели...

Как была Земля прекрасна!

Как звала вперёд дорога!

С каждым шагом открывались

Иве новые просторы,

С каждым шагом открывались

Неизведанные дали,

Неиспытанная радость!..

Всё вольней дышала Ива,

Всё быстрей она шагала.

Относило ветки ветром,

Как относит ветром гриву

У летящего галопом

Скакуна степных просторов.

И зелёными глазами

Изумлённо вслед глядели

Все кусты, деревья, травы...

V

Первый шаг всегда нелёгок,

И второй немногим легче,

Но всего трудней - последний!

...Вот уже донёс к ней ветер

Долгожданный запах моря,

Долгожданный голос моря

Равномерный, неумолчный,

Бесконечный шум прибоя.

И - остановилась Ива.

Так немного оставалось!

А она - остановилась!

И натруженные корни

Опустила, окунула

Прямо в воду ледяную,

В воду быстрой горной речки,

Хлопотливо, торопливо

По камням сбегавшей к морю...

Так она стояла, тихо,

Словно тихо задремала

Под протяжный шум прибоя,

Убаюкана напевом

Самой древней песни мира,

Самой древней колыбельной...

VI

Но Земля заговорила:

- Что же ты остановилась?

Ты хотела видеть море

И оно перед тобою.

Шаг один тебе остался,

И волны коснёшься веткой,

Изопьёшь солёной влаги.

- Я не знаю, что со мною,

Тихо Ива отвечала.

Словно червь во мне завёлся:

Он сосёт меня и гложет,

Не даёт и шага сделать...

- Этот червь сосёт, былинка,

Всех, кто вышел на дорогу.

Этот червь зовётся голод.

- Голод?.. Что такое голод?

Робко Ива повторила

И сама затрепетала

В ожидании ответа.

- Знай, - Земля проговорила,

Час пришёл, настало время,

Час тебе изведать тайну!

Тайна эта всем открыта

И у всех перед глазами,

Да никто её не знает,

Ибо смотрят - и не видят,

Видят - и не понимают,

Те, кто понял, - забывают,

Вспоминать о ней не любят!..

Погляди, - Земля сказала,

Оглядись вокруг, былинка!

И как будто бы впервые

Ива зрячими глазами

Посмотрела.

Увидала.

VII

Увидала, как олени

Щиплют травы, гложут ветки,

Как в просторном небе птицы

На лету хватают мошек,

А серебряные рыбки

Червяков в воде глотают...

Как из зарослей подводных

Щука молнией метнулась,

И исчезла в хищной пасти

Зазевавшаяся рыбка...

Как с высот небесных коршун

Камнем ринулся на птицу,

И схватил её когтями,

И понёс её куда-то...

И как волки жадной стаей

Догоняют, настигают

Благородного оленя,

И поток горячей крови

На сырую землю хлынул,

Оросил Цветы и Травы...

. . . . . . . . . . . . .

. . . . . . . . . . . . .

- Да! - Печально и сурово

Мать-Земля проговорила.

Знала ты закон Зелёный.

Есть другой закон - Звериный

Правит он на свете всеми,

Кто выходит на дорогу!

Голод гонит их в дорогу

Не затем, чтоб любоваться

Красотой Земли и Моря,

Чтобы гнаться за добычей

И спасаться от погони!

Голод гонит их в дорогу.