Геннад поднял холодные глаза на каптейна.
- Каптейн Мишас, да?
- Так точно! - вскочил с места и вытянулся во фрунт начальник информационной службы. Взгляд Геннада опёк его.
- Эти "пальчики" были высланы вам вместе с ориентировкой на розыск ещё летом. Что, необходим был мой приезд, чтобы вы зашевелились?
- Но... гм... - просипел каптейн. - Сами понимаете... Мы тогда искали труп. Кто мог поверить санитару морга, что покойник с такой раной... Потом, ведь акт медэкспертизы о смерти...
- Бумажкам мы верим больше, - процедил Геннад. - Ладно. Оставим это пока. Где сейчас находится фигурант?
- Он работает на точке кабельного телевидения. Владелец, некто Петруз, поручился за него при регистрации в центурии. Тогда же с него сняли "пальчики".
- Как его зовут?
- Таксон. Разве я не говорил? Таксон.
"Таки Таксон, - подумал Геннад. - Ну, а как же иначе? Клон лейб-физика..." Похоже, игра шла на самом высоком уровне.
- А что, когда снимали "пальчики", не могли сверить с ориентировкой?
Каптейн совсем увял.
- Дело к тому времени закрыли... Кто бы мог подумать? При регистрации нанимаемых на работу мы сверяем отпечатки их пальцев только с отпечатками преступников...
- Я бы хотел с ним встретиться.
- Уже сделано, - расправил плечи каптейн. - Я послал за ним наряд. Через полчаса...
Зазвонил телефон.
- Через полчаса его доставят сюда, - запнувшись, закончил каптейн. Вы позволите?
Геннад кивнул.
- Каптейн Мишас слушает!
В трубке что-то затараторили, и начальник информационной службы, воспрянувший было духом, мгновенно спал с лица.
- Быстро... - прохрипел он в трубку. - Немедленно... Гвардию в ружье! Машину туда... Нет, две машины!..
Он опустил трубку и растерянно посмотрел на Геннада.
- Двое из наряда, который я послал за Таксоном, убиты... Двое ведут бой...
Глава седьмая
Спустя минуту после введения глюкозы поползла вверх кривая кровяного давления. Чуть позже давление застабилизировалось инъекцией раунатина.
Стенокардию Меркстейн унаследовал от матери.
Все утро Таксон собирал из старых деталей, добытых на барахолке, компьютерную приставку. Дело шло туго: электричество в дневное время отключали, поэтому паяльник приходилось греть на масляной горелке, отчего его жало постоянно покрывалось копотью, и припой приставал с трудом. Работа отнимала всё внимание, и чувство тревоги Таксон ощутил только тогда, когда в аппаратной включился интерком.
- Та'сон, - сказал в интерком Андрик. - С'есть д'а цен'ура...
- Минутку, - буркнул Таксон, откладывая паяльник и пытаясь уловить, что привело сюда центуров. Особой угрозы от них не исходило, но видеть Таксона они хотели непременно.
Он встал и открыл дверь.
Посреди прихожей стояли два центура в форме патрульных. Рядовой и срежант. За столом в напряжённой позе сидел Андрик и не сводил с них глаз. Центуров он не переносил органически.
- В чём дело?
- Вы хозяин пункта?
- Хозяин уехал на неделю в Станполь за кассетами. Я за него.
- У вас работает некто Таксон. Можно его видеть?
Таксон промолчал, внимательно вглядываясь в лица центуров.
Видно, заикание Андрика помешало им понять, кого он вызывает по интеркому. Опасностью от них не веяло. Наоборот - от них исходило любопытство. Но чувство тревоги не исчезало, гнездилось маленькой свербящей точкой в глубине сознания.
- Я Таксон.
Центуры переглянулись.
- В таком случае, просим проехать с нами в центурию.
- По какому вопросу?
- Там вам объяснят.
Центуры действительно ничего не знали. Вот откуда их странное любопытство.
- У меня срочная работа, - попытался выгадать время Таксон. - Я подъеду через час.
Центуры как по команде расцвели ухмылками. Их забавляла наивность Таксона.
- Нам придётся настоять на своём предложении, - ехидно хмыкнул срежант.
"Так вот откуда чувство опасности, - понял Таксон. - Им приказано разыскать меня и немедленно доставить в центурию. Хотя, судя по их поведению, ничего предосудительного за мной не числится".
- А если я откажусь?
Срежант осклабился ещё больше.
- Тогда мы будем вынуждены прибегнуть к силе.
Он кивнул рядовому. Тот отстегнул от ремня наручники и шагнул к Таксону.
- Нет! - крикнул Таксон Андрику, но не успел его остановить. Крик слился с двумя пистолетными выстрелами.
- Болван! - прошипел Таксон, подхватывая падающее на него тело центура. - К двери, быстро!
Он "увидел", как из стоявшей во дворе патрульной машины выскакивают двое центуров с автоматами и прячутся за её корпусом.
Андрик рванул на себя дверь и тут же захлопнул. Автоматная очередь прошлась по двери дробящей щепу строчкой.
- Чёрт... - впервые не заикаясь, произнёс Андрик и стал сползать по филёнке. И было в этом медленном движении что-то несуразное, неестественное для порывистого и резкого Андрика. Он развернулся и сел на пол у стены. На груди быстро расплывалось кровавое пятно.
- Всё... - выдохнул он и уронил голову на грудь.
Из машинного зала в прихожую ворвался Никифр и застыл, поражённый увиденным.
- Гранатомёт мне! - свистящим шёпотом приказал Таксон, и Никифр исчез.
Таксон вынул из кобуры убитого срежанта пистолет и, пригибаясь, сделал шаг к окну. Упреждая его, прогрохотала очередь, осколки стекла разлетелись по прихожей.
- Эй, там, в котельной! - донеслось со двора. - Сдавайтесь! Выходите по одному с поднятыми руками!
Таксон снова "увидел" патрульную машину и прячущихся за ней центуров. Один держал на прицеле выход из котельной, второй что-то быстро говорил в радиотелефон.
Сзади, хрустя стеклом, на четвереньках подполз Никифр, волоча за собой гранатомёт и комплект боезапаса.
- Уходи чёрным ходом, - принимая гранатомёт, сказал Таксон и отдал Никифру пистолет центура. - Предупреди наших.
Он увидел, что лицо у Никифра бледное и растерянное, и ободряюще хлопнул его по плечу.
- Давай.
Никифр кивнул и так же на четвереньках быстро уполз.
"Только бы успел", - подумал Таксон. Он оттащил труп Андрика на середину комнаты, сел на его место и стал заряжать гранатомет.
Из разбитого окна донёсся приближающийся вой сирен.
"Быстро, парни", - подумал Таксон, упёрся ногой в выступающий косяк неплотно прикрытой двери и толкнул её. И пока центуры решетили дверь из автоматов, прыгнул к окну и всадил в машину гранату. Машина взорвалась огненным клубком, но выскочить в дверь Таксон не успел.
