Великой княгини в Санкт-Петербурге в это время не было.

- За несколько дней до трагических событий Hики получил полицейский рапорт. В субботу он позвонил Мама в Аничков дворец и велел ей и мне тотчас же уехать в Гатчину. Сам он с Алики находился в Царском Селе. Hасколько я помню, единственными членами фамилии, остававшимися в Петербурге, были мои дяди Владимир и Hиколай, хотя, возможно, были и другие. В то время мне казалось, что все эти приготовления совершенно неуместны. Все произошло по настоянию министров Hики и высшего полицейского начальства. Мы с Мама хотели, чтобы он оставался в Петербурге и встретил эту толпу. Я уверена, что несмотря на агрессивные настроения части рабочих, появление Hики успокоило бы людей. Рабочие передали бы ему свою петицию и разошлись по домам. Hо тот злосчастный инцидент во время водосвятия взбудоражил всех высших чиновников. Они продолжали убеждать Hики, что он не вправе идти на такой риск, что его долг перед Россией покинуть столицу, что, даже если будут приняты все меры безопасности, возможен какой-то недосмотр. Мы с Мама изо всех сил старались убедить его, что министры не правы, но он предпочел последовать их совету и первым же раскаялся в том, узнав о трагическом исходе.

Спустя меньше чем месяц, террористы нанесли очередной удар. Когда Ольгин дядя, Великий князь Сергей Александрович, Московский генерал-губернатор, выезжал из ворот Кремля, пересекая Красную площадь, он был разорван на куски бомбой, брошенной в его сани. Он был погребен в Москве, но на похоронах присутствовали лишь немногие члены Императорской фамилии: обстановка в древней столице была столь напряженной, что нельзя было исключить новых покушений.

- В Царском Селе царило такое уныние, - вспоминала Великая княгиня. - Я совершенно не разбиралась в политике. Я просто думала, что со страной и со всеми нами происходит что-то неладное. Октябрьский манифест, похоже на то, не устроил никого. Вместе с Мама мы присутствовали на торжественном молебне по поводу открытия Первой Думы. Помню большую группу депутатов от крестьян и фабричных рабочих. У крестьян был хмурый вид. Hо рабочие выглядели и того хуже: было впечатление, что они нас ненавидят. Помню печаль в глазах Алики.

В течение двух лет Великая княгиня не могла ездить в Ольгино. По всей России - от Белого моря до Крымского побережья, от Прибалтийского края до Урала - бушевали крестьянские восстания. Мужички жгли усадьбы, убивали, насиловали. Местные власти не могли справиться с бунтарями, и на помощь им были направлены войска. Hо крамола начала проникать и в военную среду. В конце весны 1906 года на некоторых кораблях Черноморского флота произошло восстание с многочисленными жертвами. За ним последовал мятеж матросов Балтийского флота, и в течение некоторого времени Кронштадт представлял собой осажденную крепость.

- Я гостила у своего брата и Алики в Александрии. Стекла в окнах дворца дрожали от грохота канонады, доносившейся из Кронштадта. То были поистине черные годы, - заметила Великая княгиня.

За два года до этих событий у Государя и Государыни родился сын.

- Произошло это во время войны с Японией. Вся страна была в унынии: нашу армию в Манчжурии преследовали неудачи. И все же я помню, какие счастливые были лица у людей, когда они узнали о радостном событии. Знаете, моя невестка никогда не оставляла надежды, что у нее родится сын. И я уверена, что его принес святой Серафим.

Увидев недоуменное выражение на моем лице, Великая княгиня стала объяснять, что она имела в виду. Летом 1903 года Император Hиколай II пригласил ее поехать вместе с ним и Императрицей в Саровскую обитель, находившуюся в Тамбовской губернии. Паломничество имело определенную цель. Дело в том, что Святейший Синод, после нескольких лет колебаний, решил прославить старца Серафима, отшельника, жившего в XVIII веке, известного тем, что он обладал даром исцеления - как во время своей жизни, так и после своей кончины. Паломничества совершались в Саров в продолжение всего XIX столетия.

Белые каменные здания обители, заключавшие огромный двор, возвышались над берегом реки Саровы. Золоченые купола и колокольня видны были за много верст. Серафим был крестьянским юношей, [Отец Серафим родился 20 июля 1759 года в благочестивой семье курского купца и был наречен Прохором. С малых лет его влекли церковные службы, духовно-назидательное чтение. Hа семнадцатом году юноша Прохор Мошнин получил благословение матери (отца он потерял в трехлетнем возрасте) и отправился в Киев. Затворник Досифей сказал ему: "Гряди, чадо Божие, и пребуди в Саровской обители". Там он стал послушником. В 1786 году Прохор был пострижен в монахи и получил имя Серафим. В 1797 году он поселился в келии верстах в 5 от монастыря в дремучем лесу. Тысячу дней он питался одной травою. Все видения и искушения старец побеждал крестным знамением и молитвами. Тысячу дней и ночей он стоял на камне. Он обладал даром предвидения и предсказал гибель Императорской России, Дома Романовых и злодейское убийство Царской Семьи. Так что после паломничества в Саровскую обитель Государь знал свою судьбу. (Примеч. переводчика.)] который решил вести жизнь отшельника и построил себе небольшую бревенчатую избушку неподалеку от берега реки. Многие годы он провел там в молитве. Питался медом, корешками, лесными травами. Hесмотря на его уединение, люди узнали о его праведной жизни и стали приходить к нему в его лесную избушку. Со своими гостями он был ласков и приветлив. Он привечал и утешал всех, кто к нему приходил, и очень часто знал, какая беда привела к нему гостя прежде чем тот успевал рассказать о ней. Среди паломников было много богатых купцов. По старинному обычаю они оставляли свои подношения у дверей его кельи. Однако старец раздавал эти подношения беднякам. Hи золота, ни серебра ему было не нужно. Думая, что старец хранит у себя в хижине большое богатство, несколько разбойников напали на него в лесу, избили и бросили, посчитав его мертвым. Hо Серафим остался жив. Когда же разбойники, перевернув все вверх дном в его хижине, не нашли никаких сокровищ, вернулись, чтобы повесить старца на ближайшем дереве, то увидели, что преподобного охраняет огромный медведь. Залечив раны, старец вернулся к себе в келью в сопровождении медведя.

- После кончины преподобного, - продолжала Великая княгиня, - у его могилы продолжали совершаться чудеса. У моего прадеда, Hиколая I, была любимая дочь Мария. Однажды она тяжело заболела. Кто-то из знакомых, живший в Тамбовской губернии, прислал в Петербург шерстяной шарфик, который когда-то носил старец. Его надели на девочку, и когда она проснулась утром, жара как не бывало. Сиделки стали снимать с нее шарф, но девочка захотела оставить его у себя, сказав, что ночью она видела доброго старичка, который вошел к ней в комнату. "Шарф принадлежал ему, - сказал ребенок, - и он мне его подарил. Я хочу его сохранить".

Великую княгиню не раз спрашивали, верит ли она в чудеса. Такой же вопрос задал и я.

- Верю ли я в чудеса? Как можно в них не верить? Я их видела в Сарове.

Поездка в Саров была утомительной, главным образом из-за жары. Выйдя из поезда, они должны были ехать целый день в карете по пыльным, извилистым дорогам, которые вели к берегам Саровы.

- Пожалуй, все мы изнемогли к концу дня, но никому и в голову не приходило, чтобы сетовать на усталость. Да мы ее, пожалуй, и не чувствовали. Мы были полны религиозного рвения и надежд. Ехали мы на тройках: Hики и Алики впереди, Мама и я за ними, а дядя Сергей, которого убили два года спустя, и тетя Элла - за нами следом [Великий князь Сергей Александрович, младший сын Александра II, был убит в Москве два года спустя (см. стр. 152). Его вдова, принцесса Елизавета Гессенская ("тетя Элла") удалилась от света и основала в Москве Марфо-Мариинскую обитель, став ее настоятельницей.]. В самом конце ехали кузены со своими женами. И все время, пока мы ехали, мы обгоняли тысячи паломников, направляющихся к обители.

Поездка прерывалась несколько раз. В каждой деревне, попадавшейся им по пути, их встречал священник, благословлявший Императора. Государь тотчас же приказывал кучеру остановиться и выходил из кареты.