Но Данилка не ушел. Он прокашлялся, протер глаза - тут и вода соленая, и слезы соленые... Сел у самой кромки воды и стал смотреть на дно: а вдруг он все-таки увидит свой оранжевый камушек?

Феде стало очень жаль Данилку. Уж лучше бы он рассердился или обиделся!

- Ну, хочешь, я тебе красивый-раскрасивый камень найду? А? - сказал Федя. - Хочешь, со дна достану?

Данилка покачал головой - мокрые волосы торчали у него на голове, как перья у вороненка.

Тут подсел к ним Петруша Огородников, такой же загорелый, как те коричневые камушки, которые валялись на берегу.

- А какой он был, твой камень-то?

Потом прискакал Васятка Тимаков:

- Светлый, да? Белый такой, с разводами?

Понемногу и все ребята собрались вокруг Феди и Данилки. И всем хотелось узнать, что же это за камушек, из-за которого Данилка под волну прыгнул.

- Он был такой чистый-чистый, - сказал Данилка, - не то розовый, не то желтый. А внутри - будто огонек горит. Даже руку освещает.

Петруша Огородников в камнях понимал.

- Я знаю, что это за камень был, - сказал он. - Это был сердолик. Эх, жалко, что потерял!

- А я знаю, где этих сердоликов хоть граблями греби! - сказал Васятка. - Перейти через перевал, спуститься на ту сторону и идти по берегу до Лисьей бухты. Они там по всему берегу валяются!

- Эй, товарищ, - сказал ему Петруша, - ты ври, да не завирайся.

- Ничего не "ври"! - еще громче закричал Васятка. Он терпеть не мог, когда с ним спорили. - А что, Костя Семенов нам не рассказывал на сборе, что в Карадаге сердоликовая жила есть? Море ее размывает да размывает, помаленьку отламывает по кусочку и на тот берег выкидывает. И ничего особенного тут нету!

- Сергей Матвеич тоже рассказывал, - проворчал Федя.

Правду сказать, Феде было очень не по себе.

Данилка пришел домой, достал свою коробку из-под ягодной пастилы и сел на лавочку под тополем. Он открыл коробку и стал разглядывать камушки, которые в ней лежали. Это были красивые камни, хорошо отшлифованные морем, расписанные разными красками. Вот светло-серый камень, а по нему, словно волны по заливу, кривые полоски - желтая, зеленая, белая. Вот совсем зеленый, блестящий, с желтыми разводами. Вот ярко-черный с голубыми и розовыми крапинками. Вот нежно-лиловый с одного края и розовый с другого, как вечернее небо над морем. А вот горбатенький, как бобок. Бока у него синие, с оранжевыми пятнышками, а по спинке и по брюшку проведены оранжевые полоски. Словно сам царь морской долго сидел и расписывал этот камень кисточкой, а потом бросил на берег Данилке.

Много их. Но такого, который сегодня ушел от него в море, у Данилки не было. И друга не было. Уж теперь-то Данилка ни за что не помирится с Федей. Что это за друг, если он такие камушки из рук выбивает?

Данилка поднял голову и долго глядел на темную Большую гору, на зубчатую Кок-Кая. Кок-Кая стоит над самым морем, и сейчас виден только гребень ее, совсем синий в сумерках. Там, между Большой и Кок-Кая, - южный перевал. Через этот перевал идет дорога в Лисью бухту.

Есть и другой перевал - северный. Тогда надо будет идти мимо каменного человека, который сидит много веков на скале и все думает о чем-то, склонив голову. Он и сейчас виден. Вон он - высоко поднялся к потемневшему небу, а сзади, над его плечом, висит легкое золотое облачко. Но солнце гаснет за дальними горами, и облачко гаснет тоже. Вот оно уже и не золотое, а желтое... Вот уже и не желтое, а чуть-чуть розовое. А вот его уже и нет совсем.

- Данилка, сынок, что же ты не отвечаешь? - вдруг услышал Данилка голос матери.

Мать подоила корову во дворе, пока светилось золотое облачко, а теперь провожала ее в хлев.

- Кричу, кричу тебе! - продолжала мать. - Ступай за теленком, вон он слоняется по улице, а домой не идет.

Данилка загнал теленка. А сердолики все светились у него перед глазами:

"Хоть граблями греби"... Неужели правда?"

Сергей Матвеич пришел поздно. Но Данилка дождался его.

Сергей Матвеич умылся, сел ужинать, а Данилка примостился около него на низенькой скамеечке.

- Дай человеку поесть спокойно, сынок, - сказала мать. - Сергей Матвеич и так устал.

Данилка тотчас начал отодвигаться от стола со своей скамейкой. Но Сергей Матвеич остановил его:

- Сиди, сиди, Данилка, мне с тобой веселее. Какие новости у тебя?

- Сердолик нашел, - сказал Данилка.

- Ну? Давай сюда, посмотрим!

- А я его... опять потерял. Море унесло.

- Жалко.

Сергей Матвеич съел суп и налил себе молока в большую кружку.

- Ты вот сердолик нашел, - сказал он, - а я воду никак найти не могу.

- Наверно, ушла глубоко, - ответил Данилка.

Электрическая лампочка над столом чуть покачивалась от ветра. Розовые цветы олеандра то появлялись из темноты, то опять скрывались, будто играли с Данилкой в прятки.

- А может, воды у нас в земле совсем больше нету, - добавил Данилка.

- Э, нет, товарищ! - сказал Сергей Матвеич и, как будто рассердившись, строго постучал пальцем по столу. - Это разговор не деловой. А деловой разговор такой: вода есть, и мы ее найдем. Понял?

- Понял.

- Значит, все в порядке. Пойдем спать.

- Ладно, - согласился Данилка, - только вот... а сердолики в Карадаге правда есть?

- Правда.

- А правда, что море сердоликовую жилу размывает и сердолики кидает на берег?

- Правда.

- А почему же их не найдешь никак?

- Потому что упорства у тебя мало...

В ГОРАХ

Утром, после завтрака, Данилка исчез из дому.

Он отправился к перевалу и сейчас поднимался все выше и выше в горы. По гребню идти было жарко, и Данилка скоро устал. Он нашел куст боярышника и уселся в его скупой тени. Уселся и увидел прямо перед собой высокую вершину горы Кок-Кая, похожую на петушиный гребень.

Никогда еще не был Данилка так высоко в этих местах, никогда еще не видел он так близко эту гору Кок-Кая. Но что такое творится на этой горе? Сколько же на ней всяких окаменелых чудовищ!

Огромный ящер - Данилка видел такого в книге - напал на другого ящера, впился зубами ему в загривок. Из-за острого камня выглядывал лев с квадратной головой. Дальше чудились какие-то непонятные фигуры - похожие то на медведя, то на черепаху, то на огромных лягушек. Все они неподвижно сидели и лежали на широкой вершине горы, такие же серые и желтые, как сама гора. А кругом стояла тишина. Ни собаки, ни коровы, ни человека... Только Данилка сидит один на горе под колючим зеленым кустом.