- Ты очень хорошее, Пугало, - сказал Лёня, - жаль, что я раньше с тобой не поговорил.
- И вот поставили меня на самом высоком бугре. А мне отсюда всё видно. Лучше поставили бы меня куда-нибудь в ложбину. Стояло бы я там и не видело бы ничего. И сердцевина у меня не болела бы.
- Мы к тебе приходить будем, - сказала Аринка, - по вечерам. И тебе и нам будет весело!
- Очень хорошо! - нежно проскрипело Пугало. - Вечера сейчас звёздные. Вот, смотрите, Большая Медведица взошла. И Орион.
- Чего?! - удивились Лёня и Аринка. - О чём ты говоришь?
- О созвездиях я говорю. Большая Медведица - это созвездие, вот оно, в виде ковша. Из семи звёзд. А вот эти три звезды, яркие, такие белые звёзды, - это пояс Ориона. Тоже созвездие такое. А вон там - Марс.
- А какая это звезда - Марс? - спросил Лёня. - Ты нам её показать можешь?
- Могу. Вот она. Красноватая такая. Видите? Над лесом висит. Только это не звезда, а планета, - ответило Пугало.
- Как так - планета?
- Такая же, как Земля. Только поменьше.
- Ты путаешь что-то. Земля не светится. А Марс вон как светится!
- И Марс не светится. Это его Солнце освещает.
- Ой, Пугало, что ты говоришь! - засмеялась Аринка. - Откуда же Солнце? Ведь сейчас ночь и никакого Солнца на небе нет!..
- У нас нет, - прервал её Лёня, - а где-нибудь-то оно есть же? Оттуда и светит.
- А почему Марс красный? - спросила Аринка.
- Ну этого я не знаю, - ответило Пугало. - Я ведь только то говорю, что учёные люди говорят. А они говорят, на Марсе кто-то живёт, есть каналы там. И растения какие-то. А растения эти то голубыми становятся, то красными.
- Да откуда ты всё это знаешь? - спросил Лёня. - Стоишь здесь на птичнике один...
- Хм!.. - усмехнулось Пугало. - Очень просто. Феня набила мне в шапку газет, чтобы шапка лучше держалась. Так что в голове у меня теперь полно всякого космоса. Когда запустили ракету на Марс, об этом люди много писали.
- А-а! - сказал Лёня. - Это здорово! Вот если бы мне набили в голову всяких задачников, всяких примеров! Тогда и уроки учить не надо бы!
- А мне бы стихов! - сказала Аринка. - А то велят учить стихи, а я их никак не запоминаю.
- Хм! - усмехнулось опять Пугало. - У меня и стихи есть. Хотите, прочту? Впрочем, тс-с-с-с!..
Все сразу примолкли, прислушались.
- Мне показалось, будто по озеру волна прошла...
Лёня и Аринка вскочили. Всё было тихо. Но вдруг заговорили, зашумели спросонок утки.
- Что-то неладно! - резко скрипнуло Пугало. - Бегите!
Лёня и Аринка помчались с бугра изо всех сил. А Пугало стояло и махало рукавами им вслед, скрипело и махало рукавами...
Лёня и Аринка подбежали к уткам.
- В чём дело? - спросил Лёня.
- Нам приснилась выдра, - сказала одна уточка дрожащим голосом, будто она вылезла из воды и ходила по берегу.
- И подбиралась к нам... - сказала другая.
Лёня и Аринка пошли на берег. И тут на песке увидели маленькие следы. Месяц светил ярко, и следы были так хорошо видны, что даже можно было их сосчитать.
- Лёня, - Аринка тронула Лёню за руку, - на озере волна.
Озеро лежало неподвижно, и только одна волна бесшумно шла к острову. Подошла к острову и пропала.
- Это выдра была. Да, это была выдра, - сказал Лёня. - Но где же Ардыв? Почему он мне не свистнул?
- Фью!.. Фью!.. - тут же послышался нежный свист с острова. - Я тебе давно свистел - фью... фью!..
- А мы сидели там и не слышали! - с досадой сказал Лёня. - А ты, Аринка, говоришь, что Ардыв никакой не сторож. Ну что, не сторож?
- Теперь давай от берега не отходить, - сказала Аринка, - вдруг твой Ардыв опять засвистит, а мы и не услышим!
- Лёня! Аринка! - позвала их Феня. - Идите спать. Теперь я буду дежурить.
Ни Лёня, ни Аринка спорить не стали. По правде сказать, им уже хотелось в тёплую постель.
- Только ты, Феня, слушай, - сказал Лёня, - если Ардыв засвистит, значит, выдра близко.
- Ох, Лёнька, надоел ты мне со своими сказками! - Феня зевнула и запахнула поплотнее жакетку. - Ночь светлая, я выдру и без твоего Ардыва увижу.
- А к Пугалу тоже подходи иногда, - попросила Аринка, - а то ему скучно одному... Оно тебе что-нибудь расскажет.
- Ступайте, ступайте, - сказала Феня, - вам уже обоим на ходу сны снятся.
Как уютно, как тепло было в вагончике! Феня постелила им постели - и на верхней полке, и на нижней. Аринка живо взобралась наверх. Лёня улёгся внизу, укрылся тёплым Фениным одеялом. В открытую дверцу вагончика смотрело ночное небо, полное звёзд...
Вдруг Лёня увидел, как спустилась с неба красноватая звезда, стала большим шаром и тихо подплыла к вагончику. Красноватый шар заглянул к Лёне, осветил всё красным светом и уплыл. А потом появился с другой стороны, опять заглянул и снова уплыл.
"Это Марс, - подумал Лёня, - кружится вокруг нашего вагончика!.."
И, уже засыпая, Лёня увидел, как вагончик снова осветился красным светом...
А Феня в это время развела на берегу маленький костёр и села у огня. У огня веселее и не так страшно. Красное пламя играло, и плясало, и освещало берег.
Феня была трусиха и всегда боялась ночного озера, только никому об этом не говорила.
НА ПТИЧНИКЕ ВОЛНЕНИЕ
- Ну, а ты что, домой пойдёшь? - спросила Феня.
- А разве я тебе мешаю здесь? - ответил Лёня. - Я тебе даже помогаю!
- Конечно, помогаешь, - сказала Феня, - только я подумала - может, тебе надоело?
- Ничего мне не надоело! - сказал Лёня. - И вообще, пока я не поймаю выдру или не выслежу её, я отсюда никуда не уйду.
- А мне тоже не надоело, - сказала Аринка, - и я тоже никуда не уйду.
- Очень хорошо, - согласилась Феня. - В таком случае, давайте браться за дело.
- Кормить уток?
- Конечно. Самое главное у нас дело - кормить, кормить и кормить наших уток. Только вот чем кормить? Опять не везут комбикорма!
Замесили болтушку с зеленью. Лёня и Аринка стали разносить это месиво по кормушкам. Утки сунулись было клевать, но тут же закрякали, затрясли головами и побежали к воде.
- Нет, это невозможно! - жаловались они. - От этого корма у нас клювы слипаются!
- Да, опять ничего, кроме болтушки. Это же сплошной белок!
- Вот именно! Только от этого белка мы сами перестанем быть белыми!
А некоторые утки не кричали, не жаловались, а лишь молча и печально отходили в сторонку. Они не хотели есть, не хотели разговаривать, не хотели плавать.
