- Ну-ну, - сказал Забродов. - Ведь все равно не успеете, так стоит ли волноваться?

- Ладно, - переходя на привычный грубоватый тон, буркнул Сергей Иванович, - убедил. Чего ты хочешь?

Илларион заметил смену тона и верно расценил ее как капитуляцию. Теперь следовало в срочном порядке ковать железо, пока впечатление от показательного выступления было еще свежо.

- Честно говоря, - сказал он, небрежно стряхивая пепел с сигареты прямо на ковер, - я уже третий день ищу случая встретиться с кем-нибудь вроде вас. Чего я хочу? Если говорить в широком смысле, то того же, чего хотят все остальные, а именно - заработать большие деньги. Впрочем, вас я искал не для этого. Насколько я понимаю, на границе вы - фигура номер один.

- Ну, есть еще начальник погранотряда... - начал Сергей Иванович.

- Этот пьяница? - наугад подал реплику Илларион и понял, что попал в десятку, - левый уголок рта Старцева едва заметно вздернулся кверху. - Дело в том, - после паузы продолжал Илларион, - что меня ограбили до нитки какие-то бандиты в форме латышских таможенников. Ваш участковый.., э.., гм.., ну, вы понимаете. И потом, у меня сложилось совершенно определенное впечатление, что ограбили в ту ночь не только меня. А?

Старцев сильно подался вперед. Ну конечно, черт возьми, что же еще! Чего проще - перешел границу, остановил машину.., ночью, да в лесу, не очень-то разберешь, в России ты, в Латвии или, скажем, в Тимбукту.., надо только знать время и приметы машины.., кто же настучал? Главное, риск минимальный, зато навар.., ах вы, суки!

- Подробности, - вдруг охрипшим голосом потребовал он.

Илларион принялся излагать подробности, почти не отступая от истины на данном этапе сокрытия требовала лишь сделка, заключенная им с усатым участковым. По мере того, как он рассказывал, лицо его собеседника наливалось кровью. Он даже не заметил, как копошившийся в камине охранник встал, наконец, на ноги и с трудом, придерживаясь за стену и оставляя на светлых обоях длинный серый след, побрел в коридор, поматывая головой, как одолеваемая слепнями лошадь. Илларион проводил его насмешливым взглядом и продолжал:

- Таким образом, - подвел он итог, - я не только не заработал здесь ни копейки, но и остался на бобах. Машина и ружье - сущие мелочи, а я не привык мелочиться, но, поверьте, это последнее, что у меня было. С этой машиной я прошел огонь и воду.., впрочем, вам это неинтересно. Скажу только, что немного обидно: какие-то сопляки в пуговицах, не способные двух слов связать по-русски, вытряхнули меня, можно сказать, из последних штанов, как последнего щенка.., да и вас, судя по всему, тоже.

- Ну, меня-то, положим, не так просто вытряхнуть из последних штанов... - задумчиво сказал Старцев.

- Все материальное преходяще, - быстро вставил Илларион.

Сергею Ивановичу очень не понравился заключенный в последних словах намек, но он решил придержать свое недовольство при себе.

- Егерь успел что-нибудь сказать? - спросил он.

- Успел, - ответил Илларион. - Немного, правда, но зато по существу.

- Что же?

- Сколько? - вопросом на вопрос ответил Илларион.

- Одна-а-ако, - протянул Старцев. - Да ты наглец, приятель. Так откуда ты, говоришь, к нам такой приехал?

- Из Москвы, - ответил Илларион, давя окурок на ковре каблуком ботинка.

Хозяин заметно вздрогнул.

- Из Москвы?

- Ага, - лениво подтвердил Илларион и совершенно лег в кресле. Удобное кресло, - похвалил он.

- Слушай, - сказал Старцев, крепко потерев щеки обеими руками, - давай начистоту. Ты от Тихаря?

Илларион неопределенно пожал плечами - ситуация принимала непредвиденный и очень интересный оборот, из которого следовало выжать все, что возможно. На секунду в нем вспыхнуло раздражение: в конце концов, он приехал сюда просто отдохнуть, а вовсе не играть в казаки-разбойники.

Потом он вспомнил крутые желваки на щеках усатого милиционера, сухой ломающийся голос учительницы Виктории, поджатые губы бабы Веры и мысленно махнул рукой: отдых все равно пропал, а кое-кого здесь давно следовало поставить на место.

- Может быть, да, - медленно говорил он, разглядывая носок своего ботинка. Ботинок давно нуждался в чистке. - А может быть, и нет.

- Ч-черт, - прошипел Старцев и, вскочив, несколько раз пробежался из угла в угол. - Да наплевать! Если ты от Говоркова, так ему и передай: Старцеву скрывать нечего и бояться некого.

- По тебе этого не скажешь, - заметил Илларион, тоже переходя на "ты". - Ну, чего забегал?

Говорят же тебе: я сам по себе. Так сколько будут стоить последние слова незабвенного Борисыча?

- Пять процентов, - решительно сказал Старцев, плюхаясь обратно в кресло. - При условии, что ты сможешь вернуть товар.

- Мало, - сказал Илларион.

- А на что ты рассчитывал? Я сам работаю из процента. В этом деле столько людей, что я просто не знаю пока, где взять для тебя даже эти пять...

- Но это не мои проблемы, - настаивал Илларион. - Мне нужны восемь процентов от выручки, моя машина, мое ружье и мой телефон.

- А могила в лесу под елкой тебе не нужна? - вызверился Старцев, услыхав про восемь процентов.

- А тебе? - спокойно спросил его Илларион. - Что ты своему Тихарю скажешь, балда? Ты думаешь, твои лизоблюды тебе товар обратно доставят?

В общем, я пошел, а ты подумай. Только думай быстрее, пока ребята с той стороны не нашли, кому твой товар толкнуть.

Сергей Иванович так громко скрипнул зубами, что Илларион насторожился и завертел головой, решив, что это открывается потайная дверь в стене.

- Согласен, - сказал Сергей Иванович. - Но учти, залетный: пуле пальцы не сломаешь и челюсть не вывихнешь. В такое дело ввязываешься, что либо грудь в крестах, либо голова в кустах.

- А я другими делами и не занимаюсь, - совершенно искренне ответил Илларион. - Привык.

- Ишь ты... Так что егерь-то сказал?

- Борисыч? Что-то вроде того, что баба какая-то была с ними.

- Ты ее видел?

- Бабу? Как-то мне, знаешь, было не до баб. Мне в тот момент хватало мужиков.

- А машины?

- Две. Одна белая - "мазда", кажется, другая - темный "Москвич". Красный, вроде бы...

- Вишневый, - поправил Старцев.

- Может, и вишневый. Темно было.

- Ирма. Точно, она. Вот тварь!

- Насчет этого не знаю, не проверял.

- Вот что, московский. Ирму надо будет убрать.

Сделаешь - сможешь новую тачку купить, даже если старая пропадет.., даже если товар не вернешь, понял?

- Что ж тут непонятного? Фотография есть?

- Ты что, больной? Какие фотографии? Она же курьер.

- Так что же мне теперь, всех баб на той стороне зачистить? Как она хоть выглядит-то?

- Ну, шатенка... Красивая, сволочь. Ноги там и все прочее... В общем, кинозвезда.

Илларион постарался ухмыльнуться как можно плотояднее.

- Это хорошо, - сказал он.

- Особенно не увлекайся, - предупредил его Старцев. - От нее чего угодно можно ждать. И вот что: жить будешь прямо тут, комнату тебе покажут.

- Это еще зачем?

- Во-первых, чтобы был все время под рукой...

- А во-вторых?

- А во-вторых, чтобы вокруг школы не шлялся! - рявкнул Старцев. - Все, у меня дела.

Илларион вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Проходя мимо сидевшего в коридоре охранника, испуганно поджавшегося при его появлении, он улыбался.

Глава 7

Горел блок-пост. На фоне пламени бестолково метались черные фигурки таможенников, пытаясь сбить пламя. Илларион поднял автомат и, старательно прицелившись, дал очередь поверх голов. Его старания увенчались полным успехом: черные фигурки перестали прыгать вокруг огня, как исполняющие ритуальный танец дикари, и одна за другой попрыгали в машину.

- Мазила, - сказал Иллариону Сват, аккуратно наводя автомат на кабину белой "мазды". Сват был лучшим стрелком в группе Старцева и очень этим гордился.