После того как женщина уходила, фотография возвращалась в исходное положение. И так каждый раз.

- Что ты так стараешься? - спросил как-то его сосед по комнате. - Ну и пусть висят. А то она не знает о твоей семье.

- Перед женой совестно! - откровенно признался офицер . - И перед детьми тоже.

* * *

Пьянки в Афгане, имея свои законы цикличности, всегда, тем не менее, заканчивались одним и тем же - разговорами о любви.

Окончательно набравшиеся мужики, представляющие спаянный и споенный коллектив, в очередной раз рассказывали друг другу о своей любви: первой, неудавшейся, яркой, горькой, счастливой, неудачной... Разговорам таким присуща была обостренная исповедальность, и становилось ясно, что без настоящей любви мужикам - ни-ку-да!

И загадочные женские тени вереницей кружили по комнатам, где орали японские магнитофоны, гремели армейские кружки и захлебывающиеся кондиционеры не в состоянии были вытянуть сизый дым из помещений.

* * *

Советская армия уходила. Одна за другой оставлялись военные базы, и темно-зеленые колонны тянулись на север, туда, где были жены, невесты, любимые и просто знакомые. Их фотографии мужчины бережно снимали со стен и аккуратно укладывали в чемоданы, сумки, вещмешки, представляя момент встречи. Сдавливало грудь, и бессонница разламывала череп изнутри.

"Побыстрее!"- мечтал каждый из тех, кто был в Афгане.

Мужчины еще не знали, что на их Родине через некоторое время во многих местах почти одновременно вспыхнут кровопролитные войны, превосходящие порой по своей жестокости афганскую. Они еще не подозревали, что многим из них придется вновь взять оружие и снова оставить своих женщин. Потому что человек с автоматом в руках - это всегда МУЖЧИНА БЕЗ ЖЕНЩИНЫ!