Однако не магические свойства головы-прорицательницы привлекли внимание ученых. Исследования, проведенные с хрустальным черепом, показали - создатели этого уникального шедевра, древние майя, не пользовались металлическими орудиями обработки. Более того, мастера не прибегали к постепенной околке кристалла, не отщепляли от заготовки кусок за куском. Они создавали замечательное произведение только шлифовкой. Поверхность изделия отшлифована, а затем отполирована специальными пастами из песка, кварцевой крошки и, вероятно, животных жиров.
Сколько же времени потребовалось на изготовление этого шедевра? Десятки, а может быть, и сотни лет. Точный расчет художников, долготерпение мастеров, скрупулезность технологии, абсолютно верный подбор материала... Блистательный памятник истории великих майя по праву вызывает у нас величайший восторг.
Замечательный, благородный материал не только позволил сохранить для человечества творения художников, гранильщиков, ювелиров. Горный хрусталь высветил и новые пути в науке, производстве, творческих поисках.
А суеверия, поверия, наговоры и даже традиции постепенно отмирают...
Впрочем, одна традиция сознательно и символично сохранена человечеством. Раз в четыре года в маленьком греческом городке Олимпия у алтаря Аполлона, что близ рощи священных олив, жрица зажигает линзой из горного хрусталя священный огонь Олимпиады. Огонь мира...
АПОКАЛИПТИЧЕСКИЙ КАМЕНЬ
Как дивно играет опал драгоценный!
В нем солнечный блеск и отливы Луны:
В нем чудится жизни поток переменный
И тихая прелесть ночной тишины...
В. Драверт
- Почему его называют арлекином?
- Наверное, потому, что он такой же пересмешник, как арлекин. Он может шутить и передразнивать другие камни. Опал-арлекин в колье белый, но отливает нежно-фиолетовым цветом аметиста, вспыхивает ярко-синим сапфиром, мерцает изумрудом, желтым топазом, переливается красным цветом рубина. Это веселый камень, он неистощим на выдумки. Им можно любоваться часами...
- Этот опал в колье что-то означает?
- Да. Опал - символ надежды. Опалом в колье графиня хотела выразить свою надежду на дальнейшее благоденствие трехсотлетней династии Романовых в России...
Это строки из повести Юрия Кларова Черный треугольник. Речь идет об известном и очень дорогом ювелирном украшении - колье графини Гендриковой. Оно, как и множество других драгоценностей, предназначалось для финансирования контрреволюционного воинства, так называемых полков Иисуса. Пока по стране катилась волна реквизиций и экспроприаций, дворяне, купцы, вчерашние банкиры, чиновники, служители церкви отдавали свои драгоценности для создания силы, способной противостоять ужасам большевизма.
Время было путаное и туманное. Жизнь немногого стоила. И фамильные драгоценности древнейших родов тряслись в седельных сумках, сундуках полковых касс, саквояжах ординарцев и денщиков, часто терялись. Бесследно исчезло и колье графини Гендриковой, а с ним и великолепный опал - минерал странной судьбы, противоречивых суеверий, любимец магов и алхимиков, пугало негоциантов, ненадежный капитал ювелиров.
Не только графский опал обладал таким противоречивым характером. Речь идет о свойстве этого камня как минерального вида. Ни один из собратьев опала в огромной семье Геологии не может похвастать такой запутанной биографией, странными свойствами, прихотливым и капризным нравом.
Необычность опала обусловлена тем, что камень чрезвычайно насыщен водой: ее может быть от нескольких процентов до одной трети массы камня. Опал хрупок и не очень тверд (примерно 5,5-6,5). Прозрачный или полупрозрачный благородный опал обладает свойством, называемым опалесценцией, т. е. радужной игрой света. В зависимости от цвета и вида опалесценций различаются белый, черный, огненный, царский, джиразоль, лехос-опал и другие. Встречается и неблагородный (обыкновенный) опал. Поскольку в минерале есть вода, поведение камня часто непредсказуемо. Иногда он как бы высыхает и теряет блеск, в нем появляются микротрещины. Иногда, опущенный в жидкость с красителем или просто в грязную воду, меняет свой цвет до неузнаваемости.
Чтобы сберечь опал, нужно время от времени окунать его в чистую воду. Камень не выносит нагрева, поэтому требует от ювелиров особой точности и осторожности. Словом, капризный камень. Но в Венгрии научились его лечить: в специальных вакуумных камерах опалы насыщают водой, и к большинству из них возвращается прежнее сияние.
Слово опал происходит от санскритского upala, что означает драгоценный камень. Римляне называли его опалус, а в лапидариях и сборниках алхимических и фармакологических рецептов его именуют опалом, офталмом, гидрофаном .
Месторождения благородных опалов известны в Чехии, Словакии, Венгрии, Мексике, Гондурасе, Бразилии, США. Есть опалы в России - в Забайкалье и в Украине - Карпатах, но до 95% всей мировой добычи минерала приходится на Австралию.
Полтора десятилетия назад любители цветного камня были взбудоражены сообщением - на Командорских островах найдено большое количество опалов. Данные об этом помещены в статье геологов К. Сеславинского и А. Шмидта об экспедиции на Командоры. Мы высадились на мысе Лебяжьем острова Медного. Погода стояла пасмурная, с моросящим дождем - наиболее обычная для Командор. Опалы на пляже стали попадаться сразу же, их было много. Охотничий азарт охватил всех участников экспедиции. Нам помогал дождик. Сухие обломки опалов выглядят невзрачно, а среди мокрой гальки они заметны издали, благодаря опалесценции. Приглядевшись, мы поняли, что опалы попадают на этот пляж из нависающих над берегом базальтовых скал... Морские волны не только обрабатывают самоцветы, но и разрушают более слабые гальки туфов, песчаников и других пород, тем самым обогащая полосу пляжа агатами, яшмами и опалами. К сожалению, в этом сообщении допущена небольшая неточность или, скорее, умолчание. Дело в том, что агат и яшма на порядок тверже опала. Непрерывное истирание этого материала морским прибоем должно привести к неминуемому и скорому уничтожению кусков опала. Кроме того, опал хрупок. Если бы исследователи имели возможность тут же отполировать подобранные образцы, они убедились бы, что их находки трещиноваты, загрязнены, плохо принимают полировку... Поэтому, несмотря на романтичные, почти сказочные названия месторождения - остров Медный, мыс Лебяжий, бухта Буян, опаловое месторождение Командор, это - просто легенда.
Опал очень дорогой камень, но так было далеко не всегда. Цены на него зависели от моды, а мода от суеверий. У опала странная судьба. Если бы мы говорили о человеке, следовало бы сказать: он знал падения и взлеты. На пышном балу Природы, среди сверкающего пиршества красок минералов, опал, конечно, не самый бедный. Но он постоянно меняет маски и потому - то в центре всеобщего восторга, то в тени, и его опасливо обходят.
Основа такого непостоянства - суеверия. А причина суеверий -невероятная цветовая насыщенность камня. Ведь богатейшая палитра опала может не только восхищать, но и пугать. А если учесть способность камня терять блеск, менять цвет при нагревании или загрязнении - можно представить себе мистический ужас, охватывавший наших предков.
В средневековой Европе ростки просвещения еще слабы, зато в большой моде мистика, алхимия, астрология. Общественное мнение тех времен частенько отождествляло или взаимосвязывало явления природы, свойства органического и неорганического мира с душевным состоянием человека.
В пьесе Уильяма Шекспира Двенадцатая ночь шут, обвиняя в непостоянстве герцога Орсино, говорит: ...да сошьет тебе портной камзол из переливчатой тафты, потому что душа твоя, ни дать, ни взять - опал .
Но поистине роковым временем для опала явилось начало XX века. И виновником стал популярный в тот период роман Вальтера Скотта Анна Геерштейн. Авторитет писателя был таков, что тысячи и тысячи его восторженных почитателей восприняли содержание романа как некий апокалиптический символ.
