В городах входят в практику водогрельни, в которых продают одну горячую воду для чая.

Открываются специализированные магазины по продаже чая, не говоря уже о том, что чай продается в любой лавчонке, составляя один из ее главнейших товаров. Лучшие сорта чая того времени - китайские, караванные, трех кяхтинских фирм: Корещенка, Перлова и Боткина.

В отличие от современников, в то время не только много и с чувством, "до седьмого яруса пота", пили чай, но и разбирались в его сортах. Почти каждый городской житель мог отличить ординарный чай от душистого "Ма-ю-кона", букетного "Лян-сина", не говоря о дорогом "Жемчужном" и "Золотом Ханском".

Поэтому фальсифицированные и спитые чаи не получают распространения в городах, зато обычны для сельской местности.

С того времени, чай, чаепитие органически входит в русские обычаи, обогащая их по содержанию. Без чая не обходилось сборное воскресение, сватовство, сговоры, свадьба. Например, жених, после обручения, до свадьбы, каждое утро должен обязательно приезжать справляться о здоровье своей невесты и привозить ей чаю да сахару, а вечером конфет и других гостинцев для чаепития на посиделках. И так до самой свадьбы.

Таким образом, к XX веку Россия выработала свои, присущие только ей, самобытные традиции употребления чая, объединяя и дополняя все существующие на Востоке и Западе виды чаепития. Возник свой, русский национальный способ чаепития.

На Руси исстари предпочитают исключительно черные чаи. Старая русская норма заваривания чая - 1 чайная ложка сухого чая на стакан воды плюс 1 чайная ложка чая на чайник, независимо от его объема. Другими словами, 20 граммов сухого чая на 1 литр воды. Исходя из мировой практики, можно сказать, что это средняя норма крепости чая. Китайцы, японцы и англичане заваривают 25-30 граммов чая на литр, а индийская норма заварки - 40-45 граммов сухого чая на литр напитка!

Продолжительное время мы пили чай из стаканов с подстаканниками, хотя англичане говорят, что "чай любит фарфор". Но фарфор был в России всегда в дефиците и стоил очень дорого. Так что употребление чая в стаканах можно считать оправданным, поскольку керамику для этого использовать ни в коем случае нельзя. Последнее основывается на том, что мы пьем чай максимально горячим.

Чай по-русски, это чай без каких либо добавок в сам напиток, но обязательно в прикуску с чем угодно, вплоть до блинов с икрой, бутербродов с соленой рыбой, пельменей и пр. Это одна из ярчайших особенностей чая в России, где он почти никогда не воспринимался как самостоятельный напиток и всегда приукрашивался не только сахаром, но и всевозможными иными кондитерскими изделиями: сиропами, вареньями, печеньями, пирожными, сдобными хлебами, простым белым хлебом с маслом, а также конфетами, лимоном, в некоторых случаях инжиром, пряностями сливками и молоком. Хорош чай и с ромом, но не с коньяком.

По словам Ильи Мечникова "усиленное искание правды в жизни составляет одну из характернейших черт русского духа. О чем бы ни зашел разговор, он быстрыми скачками переходит от частных вопросов к самым общим". И как здесь обойтись без чая? Не зря есть такая примета - если в семье не пьют чай, значит у них что-то не ладится. Ведь за чаем надо не только долго разговаривать, но и говорить при этом о Боге и сокровенном. Если же ты хочешь избавиться от нежеланных гостей, напои их вчерашним чаем.

Одним словом, без чаю "души не чаю"!

Как чай заваривать

У каждого свой вкус: один любит чай покрепче, другому врачи не советуют злоупотреблять крепким, а третьему все равно, лишь бы побыстрее: закрасил кипяток - и ладно.

А чай будет вкусным лишь в том случае, если его заваривать умело. Способов много, мы вам расскажем, как заваривают чай знатоки. Может быть, кому-то это покажется сложным, но попробуйте: а вдруг вам понравится и процесс заварки и его результат!

Речь пойдет об обычном черном чае: грузинском, краснодарском, цейлонском, индийском.

Считается, что для заварки лучше использовать мягкую, нехлорированную воду. (На родине чая такую воду специально продавали на рынке.) Но ведь у многих из нас водопровод и вода хлорирована. Тогда поставьте воду для чая отстаиваться на сутки в эмалированной посуде.

И кипятить воду лучше в эмалированном чайнике. Не ждите, когда кипяток заставит крышку танцевать. Достаточно, чтобы вода только-только закипела "белым ключом".

Рекомендуется засыпать чай в разогретый, два-три раза ополоснутый горячей водой фарфоровый или фаянсовый чайник.

Во многих семьях заваривают чай в специальном чайнике, а потом, разливая в чашки, разбавляют заварку кипятком. Надо ли так делать? Это - дело вкуса. Но знатоки считают, что лучше заваривать чай сразу в большом чайнике и из него же наливать в чашки.

Сколько нужно сухого чая? Максимальная норма - чайная ложка на стакан. Разлив чай по чашкам, можно залить в чайник кипяток еще раз. Но больше эту заварку использовать не стоит. Те, кто не любит (или не может!) пить такой крепкий чай, пусть уменьшат количество сухой заварки, но уж потом ее желательно не разбавлять.

Мы еще не сказали, сколько времени заваривать чай. Тонкости оставим любителям, а для себя запомним среднюю норму - 3-4 минуты. На это время чайник хорошо прикрыть салфеткой, которая пропускает пар, но задерживает эфирные масла, придающие чаю аромат.

Как чай подавать

Безусловно, хорош самовар тот, что нагревается углями, но можно и электрический! Красив, удобен. На столе лучшее украшение. Чай в нем не остынет долго, хоть весь вечер пей. Но можно обойтись и чайником.

Теперь о скатерти. Она фон стола. К пестрым, расписным чашкам, подойдет накрахмаленная белая скатерть. К неброскому сервизу скатерть нужна поярче. Если вы не подобрали готовую скатерть, купите материю того оттенка, на котором лучше всего "заиграет" ваша посуда. Хорош лен оранжевый, васильковый, зеленый. Можно сшить скатерти из хлопчатобумажной ткани типа сарпинки в клеточку.

Для печенья и сладостей подойдут плетеные корзиночки, деревянные подносы и покупные и самодельные. В них празднично выглядят даже обычные лакомства, что на Руси традиционно подавались к чаю: бублики, баранки, пряники - медовые, тульские, московские. Поставьте на стол варенья, тонко нарезанный лимон.

А если у вас есть время и желание, испеките к чаю пироги.

Как чай хранить

Чай рекомендуется хранить в стеклянных или фарфоровых банках с плотно закрывающимися крышками, чтобы не улетучивался его аромат. Если у вас нет таких чайниц, подойдет и деревянная коробочка - важно только, чтобы она не пахла лаком. В плотно закрытой коробочке тонкий аромат чая даже настаивается.

Известна история парусников, названных чайными клиперами. Во времена, когда парусники сменились пароходами, а путь в Европу из Юго-Восточной Азии сократился благодаря Суэцкому каналу, эти клипера продолжали возить в своих деревянных трюмах чай в Англию, и путь шел по-старому, вокруг Африки. Прибывал чай с удивительным ароматом, чай для гурманов.

Рецепты хорошего и разного чая

Зеленый чай по-китайски

На 1 чашку - 1 ч. ложка зеленого чая, 1 чашка кипятка.

Засыпать чай в предварительно прогретый сосуд с крышечкой*, залить кипятком и через 3 минуты перелить в другой, фарфоровый, предварительно хорошо прогретый.

* В Китае такие чашки называются "гайванями".

Этот чай пьют горячим, маленькими глотками, без сахара и других подслащающих веществ, которые по мнению китайцев портят его натуральный аромат. Ценители чая пьют только 3 заварки, но из хороших сортов можно приготовить и четвертую.

Чай-пунш по-пекински

Взять сок из 2,5 лимона и 2 апельсинов, 0,25 л коньяка, 0,25 л рома, 150 г меда, 2 ст. ложки чая, 0,5 л кипятка.

Смешать коньяк, лимонный и апельсиновый соки, добавить корку пол-лимона и пол-апельсина. Дать настояться несколько часов. Затем процедить, влить горячий крепкий чай. Добавить ром и мед. Пить в небольших количествах.