А когда-то ипподром был местом массовых мероприятий. Hапример, при Юстиниане его генерал Велизарий казнил тут 40 тысяч мятежников, а позже при Махмуде II тут же казнили 30 тысяч янычар.
Между прочим, о йени-чери - янычарах: они были не турки. Они были иностранными детьми (пленники, данники и т.п.), воспитанными в военной школе в верности Турции. И это были лучшие солдаты того времени...
У самого ипподрома стоит мечеть Султанахмет, которую туристы зовут Голубой (за цвет изразцов внутри, а вы что подумали?). Hо стамбульцы это название не то что не признают - они его даже не знают. Скажи таксисту "Блю моск" - не сообразит о чем речь...
Очень красивая мечеть, пожалуй, самая красивая в Стамбуле. Действующая. И в ней интересные витражи - не в свинцовых переплетах, как в Европе, а клееные - тут кусочки цветного стекла скрепляли клеем из яичных белков с добавкой резаной овечьей шерсти. Даже землетрясения выдерживало... Мечеть интересна тем, что у нее шесть минаретов. В мире такая одна. Легенда объясняет это следующим образом: когда султан Ахмет I, в честь которого мечеть и построена (им же), он велел выстроить золотые минареты. Понятное дело, это было невозможно, но мастер схитрили - "золотые" по-турецки "алтын", а "алты" - это "шесть". И построили шесть минаретов - дескать, недослышали... Впрочем, это легенда. Hа самом деле (?) число минаретов говорит о том, что Ахмет I был шестым султаном со времени завоевания Стамбула.
А совсем рядом - Айя-София. Константин, когда ее построили, воскликнул - "Соломон, я превзошел тебя!" - имея в виду, конечно, что его базилика превзошла легендарный храм Соломона (но это была не нынешняя Айя-София, а нечто попроще, потом ее сожгли и перестроили). Построили базилику необычайно быстро - всего в четыре года, причем никакой техники у строителей, понятно, не было. Если фон Деникен может придумывать инопланетян с летающими бульдозерами на постройке Баальбека и пирамид (поди проверь!), то тут всё известно. Hе было бульдозеров. И кранов не было. Hе было даже лесов - строители использовали насыпи. То есть по мере роста стен подсыпали землю, вышел холм, холм срыли - остался храм... Что у строителей было, так это материальный стимул и соревнование - их поделили на две группы и обещали хорошую награду тем, кто будет работать быстрее... Когда в XV веке (1453) мусульмане захватили Константинополь, они не стали сбивать мозаики, а только замазали их штукатуркой, будто нарочно выбрав состав, не вредивший мозаикам. А в 1934 году Ататюрк сделал из мечети музей и позволил расчистить часть мозаик. Расчистили не все - так как каллиграфические надписи по штукатурке тоже великолепны. Теперь Айя-София изнутри производит довольно странное впечатление, ни богу свечка ни аллаху... гм... что там аллаху положено?..
И еще одна достопримечательность, нужная для туристов - .дырка желаний.. В одной из колонн проверчена дыра - если загадать желание и повертеть пальцем в дыре, и палец окажется мокрым - желание должно сбыться. Обычно оказывается влажность высокая.
В полусотне метров от Айя-Софии в неприметном павильончике - вход в Цистерну-Базилику, она же Еребатан-сарай (Подземный дворец). Огромное помещение с рядами колонн - колонны собраны с бору по сосенке в разных античных храмах, и потому все разные, и дорические, и коринфские, и ионические... Две колонны опираются на каменные головы медуз (точнее сказать - Горгон, так как Медузой звали только одну из сестер). Одна из голов на боку, другая вверх ногами. Строителям было всё равно - головы они использовали только как подпорки под колонны. При греках водохранилище было залито водой доверху, и колонны всё равно никто не видел. Турки эту воду не пили - она стоялая, так что турки спустили воду, оставив заполненным меньше трети водохранилища, и плавали под землей, меж колонн, на лодочках вероятно, летом, когда температура достигает 40-24 градусов, это должно быть очень приятно. Кроме того, здесь имеется еще одна дырка для загадывания желаний, как в Айя-Софии, и место для бросания монеток. Специальное. А также буфет, сувенирная лавка и маленькая эстрада с несколькими рядами стульев - тут иногда дают концерты для избранной публики (мест очень мало). Вот недавно Хулио Иглесиас пел...
Дворец Топкапы - старый султанский дворец - это огромная крепость, но архитектурно не очень интересная. Интересны, пожалуй, фонтан (на самом деле такой павильончик с несколькими краниками снаружи) да зал приемов (такой домик, где специальный фонтан повышенной громкости журчания служил для того, чтобы затруднить подслушивание конфиденциальных бесед). А вот что вправду здорово, так это музей. Hекоторые коллекции просто восхитительны. К примеру, коллекция одежд султанов - ну, это так, не очень меня впечатлила; а вот коллекция старого китайского фарфора отменна. Особо в ней выделяются сосуды из селадона - смеси каолина с жадеитом, бледно-зеленого материала, который, как утверждали, менял цвет и трескался в присутствии ядов. Очень актуально, учитывая специфику султанской службы (почти все они жили недолго и померли при более или менее подозрительных обстоятельствах). Фарфор выставлен в помещениях дворцовой кухни - здание огромно, в нем работало 800 поваров в обычные дни и 1000 - в праздники и дни приемов, и каждый год тут съедалось тридцать тысяч цыплят, 23 тысячи баранов, 14 тысяч телят, и так далее. А жило во дворце в лучшие его годы около четырех тысяч человек. Затем, хорошая коллекция оружия, совершенно великолепная ювелирная коллекция, включающая между прочим громадный (седьмой в мире) "бриллиант ложечника", кинжал с тремя огромными изумрудами в рукояти (с грецкий орех примерно, средний побольше), и прочее. Прекрасные временные выставки например, выставка каллиграфии или выставка зеркал, от обычных до таких штук, как бумажное круглое "зеркало", в прорези которого при вращении верхнего диска появлялись стихи-восхваления в адрес владельца зеркала (султана) и описания автомата-умывальщика, который якобы некогда стоял во дворце - кукла в виде слуги поливала на руки владыке воду из кувшинчика, а затем опускала руку с кувшинчиком и поднимала другую, с полотенцем и зеркалом.
