Из состояния прострации Васю вывел мерный шорох, словно волна накатывала на каменистый берег моря. Как накатывала, так и откатывала. Вася попытался приподнять голову, но больно стукнулся обо что-то затылком. Попытался почесать ушибленное место, но понял, что голова все еще находится внутри шлема.
- А, это ты! - с сожалением произнесли за Васиной спиной.
Вася не любил когда что-либо происходило за его спиной. Собрав волю "в кулак" Вася принял горизонтальное положение. В тишине эта операция была аналогична тому, будто пустое ведро уронили еще раз.
Сквозь узкие прорези шлема Вася с трудом различил Некую Фигуру. Самым примечательным в ней была метла, которой Фигура равномерно помахивала. Более мелкие детали различить не удавалось.
- Я, это КТО? - спросил растерянно Вася.
Фигура, не прерывая увлекательного занятия и игнорируя Васин вопрос, ворчливо забубнила:
- Сколько раз я тебе говорил: не путайся у меня под ногами?
- Сколько? - спросил на всякий случай Вася.
- Тоже мне... Рыцарь Печального Образа...
- Вас это шокирует?
Фигура замерла. Вася, силясь разглядеть хоть что-нибудь, сделал шаг и наподдал что-то железное. Пошарив по земле руками, Вася обнаружил один из философских фонарей.
Сноп света, ударивший из фонаря, неестественно изогнулся в пространстве и уперся в таинственную Фигуру, не высветив однако ни единой детали. Зато прорезались детали акустические. Фигура заметалась и истошно заорала:
- Отползь! Отползь, кому говорят! Ты деструктивно действуешь на мой психосоматический баланс!
- Плазмодий, ты?
20. ТЫ КТО ТАКОЙ?
- Плазмодий, ты! - удивленно воскликнул Вася.
Фигура продолжала отплясывать пляску святого Витта, причем, луч света без Васиного участия дублировал все замысловатые па, что вытворял Плазмодий. Впечатление было такое - словно ошалевший дикий мустанг силится оборвать пленившее его лассо.
- Фонарь! - прохрипела Фигура, она же, по-видимому - Плазмодий:
- Погаси-и-и Фонарь! Гаденыш-ш-ш...
- Одну минутку, только вы ошиблись, меня зовут - Вася!
- Гаси-и-и! Вася-я-я! Га-а-а-а!!!
- Гашу.
- И совершенно напрасно, - сказал кто-то бесцветным голосом, но Вася уже погасил Фонарь.
Фигура прыгнула, распластавшись в воздухе Черной Жабой и черенком метлы ловко вышибла Фонарь из Васиных рук.
- Вот и все! - утробным голосом объявила Фигура и совершенно неожиданно сатанински захохотала, и весьма-таки гнусно заухала.
- Уважаемый Плазмодий, вы ведете себя некорректно! - обиженно заявил Вася.
- А я ведь предупреждал! - объявил все тот же бесстрастный голос и мрачно добавил:
- Cogito ergo sum. А на нет, и суда нет!
- Я бы на вашем месте Фонарь-то отдал, - не вступая в пререкания с Неведомым Невидимкой негромко, но настойчиво сказал Вася.
- Поэтому, ты и не на моем месте! - рявкнул Оборотень-Плазмодий.
Вася набычился и решительно двинулся вперед. Плазмодий фыркнул и громовым голосом пророкотал:
ОТПОЛЗНИ!
Черенок метлы с металлическим лязгом уперся в Васину грудь, закованную в панцирь Черного Рыцаря.
- Ты кто такой? - рявкнул Плазмодий.
- Ты сам, кто такой? - не остался в долгу Вася.
- Нет, ты, кто такой? - не унимался Плазмодий.
- Я-то - Вася, а ты, кто такой?
- А я - КАНЦЕР!
21. РАЗЗУДИСЬ ПЛЕЧО
- КАНЦЕР - я! - высокомерно объявил Плазмодий, он же Фигура, он же, по-видимому, еще и Канцер.
("Един в трех лицах", - как сказал бы Эразм.)
- Veni, vidi, дело за малым, осталось только - vici, - прошептал Некто Васе прямо в ухо.
- А как же "Дофонаризм"? - неуверенно спросил Вася.
- Перешел в активную фазу, - отрезал Плазмодий, одновременно попирая правой ногой "поверженный" Философский Фонарь.
- Фонарь, Фонарь реквизируй! - жарко зашептали в Васино ухо.
- Фонарь-то отдайте! - эхом откликнулся Вася.
- А ты возьми... Вася.
И метла, отведенная коварной рукой Плазмодо-Канцера, ударила в Васину грудь. Панцирь загудел, но выдержал. Васина голова мотнулась в шлеме, как пестик - в колоколе.
- Ах, ты так! - срывающимся голосом мужественно закричал Вася и обрушил на метлу свой, сверкнувший даже во Тьме, клинок из Толедской стали.
Клинок высек сноп искр, как при электросварке, из неожиданно прочного черенка Канцеровой метлы.
- Кто с мечом к нам придет, тот пусть лучше обратно уходит! - заявили во Тьме, и Вася стал подозревать, что где-то там под покровами ночи таится Эразм.
И тут же, предательским приемом, Канцер огрел Васю самим помелом по шлему, да так, что лязгнуло забрало, а в ушах зашумело - будто включился ненастроенный радиоприемник.
- Наших бьют! - пискнул Невидимка.
- Как бы не так! - прорычал Вася и, изловчившись, выбил метлу из рук (или что там у него, в темноте не разглядишь) Канцера.
- Эх, раззудись плечо! - повеселел голос во Тьме, и Вася явственно почувствовал, как начало зудеть правое плечо.
Покрепче сжав рукоять шпаги Вася размахнулся и...
- На безоружного! Фи, как негуманно!
22. ПОИСКИ ВО ТЬМЕ
- Это негуманно! - сказал Канцер, быстро лег на землю и на всякий случай добавил:
- Лежачего не бьют.
И пока Вася мучительно размышлял о Гуманизме, Канцер ловко пополз прочь, прихватив с собой Последний Философский Фонарь.
- Верни Светоч! - завопил Вася, но Канцер ужом вполз в Башню гр. Бабилона и пропал.
Безутешно озираясь в Потемках, Вася силился осмыслить ситуацию. Черный Замок был явно где-то рядом, но где? Башню Вася имел счастье лицезреть еще при Свете. Спрятаться в ней было негде, и второго выхода тоже не было.
Вася поднял свой светлый лик к недостроенным башенным горизонтам, сложил губы трубочкой и громко крикнул:
- У!!!
Башня в ответ промолчала.
По какой-то прихоти строителей, а может по чистой случайности, Башня, тянущаяся (как вздернутая рука - молящая о пощаде) в верх - к Свету, не порождала эха.
К СВЕТУ!
Вот где разгадка!
Вася от избытка чувств хотел треснуть себя ладонью по-лбу, но вспомнил, что его голова все еще "обута" в шлем Черного Рыцаря.
- Свет! Тьма! - радостно сопел Вася, становясь на четвереньки и начиная методично ползать по пыльному полу в основании Башни.
(Жутковатое, надо сказать, зрелище. Особенно со стороны. Черный Рыцарь бегает на четвереньках, будто спятивший робот!)
