Последнее, что он увидел, были тени хохочущих трехглазых, подскакивающие в темноте и направляющиеся к ледяному валу, где Оскар и его народ со спокойной отрешенностью ждали своего предназначения.

Ракета летела на высоте двухсот тысяч футов, поскольку многочисленные наблюдения и фотографии, сделанные из космоса, показали, что даже самые высокие вершины Гор Вечности не поднимаются над поверхностью планеты выше сорока миль. Облака внизу белели впереди и чернели сзади, потому что корабль как раз входил в сумеречный пояс. С этой высоты можно было даже наблюдать кривизну планеты.

- Как биллиардный шар, только наполовину светлый, а наполовину темный, - сказал Хэм, глядя вниз. - Отныне мы будем держаться только светлой половины.

- Это все из-за спор, - сказала Пат, не обращая на него внимания. - Еще раньше мы знали, что они действуют как наркотик, но не могли предположить, что их действие настолько утонченно и заключается в лишении воли и ослаблении. Народ Оскара - это лотофаги * и цветы лотоса одновременно. Но... в некотором смысле мне жаль их. Эти их мощные, великолепные, бесполезные мозги! - Она помолчала. - Хэм, что помогло тебе понять, в чем дело? Что тебя отрезвило?

- Замечание Оскара, что они служат пищей для трехглазых.

- И что с того?

- А то, что мы израсходовали все наши запасы продовольствия. Это замечание напомнило мне, что я два дня ничего не ел.

* Лотофаги - поедатели лотоса, образ, заимствованный из "Одиссеи" Гомера.