— Наши радары отслеживают цели, это, возможно, вертолеты, пересекают границу на бреющем полете. Я поднял на перехват 19-ю эскадрилью.

Пока он говорил, радисты передвинули в сторону границы красный кубик с пропеллером, который обозначал смешанную эскадрилью, состоявшую из шести штурмовых вертолетов Ми-24, уцелевших после налета американских спецназовцев на летное поле, и истребителей-бомбардировщиков МиГ-27 с других баз северной Беларуси.

Злость и растерянность Вощанки немного улеглись. Да, их здорово потрепали, да, за короткий период времени они потеряли большое количество танков и других бронемашин. Но, оценив обстановку, Вощанка решил, что не так уж все плохо.

Хотя над двумя главными городами Литвы, Вильнюсом и Каунасом, так и не нависла серьезная угроза со стороны белорусских войск — не считая, конечно, нацеленных на них ракет СС-21, — третий по величине литовский город, порт Клайпеда, был фактически занят его войсками. А четвертый по величине литовский город Шяуляй, с его крупной авиабазой и развитой электронной промышленностью, прочно находился в руках белорусских войск. План Вощанки заключался в следующем: его войскам, находящимся в западной Литве, ничто не угрожает, а сопротивление литовцев на востоке страны будет подавлено. Учитывая тот факт, что Калининградская область и сам город Калининград фактически принадлежат ему, вся операция в целом будет проходить так, как он и спланировал. Вмешательство русской или украинской авиации оказалось неожиданным, но у Вощанки оставалось достаточно войск в резерве, чтобы ликвидировать эту угрозу.

Как бы там ни было, операция продолжала осуществляться успешно...

— Возможно, пока несколько преждевременно запускать ракеты СС-21, — произнес Вощанка. У всех офицеров его штаба вырвался искренний вздох облегчения. — Ракетные войска будут находиться в состоянии боевой готовности, но я не отдам приказ о пуске, пока не переговорю с президентом и представителями СНГ. Я не потерплю никакого вмешательства — ни со стороны СНГ, ни со стороны России, Польши или стран — членов НАТО. Но если я не смогу получить гарантии их невмешательства, то немедленно отдам приказ на пуск ракет.

Все присутствующие закивали головами в знак одобрения.

— Очень мудрое решение, товарищ генерал, — поддержал Вощанку командующий ракетными войсками. — Ракетами СС-21 гораздо лучше пугать, чем реально уничтожать противника.

— Товарищ генерал, локаторщики докладывают, что неопознанные самолеты всего в пятнадцати километрах, — сообщил оперативный дежурный. — 19-я эскадрилья сможет осуществить перехват только через две минуты. Советую спуститься в бомбоубежище.

— Хорошо, — буркнул Вощанка. Офицеры его штаба поспешно вскочили, ожидая в нетерпении, пока Вощанка первым выйдет из комнаты. А он специально замедлил шаг, наблюдая со злорадством, как они отталкивают друг друга в своем стремлении проскочить вперед.

Выход из оперативно-штабной комнаты закрывали тяжелые стальные двери. Вощанка провел своих офицеров через эти двери в помещение непосредственно командного пункта, где находились основной центр связи базы и система микроволновой ретрансляции данных для ядерного оружия. Генерал бросил взгляд на серебристый ключ, который он час назад вставил в скважину и повернул, что привело в действие командный канал связи с системой микроволновой ретрансляции данных. Второй ключ, с помощью которого осуществлялся непосредственно пуск ракет, находился у него в кармане. Ему очень хотелось, чтобы президент Литвы Капосиус, президент СНГ Быков, президент Беларуси Светлов, президент Польши Мирислав и даже президент Соединенных Штатов увидели сейчас ключ, вставленный в скважину, и второй, которым он с легкостью мог воспользоваться. Это послужило бы прекрасным доказательством его решимости осуществить свои планы.

В центр связи вела обитая железом деревянная дверь с пуленепробиваемым окошком, далее следовал длинный коридор, который заканчивался тяжелой стальной раздвижной дверью, так что охрана могла видеть каждого человека, входящего в здание. Имелась в коридоре и еще одна стальная дверь, но поскольку очень много людей ходило туда-сюда по этому коридору, ее держали открытой, но под охраной часовых. Обычно в коридор пропускали по одному человеку, но когда проходило начальство, то пропускали всех вместе. За дверью находилось небольшое помещение охраны с обычной стеклянной дверью, за которой следовал передний вестибюль здания штаба. Снаружи и изнутри входные двери охраняли несколько вооруженных до зубов солдат. Вощанка увидел подъездную дорогу к зданию штаба и отметил про себя, что на улице темно. Значит, он на ногах уже почти сутки. Возможно, он останется в бункере, расположенном в подвале на глубине трех этажей, и немного поспит.

Только Вощанка вошел в коридор и охранник в другом конце коридора распахнул для него раздвижные двери, как мощный взрыв потряс стены, словно они были сделаны из жести. И еще несколько взрывов распахнули входные двери в здание штаба как раз перед Вощанкой. Осколками разбило стеклянную дверь помещения охраны, но генерала не задело. Дым и осколки заполнили коридор, раздались выстрелы, стреляли главным образом солдаты, находившиеся внутри здания штаба, но огонь велся и снаружи.

Солдаты устремились в вестибюль, прижимаясь к стене. Несколько солдат с пуленепробиваемыми щитами вбежали в помещение охраны и затолкали Вощанку назад в центр связи.

— Здесь вы будете в безопасности, товарищ генерал, — пояснил один из солдат. Его штабные офицеры уже поспешно ретировались, и Вощанка не стал спорить с солдатом.

Вновь своих офицеров генерал увидел уже в оперативно-штабной комнате. Радисты, занимавшиеся обстановкой на карте, исчезли. Двери заперли, в помещении вместе с офицерами остался один солдат для охраны. Вощанка моментально схватил трубку телефона.

— Что там такое происходит?

— Не знаем, товарищ генерал, — последовал ответ начальника охраны здания. — Мы осматриваем стоянку машин старших офицеров штаба. Один из моих людей видел вспышки выстрелов. Похоже, нападающих мало, и никакой другой активности с их стороны не замечено.

— Черта с два, это только ты не видишь никакой другой активности! — рявкнул Вощанка. — Пошли хорошо вооруженную группу, пусть очистят всю зону! Эта зона должна быть безопасной!

И в этот самый момент от двух оглушительных взрывов рухнул потолок как раз над разложенной на полу картой, то есть буквально перед носом офицеров штаба. Стекло, отгораживавшее оперативно-штабное помещение, разлетелось, свет погас, и вся комната начала наполняться едким дымом, который страшно щипал глаза и горло, проникал в легкие. Включилось аварийное освещение. Сквозь дым, слезы и летающие обломки Вощанка увидел людей, которые спускались по веревкам из пролома в потолке. Вскоре внизу их стало двенадцать или четырнадцать, одеты в черное, рот и нос закрыты респираторами, на глазах какие-то выпуклые очки. Генерал заметил, как они рванулись к дверям, но в этот момент один из нападающих разбил выстрелами лампы аварийного освещения, и все погрузилось в темноту.

Единственный белорусский солдат, охранявший оперативно-штабное помещение, похоже, слегка рехнулся, он принялся поливать огнем из автомата во все стороны, но в результате этой стрельбы лишь уложил вокруг себя на пол штабных офицеров. Одиночный выстрел, пока единственный, выпущенный противником по людям, моментально убил его. Вощанка на четвереньках прополз мимо него, открыл стальную дверь и выполз в центр связи.

Ублюдки, выругался про себя генерал. Да как они осмелились напасть на мой штаб! Он не знал, кто эти напавшие, да это и не имело значения... Сейчас он разберется с ними как следует.

Вощанка подполз к панели управления системой микроволновой ретрансляции данных для ракет СС-21 с ядерными боеголовками. Трясясь, но, скорее, от ярости и возбуждения, чем от страха, он вытащил из кармана второй ключ, вставил его в прорезь и...

— Стой! — раздался позади него окрик на русском. Одетый в черное солдат в респираторе и странном шлеме с большими очками направил на него автомат. Солдат снова закричал, но теперь, как понял Вощанка, уже по-литовски: — Литовская армия! — И опять по-русски: — Не двигаться!