Он сбросил какие-то противотанковые мины или кассетные бомбы, которые одним быстрым ударом уничтожили колонну белорусской бронетехники.

И только теперь до генерала Пальсикаса дошел смысл сообщения, полученного от президента Литвы Капосиуса как раз перед тем, как войска Пальсикаса покинули Вильнюс, направляясь на восток, чтобы устроить засаду. Капосиус сказал, что разговаривал с представителем иностранного государства, который пожелал остаться неизвестным. И тот сообщил, что если Пальсикас сумеет атаковать и уничтожить зенитные средства, следующие в колонне белорусских захватчиков, то ему будет оказана помощь. Генерал подумал, что это может быть помощь от Польши или даже от России и других республик СНГ, но он никак не ожидал такой помощи от Соединенных Штатов Америки.

Звуки взрывов и рвущихся боеприпасов стихли, а через несколько минут Пальсикас услышал шаги сапог по камням.

— Генерал Пальсикас! — крикнул кто-то. — Генерал! Где вы? — Потом последовала небольшая пауза, и снова крик: — Я жажду наказания, чтобы доказать себе, чего я стою!

Пальсикас улыбнулся, набрал в легкие сырого, холодного воздуха и крикнул в ответ:

— Пусть сила войдет в тебя! — Эти фразы, заимствованные из их обряда посвящения в рыцари, являлись паролем его офицеров. Вскоре ему уже оказывали помощь, санитары обрабатывали раненую ногу.

— Ну как она? — спросил Пальсикас.

Офицер разведотдела штаба капитан Дегутис, повышенный в звании с лейтенанта до капитана после захвата «Физикоуса», прикрыл от дождя лицо Пальсикаса одеялом.

— Нога ваша в плохом состоянии, генерал, но думаю, вы сможете...

— Черт побери, да я не про ногу спрашиваю, Паули. Как бригада? У тебя есть сведения?

— Простите, генерал. Бригада сосредоточилась в пункте сбора и сейчас на полной скорости движется к Вильнюсу. Мы потеряли примерно триста человек, в основном из 1-го батальона, когда головные белорусские танки развернулись и атаковали его. 2-й и 3-й батальоны отошли нормально, в тылу колонны началась паника, и это позволило 3-му батальону ускользнуть. Сбиты ваш вертолет и еще один «Защитник», подбиты четыре наших танка, одиннадцать БТРов и грузовиков. Хотите услышать о потерях армейской бригады белорусов?

Пальсикас почувствовал, как в ягодицу впилась игла шприца, и понял, что санитары ввели ему что-то обезболивающее и усыпляющее, чтобы они могли начать удалять из ноги осколки.

— Если... если ты их знаешь... только побыстрее, капитан, — произнес Пальсикас, морщась от боли. Он почувствовал, как пинцет вошел глубоко в рану и кровь потекла по ноге.

— Я понял вас, это не займет много времени, — ответил Дегутис улыбаясь. — Потери армейской бригады противника — сто процентов. Она полностью уничтожена.

Воздушное пространство над юго-западной Литвой,

14 апреля, 00.54 по местному времени.

— Обнаружил цель, — доложил Патрик Макланан. Телескопический инфракрасный сканер переднего обзора, установленный на бомбардировщике-"невидимке" «Туман» и действующий синхронно с прицельной РЛС, засек колонну танков, которая двигалась на северо-запад вблизи небольшого городка Казлу-Руда, находящегося всего в двадцати морских милях от второго по величине литовского города Каунаса. Макланан, оперируя манипулятором сопровождения цели, очень похожим на старый манипулятор ASQ-38 бомбардировщика B-52G, навел перекрестие прицела на головной танк и нажал кнопку. — Цель захвачена. — Он повернулся к генералу Ормаку, занимавшему место пилота. — Ну как, получается у вас, Джон?

— Нет, черт бы побрал эту штуку, — выругался Ормак. Он возился с кнопкой электрической балансировки, потому что бомбардировщик то нырял носом вниз, то неожиданно задирал нос вверх. — Дэйв, черт побери, ты уверен, что я не смогу отключить систему управления полетом?

— Не сможете, сэр, пока не будут выпущены ракеты и сброшены бомбы, — ответил Дэвид Люгер, сидевший в кресле инструктора между Ормаком и Маклананом. — Если только система управления полетом не повреждена, она должна быть включена.

— А нельзя разорвать электрическую цепь или сделать еще что-нибудь в этом роде?

— Я пытался. — На Люгере было надето два летных комбинезона и зимняя меховая летная куртка, ему было холодно, потому что истощенное тело просто не могло выделять достаточно тепла. — Что-то продолжает питать систему балансировки. Попробуйте еще раз включить вспомогательную гидравлическую систему.

Ормак крепко сжал правой рукой штурвал, а левой дотянулся до приборной доски, расположенной возле его левого колена, и щелкнул выключателем. Красная лампочка на передней приборной доске с надписью — к удивлению Макланана, на английском — «шасси не убрано» горела с самого момента взлета. Теперь она погасла, в носовой части «Тумана» раздался громкий шум, он продолжался пять секунд, затем красная лампочка снова загорелась, а шум прекратился.

— Выпустилось носовое шасси, — сообщил Ормак. — Пусть так и остается. Есть какие-нибудь ограничения по применению оружия, когда выпущено шасси?

— В течение десяти секунд не скользить на крыло, не поворачивать и не снижаться, — ответил Люгер.

— Легко сказать, — буркнул Ормак. — А я мучаюсь с этой системой балансировки. Она нас точно угробит.

— Главное не снижаться после залпа... Можно чуть подняться, — пояснил Люгер. — Патрик, тебе придется открывать двери вручную, чтобы не задействовать всю гидравлическую систему. Выключатель внизу, справа от переключателя типа оружия.

— Понял. Сто двадцать секунд до пуска. — Макланан быстро проверил, какое у них осталось оружие: в дальних внешних отсеках две ракеты АА-8 класса «воздух-воздух» с полуактивными радиолокационными головками самонаведения; в центральном бомбовом отсеке две крылатые ракеты с кассетными бомбами. Поначалу они не собирались никого атаковать, просто хотели улететь на «Тумане» из Литвы в Швецию или Норвегию. У бомбардировщика имелось множество неисправностей, и, как во время проведения операции «Старый пес», отсутствовали оборудование обеспечения безопасности полета, карты (не считая компьютерной навигационной системы) и реальный план действий. Экипажем руководило только желание выжить.

Но как только «Туман» поднялся в воздух, они услышали по радио сообщения частей Сил Самообороны по всей стране с просьбами о помощи.

Повсеместно подвергались нападениям литовские города и деревни, главным образом это осуществляли белорусские войска, расквартированные на территории Литвы в качестве сил обороны СНГ, но все больше и больше белорусской бронетехники подтягивалось из Калининградской области. Топлива у «Тумана» было на несколько часов полета, радар и инфракрасный сканер постоянно засекали различные цели, поэтому экипаж решил приступить к работе.

Уже менее чем через тридцать минут полета Макланан атаковал двумя кассетными бомбами колонну танков в окрестностях Вильнюса, а еще сразу после взлета они ракетой АА-7 с инфракрасной головкой самонаведения сбили штурмовой вертолет Ми-24. Еще одна атака, и их долг литовцам за помощь в «Физикоусе» будет выплачен сполна, а затем они займутся собственным спасением.

— Сто секунд до пуска, — объявил Макланан. — Отверните вправо на десять градусов. — Он произвел в уме некоторые грубые расчеты — расстояние до цели, высота и скорость, — а затем определил вторую цель, которая находилась примерно в трех тысячах футов от первой. Патрик намеревался сбросить вторую кассетную бомбу на расстоянии предельного радиуса поражения от цели, чтобы вывести из строя как можно больше танков. — Я захватил и вторую цель, начался отсчет времени второго пуска. — На индикаторе времени пуска высветилась цифра: 120 секунд. — Первую кассетную бомбу я сброшу вручную, потом переключу на автоматический пуск. После сброса бомб нам надо будет резко уйти вправо с максимальным креном, курс триста сорок, и снизиться до четырехсот футов... то есть я имею в виду до ста двадцати метров.

— Наша минимальная высота по маршруту полета четыреста метров, — напомнил Люгер, — чтобы во время полета к побережью не врезаться в возвышенности и башни.