– Что?
После коротких колебаний Алира ответила:
– Как ты считаешь, если Влад ударит нас Разрушителем Чар, иллюзия развеется?
Маролан задумался. Я представил себя, как хорошенько вытягиваю по спине Маролана и Алиру, и с трудом удержался от улыбки.
– Скорее он испортит полезные предметы, которые есть у каждого из нас, если ты понимаешь, о чем я говорю.
Алира кивнула. Ну и ладно. Бить Телдру мне совсем не хотелось.
– Но, – продолжал Маролан, – чары необходимо снять; этот камень может оказаться очень полезным. Возможно, и Другие вещи, собранные здесь, могли бы нам пригодиться. У тебя есть какие-нибудь идеи, кузина?
Алира покачала головой. И тут леди Телдра кашлянула; все разговоры прекратились, и мы посмотрели на нее. Было бы крайне неудобно, если бы Телдра просто раскашлялась. Но нет, она сказала:
– Не исключено, что нам поможет сам камень.
Алира нахмурилась.
– Не понимаю. Мы ведь даже не в состоянии его увидеть?..
Если бы она разговаривала со мной или Мароланом, Алира не была бы столь вежлива.
– Влад его видит, – напомнила Телдра. Маролан нахмурился.
– Похоже, местный воздух подействовал на мои мозги. Ты права, конечно.
Я тоже кашлянул, но без желаемого эффекта.
– Э… и что мне придется делать?
– Ничего такого, чего ты не делал раньше, – заявил Маролан.
– Ха. Я многое делал раньше…
– Ты должен позволить мне взглянуть на камень твоими глазами, – сказал Маролан. – Совсем простое заклинание, если ты не забыл.
– Да, пожалуй. Беда в том, что здесь волшебство не работает. Разве я смогу сотворить заклинание без псионической энергии?
– Это довольно сложно, но тебе не потребуется волшебство, – заверил меня Маролан.
– А что мы используем в качестве связующего звена?
Вместо ответа Маролан обнажил Черный Жезл. Я невольно отпрянул в сторону, таким сильным оказался удар по моему сознанию – нечто среднее между дыханием голодного хищника и шорохом его почти бесшумных шагов; ощущения, внедренные в сознание на уроне инстинктов, заставили меня почувствовать запах собственного пота, привкус чужого воздуха и этой огромной комнаты, которая вдруг начала смыкаться вокруг меня.
Неожиданно выяснилось, что мне совсем не смешно.
– Если не возражаешь, я бы не хотел прикасаться к клинку, – сказал я.
Казалось, мои слова позабавили Маролана.
– Я не намерен предавать Черный Жезл в твои руки.
– Но…
– Не беспокойся, он не кусается.
Я посмотрел на темный, тусклый серый клинок, а потом перевел взгляд на Маролана.
– Ну, ладно.
– Давай, Влад.
– Я…
– Давай.
Я сделал глубокий вдох и, после короткого колебания, быстро, прежде чем меня окончательно одолели сомнения, приложил руку к лезвию. Клинок оказался теплым на ощупь. У меня возникло ощущение, что он вибрирует или даже дрожит.
– Проклятие, давай быстрее, прежде…
– Стой спокойно, Влад. Я должен сосредоточиться. Я попытался сдержать рычание, рвущееся из горла. Лойош елозил у меня на плече. Ему происходящее тоже не нравилось. Уж не знаю почему, но мне стало немного легче.
В некотором смысле, страшнее всего, когда тебя застают врасплох – неожиданная опасность, выскочивший откуда-то враг. Но иногда еще ужаснее оказывается ситуация, когда ты видишь и знаешь, что сейчас произойдет, но ничего не можешь сделать, чтобы этому помешать. Бывают случаи – редко, но бывают, – когда понимаешь, что тебе грозит опасность, она растет, ты напрягаешь волю – а потом все кончается прежде, чем ты успел по-настоящему испугаться.
На сей раз все получилось именно так.
– Ну, вот, я закончил.
– Все?
– Да.
– Действительно все?
Я еще не успел закончить фразы, как моя рука, повинуясь собственной воле, чуть оттолкнула клинок в сторону.
– Все, – кивнул Маролан.
– Э… у тебя получилось?
Он кивнул и повернулся к Алире.
– Теперь твоя очередь, кузина.
– Я чувствую себя, как раньше, – сказал я. Они не обращали на меня внимания.
– Босс, новые ощущения должны появиться у Маролана.
– Да, конечно, я знаю.
Алира вытащила из ножен Искатель Тропы, однако направила его в сторону Маролана; поскольку ко мне это уже не имело отношения, я отошел на несколько шагов назад.
Наконец Алира повернулась к леди Телдре.
– Это будет труднее, – сказала Алира.
Телдра кивнула и подошла к ней; я не хотел на это смотреть, отвернулся и приблизился к Маролану.
– Ну?
– В каком смысле?
– Ты видишь камень?..
– Да. Жуткое дело.
– И как мое описание?
Маролан оглядел комнату и что-то проворчал. Наверное, не хотел хвалить меня за хорошо проделанную работу. Телдра между тем с удивлением оглядывалась по сторонам.
– Итак, мы немного продвинулись, – сказал я. – Что теперь?
Никто не ответил мне прямо, но Алира посмотрела в сторону двери, которую теперь прекрасно видела. Потом ее взгляд обратился к Маролану. Он поморщился. Не вызывало сомнений, что ему ужасно хотелось осмотреть реку хаоса, однако он считал, что сейчас этим заниматься не следует.
– Ладно, – проворчала Алира, которая умела читать его не хуже меня. – Подождем еще немного.
Она подошла к камню и принялась его изучать; потянулась, чтобы коснуться поверхности, но нахмурилась и отдернула руки.
– Да, это треллан-камень. – Неожиданно на ее лице расцвела улыбка. – Отличный, крупный, сочный экземпляр.
Ее зеленые глаза сверкали, сейчас она ужасно походила на кошку.
– Ладно, – сказал я, – рассказывай.
– Все довольно просто, – начала Алира. – Треллан-камень позволит нам пробить блок…
– Нет, – прервал ее Маролан.
– Что ты имеешь в виду, когда говоришь «нет»?
– Мы не будем пробивать блок.
– Правда? – удивилась Алира. – В самом деле? Тогда, молю тебя, скажи, как мы отсюда выберемся? – Ирония соскользнула с ее губ на пол, подползла к ноге Маролана и слегка об нее потерлась.
Я отошел в дальний конец комнаты, чтобы не слышать их, поскольку препирания Алиры и Маролана действовали мне на нервы. Я обнаружил, что их споры – одно из немногого, о чем я ни разу не вспоминал с тоской, хотя раньше они меня совершенно не раздражали. Неужели жизнь вдали от других людей изменила меня, сделав менее терпимым?
– Нет, босс, просто у тебя появилась склонность к самоанализу.
– Заткнись, Лойош.
– А еще ты стал нетерпеливым.
Я послал псионический рык в его сторону, а потом уселся возле стены. Маролан и Алира после коротких переговоров вышли через дверь, которую нашли мы с Телдрой. Я моргнул. Наверное, они решили, что могут совместить спор с исследованием реки хаоса.
Телдра подошла ко мне и уселась рядом.
– Что бы ни случилось, я рад, что у меня появилась возможность пообщаться с вами, – сказал я.
– Благодарю вас, Влад. Я чувствую то же самое.
Интересно, подумал я, правду ли она говорит. Когда имеешь дело с исолой, никогда не знаешь, что они чувствуют. Может быть, драгейриан это не слишком беспокоит, им не интересна эмоциональная жизнь тех, кто их окружает. Мы, выходцы с Востока, не такие. У меня возник еще один вопрос: будет ли тревожить Телдру, что человек, который ей по-настоящему понравится, никогда не сможет узнать об ее истинных чувствах.
Через некоторое время Маролан и Алира вернулись через ту же дверь и подошли к нам.
– У нас есть план, – заявил Маролан.
– Нам повезло, – ответил я.
Глаза у Маролана сузились, но он решил пропустить мою реплику мимо ушей. Тем лучше для него.
– Вижу, тебе удалось создать у себя подходящее настроение, босс?
Я мысленно зарычал на своего спутника.
– Мы попытаемся кое-что сделать с треллан-камнем. Мы намерены…
– Использовать его для того, чтобы убрать блок, который мешает открыть врата?
Он закрыл глаза, а потом медленно поднял веки. И, не торопясь, тщательно объяснил мне весь план. Телдра даже бровью не повела, а глаза Алиры стали голубыми. Закончив, Маролан спросил:
