А теперь, если угодно, сравните эту картину с другой, с той, когда человек, переживая глубокое чувство вины, слушает Христа и обретает путь к прощению. Неудивительно, что все небеса радуются даже об одном покаявшемся

грешнике. Иерусалим показал мне, что нет ничего более обманчивого и рокового, чем малозаметное, но неумолимое очерствение души, рождающееся из уверенности в том, что с тобой все в порядке, поскольку формально ты исповедуешь христианство, при этом забывая, сколь поверхностной может быть твоя связь со Христом. Нет человека, пребывающего в большей опасности, чем тот нерешительный христианин, который слишком горд, чтобы покаяться. Слишком горд, чтобы покаяться! Быть может, именно поэтому у Иерусалима столь неспокойная и противоречивая история? Сегодня он представляет собой загадочное смешение народов; это самый непонятный город в мире - напряженный, нервный, готовый вот-вот взорваться, втянутый в водоворот различных происков и интриг.

А теперь на миг обратим свой взор к другому городу - безмолвным, спящим Помпеям - немому напоминанию о том, сколь опасным может быть промедление. Дойти до предела всегда означает дойти до конца, однако то, что случилось 24 августа 79 года в час пополудни, было таким окончательным, каким может быть только последняя ночь на этой земле. Всякий раз, когда я прохожу по безмолвным улицам Помпеи, я понимаю, что последнюю ночь город провел, так и не приняв своего Бога. Все, что там видишь, - только развалины, служащие вечным напоминанием о плодах безрассудного, вопиющего мятежа. Быть может, Бог никак не предостерег Помпеи? Вряд ли. В одном мы можем быть уверены: Бог не забыл этот гордый и утонченный город и не позволил, чтобы он начал дышать смертоносным дымом Везувия, так и не услышав слова "покайтесь".

Наверное, в ту последнюю ночь Дух Божий настойчиво молил Помпеи о раскаянии, ибо всегда, когда кому-либо грозит вечная погибель, Он громко возвещает об этом. Но близится час разъединения, есть предел, за который не заходит даже Божественная любовь. "Не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками", - говорит Господь.

Однако сегодня, подобно мощному колоколу, над городами звучит Божий призыв: "Покайтесь!" И этот колокол звонит изо всех сил, звонит, прежде чем умолкнуть навсегда. Что же? Возможно, Бог позволит пасть нашим городам? Пасть во всей их гордыне, безрассудстве и неистовстве? Быть

может, Хиросима - это всего лишь начало долгой цепи катастроф, взрывающих атомный век? Сегодня никто из здравомыслящих людей не станет отрицать такой возможности, и Сам Бог говорит, что это действительно произойдет. Это совершится в наши дни. "И города языческие пали", - написано в книге Откровение (Откр. 16:19).

Пали и падут. Господь коснется их, и великолепные, наилучшим способом защищенные здания осыплются, как пепел с сигареты. Укрепленные как нельзя лучше, они сгорят, словно смола, и никакое пожарное ведомство не сможет с этим совладать, когда Бог зажжет огонь суда. Вот что не дает мне покоя. Так мало времени - и так много поставлено на карту! "Покайтесь! Покайтесь! Покайтесь!" - все еще звонит колокол. Это Иона обращается к современной Ниневии, Даниил к сегодняшнему Вавилону, это гул Везувия, докатывающийся до современных Помпеи. Это Христос, рыдающий над современным Иерусалимом. Колокол еще звонит. Но это последний Божий зов!

Бог предъявляет счет городам, а ведь вы и я - все мы и есть эти города! О Детройт, с гулом механизмов и идолами из стали и хрома, Господь говорит тебе: "Покайся!" Нью-Йорк, со своими бетонными джунглями, с щупальцами прожекторов, устремленных ввысь, - покайся! Вашингтон, со своими изящными проспектами, беспристрастной системой правосудия, правительством, избранным для народа и состоящим из него, - покайся! Сан-Франциско, Лос-Анджелес, Лондон, Париж, Токио, осветившие свои улицы и небо малиновым неоном, - покайтесь!

"И города языческие пали". Где вы будете, когда колокол перестанет звонить, когда сердце перестанет откликаться, разум - внимать, и когда Господь с небес скажет: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро" (Откр. 22:11, 12)?

Где вы будете, когда отвергнутый Спаситель в глубоком разочаровании скажет: "О мятежная планета, как долго и терпеливо Я стучал в твои стеклянные башни и призывал впустить Меня; Я хотел спасти тебя от пожара, но ты не захотела"?

Сегодня - в эту минуту - колокол еще звонит! Быть может, ты помолишься вместе со мной?

Дорогой Господь, я знаю, что этот колокол звонит для меня. Мне нужна помощь. Даруй мне покаяние и надели смирением и благодатью, чтобы принять его. Приготовь меня для решающего дня. Больше всего я хочу быть с Тобой. От всего сердца прошу об этом во имя Спасителя Иисуса. Аминь.

Обман или история?

Однажды Человек, Которого звали Иисусом, сказал Своим друзьям, что во время посещения Иерусалима Его убьют враги. "Как? - недоумевали они. - Ведь Он же утверждал, что имеет власть над смертью!"

Так имел Он эту власть или нет?

Что можно сказать о воскресении Иисуса из Назарета? Быть может, это жестокий обман? Или самое фантастическое событие во всей истории? То или другое - третьего не дано.

Если кто-то когда-нибудь и подвергался смертельной опасности, так это Иисус. Не раз и не два Он говорил о Своей грядущей смерти и воскресении, даже назначил встречу ученикам после Своего воскресения. Однако Его последователи просто забыли об этом. Ученики настолько обрадовались предстоящему наступлению царства, которое, как они надеялись, Он утвердит Своей властью, и настолько были заняты спором, кто какое место в нем займет, что их ум просто отказывался воспринимать любую мысль о том, что Ему что-то может повредить.

Но если Иисус - как Он утверждал - на самом деле был Сыном Божьим, можно было предполагать, что Он имеет власть над смертью. Не так ли? Ведь все сотворенные Им чудеса, Его глубокое и в то же время простое учение, вся Его святая жизнь, все совершенные Им исцеления и возвещенные обетования - все это, по сути дела, ничего не значило бы, если бы Он не имел власти над смертью.