Теперь вот другие времена: власть совершенно не отвечает за полив своих граждан, и они вынуждены сами выживать в условиях тотальной засухи.
- И вот результат, - указываю на свою башню, крашеную в оптимистический цвет надежды.
- Все правильно, товарищ, - иронично произнес "охотник". - Выключи-ка свет, - просит. - Там где оканчивается государство, начинается человек. Приближается к окну. - Это не я такой умный, это кто-то другой. - Так, что мы имеем? - Смотрит из-за шторы на вечерний дворик. - Полнолуние мы имеем. - Внимательно смотрит на меня. - Не хочешь здоровье поправить?
- Хочу, - радостно отвечаю. - Правда, видок у меня?
Менхантер ухмыляется и советует делать вид, что я есть представитель творческого бомонда - это нетрудно.
Сказано - сделано. Я маскирую зеленую макушечную полянку стареньким кепи, и мы начинаем движение к выходу. Тут я вспоминаю о ТТ - брать или не брать? На твое усмотрение, отвечает "охотник". Брать, решаю, будем лупить врагов по лбу, и открывать бутылки с пивом.
События развиваются так стремительно, что я не успеваю до конца осознать происходящее. Как, что, почему и кто с кем - это все потом. И пугач принимается абсолютно спокойно, будто это пластмассовое китайское изделие, пуляющие резиновыми шариками.
Прыгая по ступенькам вниз за уверенным менхантером, я чувствовал, что ситуация вокруг миллиона $ меняется в сторону некой определенности. Клубок событий настолько запутан, что лишь явление такого человека способно разрубить гордиев узел проблем. Во всяком случае, такое создается впечатление, если не так - жаль.
Летний, теплый вечер фланировал по улицам, как кавалер по Тверской в поисках безотказной барышни. На лавочках сидела молодежь, заменив заслуженную старость. От помойки тянуло бодрыми запахами разложения.
- Так проходит жизнь, - позволил себе философскую эскападу.
- Все проходит, - согласился мой спутник и выкинул руку вперед: мощный джип издал пикантный звук радости от приближения хозяина. - Покатаемся?
Я понял, что профессия "охотника на людей" высокооплачиваемая и престижная. Не поменять ли "трейдера" на "менхантера", чтобы без проблем выбивать долги и работать на заказ?
Вечерняя столица замелькала рекламными огнями - мы мчались в центр. Не на встречу ли с новыми действующими лицами, желающими поиграть в русскую рулетку на $?
- Выпей, - кивнул водитель на бардачок, обратив, должно быть, внимание на мою общую скукоженность. - И закуси.
В мини-багажнике я обнаружил бутылку французского коньяка, шоколадную плитку и три металлических стаканчика. Красиво жить не запретишь, вымолвил я банальную истину.
Через минуту почувствовал, как мягкое и приятное тепло врачует все тело и особенно верхнюю его часть. Мир снова переменился, и в лучшую сторону. Хорошо, что есть люди, которым симпатизируешь с первого взгляда. Глянул на такого - "свой", глянул на другого - "чужой".
И тут я обращаю внимание на то, что менхантер за рулем частенько поглядывает в зеркальце заднего обзора, словно определяя, кто его преследует: "свой-чужой". Я настораживаюсь: проблемы?
- Проблем нет, - щерится Александр. - Есть люди, создающие себе трудности.
- Это про меня, - поправляю кепи. - Имею удивительное свойство вляпываться в говно. И чаще - мордой.
- Самокритичный товарищ, - и резко вращает рулевое колесо.
Я чувствую себя в космолете, свершающем виражи у незнакомой и, быть может, враждебной планеты. Мельтешат звездные россыпи столичных проспектов и трассируют огненные сполохи встречного транспорта. Плюнув на приличия, дую коньячную бурду прямо из бутылки. Если расшибемся всмятку, то не так будет обидно за зря прожитую жизнь.
- Присосались, клопы, - хмыкает Александр. - То ли "мои", то ли "твои". Похоже, "твои" болтаются на "Волге"?
- П-п-почему? - позволяю вопрос.
Менхантер объясняет: ко мне он прибыл "чистеньким", как после помыва в народной бане, а убыл "грязненьким", как после смены в забое шахты.
- Будем делать клиента, но не в городе, - заключает. - Ты не против, Слава? - шутит. - Пойдем на трассу, - решает. - Покувыркаемся.
Как я заметил, у господина Стахова наблюдалось своеобразное чувство юмора: бойцовское. Так мог шутить очень уверенный, повторю, в себе человек, готовый к самым радикальным действиям.
В чем скоро и убедился вместе с теми, кто нас преследовал на отечественной "Волге". Выкатив на скоростную стратегическую трассу Москва-Владивосток, мы помчались со скоростью двести километров в час, потом поковыляли со скоростью шестьдесят, потом помчались, потом поковыляли, потом... Создавалось впечатление, что "охотник" играет в "кошки-мышки". Вот только кто из нас "мышка", а кто "кошка"?
Через четверть часа я получил на этот вопрос убедительный ответ. Убедительнее не бывает. Получил практически сразу после того, как корректный менхантер попросил меня пристегнуть ремень безопасности. Спасибо ему за то, что так беспокоился о моем здоровье! Так палач Бастилии поправляет жасминовое жабо тому, кому вот-вот отрубит антиправительственную голову посредством гильотины.
Сила небесная! Не успел глазом моргнуть, как наш джип резко, дерзко и куражно развернулся на сто восемьдесят градусов и... выскочил на встречную полосу, по которой попердывало СН изделие ГАЗ.
Таран?! Е`!Родина-мать моя родная!
Раньше даже не представлял, что это такое - и понял за доли секунды, когда увидел на бампере неумолимо приближающейся машины танцующую и хохочущую деваху с косой наперевес. Веселая и рыжая Смерть ржала в голос и призывно отмахивала домовитым предметом, готовая в миг скосить наши легкоустранимые головушки.
Господи, прости, но это все - пиздец, решил я и закрыл глаза.
И открыл, когда услышал в подмосковной ночи характерный скрежет и бой металла. У меня с каждой секундой крепло впечатление, что некое авто кувыркается по трассе, как консервная банка.
К моей животной радости, этой жестянкой оказались не мы.
- Перетрухал? - поинтересовался менхантер моим угнетенным состоянием, выразившись, правда, куда точнее и забористее. - Не люблю, когда хамят, - и пятил джип. - Посмотрим, кто есть ху? - Притормозил у кювета, где корчилась от боли колымага, возлежащая вверх ещё крутящимися колесами.
