— Я тебе покомандую! — притопнула ногой Даша и, сжав сигарету губами, щелкнула зажигалкой.
Но прикурить не удалось: огонек погас. Даша вновь щелкнула зажигалкой, однако, лишь поднесла ее к сигарете, огонек опять погас. После нескольких попыток Даша вполне убедилась, что в исправной зажигалке пламя гаснет исключительно возле ее сигареты. Тогда она попробовала прикурить от спички — та же история: спички гасли возле сигареты. «Вот же гадство!» — вконец разозлилась Даша и зажгла газовую конфорку. Но и конфорка погасла, стоило лишь поднести к ней сигарету. Запахло газом. Однако Даша попробовала еще дважды — результат был тот же: стоило поднести сигарету, конфорка гасла. Это было уже слишком. Тут, кстати, Даша вдруг вспомнила, что возле подъезда видела мужика в каске и с автогеном в руке. Она ринулась из квартиры.
Сварщик оказался на месте. Даша подбежала к нему и попросила прикурить от горелки.
— Зажигалка сломалась, а спичек нет, — объяснила она доверительно.
Сварщик расплылся в улыбке.
— Прикуривайте на здоровье. Только поаккуратней. — Он услужливо направил пламя вбок, но стоило Даше приблизить сигарету, оно вмиг погасло. — Что за ерунда? — Сварщик изумленно уставился на горелку. — Газу еще вроде полбаллона.
Даша вздохнула.
— Сдаюсь. Бросаю курить.
— Вот так сразу? — глупо улыбался сварщик.
— Именно сразу, — ответила Даша. — Иначе не бросишь.
Уроки закончились, и в школе было непривычно пусто. Лишь завуч Зинаида Павловна, семеня по коридору, пришпиливала на ходу свою девичью косу к затылку.
— Глеб Михайлович, — ее лицо выразило сочувствие, — ну как там? Обошлось?
Глеб небрежено отмахнулся:
— Просто недоразумение.
— Ну слава Богу, — облегченно вздохнула Зинаида Павловна. — Иван Гаврилович вас ждет.
— К нему и направляюсь, — сухо ответил Глеб. Лицо завуча порозовело.
— Глеб Михайлович, я полагаю, что одежда учителя должна быть более строгой, чем ваша. Возможно, взгляды мои устарели, но я никогда… — голос ее дрогнул, — поверьте, никогда и никому, кроме вас лично, этих взглядов не высказывала. — Задрав подбородок, она устремилась прочь.
Глядя на ее удаляющуюся нескладную фигуру, Глеб озадаченно почесал переносицу.
— Разрази меня гром.
Секретарь директора, бойкая семнадцатилетняя девчушка, при виде Глеба плутовато усмехнулась и кивнула на обитую коленкором дверь.
— Ждет-с. Злой, как…
Дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова директора.
— Был бы я злой, Милка, я б давно распилил тебя на части. Прошу вас, Глеб Михайлович.
Глеб вошел и присел на предложенный стул.
— Извините за опоздание, Иван Гаврилович. Задержали на Лубянке.
Директор был низеньким, морщинистым и седым как лунь старичком. Хромая на левую ногу, он обошел вокруг стола и сел напротив Глеба.
— Долго мурыжили? — спросил он участливо.
— Обошлось без пыток, — ответил Глеб и выжидательно замолчал.
С тем же участливым видом директор выдержал паузу.
— Вы у нас работаете… с декабря, кажется? — уточнил он как бы невзначай.
Глеб кивнул.
— Чуть больше двух месяцев. А что?
— Жаль, Глеб Михайлович, что за эти два месяца мы с вами толком и не познакомились. Всю нынешнюю зиму я хвораю, хвораю — прямо черная полоса. Но мне весьма любопытно: что вы за человек?
Глеб пожал плечами:
— Тут я вам не ответчик.
— Уж я понимаю, — улыбнулся директор, — уж придется мне самому вас разгадывать. Но ведь вы мне в этом поможете, правда?
— В меру сил, — улыбнулся в ответ Глеб.
— Вот и чудненько. Прямо сейчас и начнем. Зачем вы устроили драку с подростками возле школы?
Глеб нахмурился.
— Иван Гаврилович, я ничего не устраивал. Я был вынужден вмешаться, так как…
— Да знаю, знаю, — мягко перебил директор. — Я только спрашиваю: зачем возле школы? Отвели бы их куда-нибудь и накостыляли по первое число. А рядом со школой… такой звон может пойти — хлопот не оберешься.
Глеб рассмеялся.
— Если дело лишь за этим… Действительно жаль, Иван Гаврилович, что мы с вами раньше не познакомились.
Директор просиял. Каждая морщинка на его лице улыбалась.
— А я о чем толкую! Такие парни, как мы с вами, всегда найдут общий язык. Если вас, к примеру, интересует фонд, с которым я сотрудничаю, вам вовсе не обязательно собирать всякие сплетни. Вы, молодой человек, можете смело обратиться за информацией ко мне.
В этот момент дверь отворилась и в кабинет вошел олигарх Лосев собственной персоной.
— Или к Виталию Петровичу, — продолжал улыбаться директор. — Ведь вас, насколько мне известно, представлять друг другу не надо.
Олигарх был в соболиной шубе. Его красновато-серые глаза буравили Глеба, как нефтяную скважину, а лысина Виталия Петровича блестела, как шлем хоккеиста.
— Ловко ты меня надул, Глеб Михайлович, — мрачно проговорил он. — Таким лохом прикинулся — хоть в музей выставляй.
Глеб развел руками:
— А как прикажете себя вести? Взяли бы вы к себе в охрану жалкого учителя французского?
Лосев-усмехнулся.
— Я б тебя скорей в психушку сдал.
— Вот видите, — вздохнул Глеб. — А мне между тем деньги нужны. Много денег для нормальной жизни, — проговорил он с фанатичным блеском в глазах и, развалясь на спинке стула, обратился к директору: — По этой самой причине я и заинтересовался вашим фондом. Там, где большие деньги крутятся, всегда есть возможность малость отщипнуть.
Олигарх и директор школы обменялись быстрыми взглядами.
— Но почему именно к Виталию Петровичу? — ласково спросил директор.
— Потому что, — отрубил Глеб, — из того, что мне известно, я сделал вывод: Виталий Лосев не болтает о высоких материях и о завоеваниях демократии, а просто живет и дает жить другим. Поправьте меня, если ошибаюсь.
— Хм! — приподнял бровь олигарх. — Откуда ты так здорово знаешь французский?
— Я окончил Сорбонну. Можете проверить в ФСБ.
И вновь олигарх переглянулся с директором школы. Морщинки на лице директора сложились в обиженную гримасу.
— Зачем вы так, Глеб Михайлович?
— Предвижу и другие ваши вопросы, — продолжал чеканить Глеб. — С Элен Вилье я действительно познакомился в Ницце, когда был в турпоездке. Нас представил друг другу барон Мак-Грегор, с которым я пьянствовал неделю. У нас там подобралась такая компания… сплошные снобы. И мне пришлось… В общем, я нахально разыграл роль английского лорда, путешествующего инкогнито. О том, что я обычный российский гражданин, можете опять же навести справки в ФСБ: они уже прокачали меня через компьютер. А что касается этой чокнутой Элен, то у меня аллергия на нее с первой встречи. Можете вообразить мои ощущения, когда ваша племянница, Виталий Петрович, привела меня в некую квартиру, где я услыхал истерический вопль: «Ах, лорд Грин! Ах, какая встреча!»
Лосев хохотнул:
— Зачем Дашка к ней поперлась?
Глеб пожал плечами:
— В подробности мы не вдавались. Какое-то интервью для какой-то статьи о кино… Виталий Петрович, мое дело маленькое: обеспечить личную охрану и доложить вам об опасных знакомствах Дарьи Николаевны. Хоть от Элен меня и тошнит, однако опасности в ней я не вижу.
Олигарх и директор школы переглянулись в третий раз. Теперь пауза несколько затянулась.
— Глеб Михайлович, — произнес наконец директор, — для чего вы нам все это выложили?
— Чтоб вы не подумали, будто со мной не стоит связываться. Если я из легкомыслия кое в чем и соврал, это не означает, что мне вообще нельзя доверять.
Красновато-серые глаза олигарха загорелись, как аварийные огни.
— А где доказательства, что тебе доверять можно?
Колючий взгляд директора спрятался под морщинистые веки.
— Ах, Виталий Петрович, — сокрушенно покачал он седой головой, — какой же вы подозрительный мужик! Разве у нас с вами стратегический объект? Ведь мы всего лишь сотрудники фонда, поддерживающего таланты. Дело это благородное, но чертовски хлопотное. С чего бы вам проявлять столь болезненную бдительность? Разве Глеб Михайлович, несмотря на его… я бы сказал, неуместное мальчишество, разве он может что-то у нас украсть?
