- Сколько дадите за это? - спросила она мистера Блэкберна, вываливая ногу на прилавок. Послышался отвратительный шлепающий звук, но мужчина, похоже, не обратил на него внимания.
- За что? - спросил он.
- Вот за это, - проговорила девушка, тыча пальцем в ногу.
- Носок неплохой, - заметил тот. - И много у вас таких?
- Только один.
- Одна пара? Вы что, дурить меня вздумали? Да если мне придет в голову идея заниматься покупкой носков по одной паре, то скоро я в трубу вылечу.
- У меня их не пара, а всего один.
- Один носок, - пробормотал он, недоверчиво крутя головой.
- Не носок один, а одна... - Все было бесполезно. Мистер Блэкберн прошел в свою маленькую заднюю каморку, где снова принялся за подсчет излишков армейских бронежилетов. Опечаленная Эмма взяла ногу и вышла из магазина.
Но ведь кому-то где-то должна понадобиться одна левая нога?
Ей не хотелось заходить в больницу через главный вход, и она предпочла боковой, где нос к носу столкнулась с молодым ну милашка просто - парнем, толкавшим какую-то плетеную корзину.
- Извините, не подскажете, куда мне пройти? - спросила Эмма.
- С удовольствием, - бойко отозвался парень. Они пошли выпить по чашке кофе - это было знакомое ему маленькое заведение, расположенное неподалеку. Эмма тоже знала это место, но не подала виду. Всю дорогу она пыталась подвести разговор к теме о ноге, которая лежала у нее в хозяйственной сумке и отчаянно подтекала.
- Рекс, - проговорила она, так звали молодого человека. - Вы у себя в больнице не покупаете, ну, знаете... части людей?
- Вы что имеете в виду ? - осторожно спросил он.
- Ну, представляете, у одного человека есть кусочек другого человека, и ему хотелось бы его продать. Они бы не согласились купить?
- Это как посмотреть, - заметил Рекс.
- А левую ногу? - с надеждой спросила Эмма.
- Вот насчет этого не знаю. Вообще-то ноги не моя специальность. Вот тело - это как раз по мне, - с некоторым вожделением в голосе проговорил он, но Эмма, к счастью, этого не заметила - все ее внимание было уделено лежавшей в сумке ноге, которая начала подпитывать сверток с маслом.
- А мне вы ничего такого не могли бы подыскать? - спросила она.
- Знаете, давайте пройдем ко мне, там и поговорим, - одним словом, они опять вернулись к Рексу на работу, и значительно позже он действительно нашел. Точнее говоря это бедняжка Эмма подумала, что он что-то искал, однако та небольшая серая книжица, в которую он тыкал пальцем, называлась "Галльские войны Цезаря - часть Ш".
- И что там пишут, Рекси? - спросила она, подтягивая колготки. Эти колготки вечно морщились на талии, а все потому, что у нее были короткие ноги и толстый зад, который она сама называла несчастьем. Но это так, к слову сказать. Еще ни разу Эмме не удавалось купить себе колготки, которые были бы ей впору.
- Так ты действительно хочешь продать свои ноги? - спросил Рекси. Теперь он был уже Рекси, а не Рекс, который на самом деле оказался обычным привратником, и потому ему было трудновато ухватить суть проблемы.
- Не ноги, - сказала она, - а ногу.
- Ха-ха, - Рекси подумал, что он подцепил веселую девицу. - Я бы на твоем месте так легко с ней не расставался. Подожди, пока не подберешь пару.
- Мне и одной слишком много, - не слишком правильно проговорила Эмма, хотя это вышло у нее довольно мило.
- Знаешь, ты мне действительно нравишься, - быстро пробормотал Рекси. - И ножки твои тоже, - добавил он, чуть подумав. Насколько он мог судить, глядя на ноги Эммы, с ними был полный порядок, причем, несмотря на все ее возражения, это была действительно пара ног, а не одна штука.
- Если бы только у меня была пара, - горестно повторила девушка.
- Привет, Эм, - сказал Ричард, позвонив ей в тот же день на работу. Ну, как дела?
- Слушай, Рич, ты помнишь мою ногу?
- Прости, Эм?
- Ну, ноги помнишь... Они же всегда идут в паре. Ну две штуки,так?
- Не обязательно, Эм, - резонно заметил Ричард, одновременно стараясь смекнуть, в какую сторону будет развиваться разговор.
- О, Рич, - продолжала она, тяжело дыша и делая паузу, мне бы так хотелось раздобыть вторую.
- Ну, Эм...
- Ведь ты же найдешь ее для меня, Рич, обещаешь?
- Ну,Эм...
- Умоляю тебя, Рич.
- Ну, Эм..
- Мне так нравится эта моя нога, Рич.
- Видишь ли, Эм...
- Пожалуйста, Рич.
- Эм, мне тоже хотелось бы подыскать для тебя и правую, но, видишь ли...
- Угу-гуууу, Рич, ты такой пупсик! - воскликнула Эмма и быстро повесила трубку.
Вот так дилема! Дил-Эмма, подумал Ричард, он же остроумный парень, вы не забыли? Он сидел за письменным столом: задумчиво перебирая пальцами счета. Мысли его блуждали ще то далеко-далеко. В словах Эммы была своя логика обычно ноги, действительно, идут парами. Одна левая нога никому не нужна. Но где взять вторую? Он настолько углубился в эту проблему, что почти докончил пить чай, когда внезапно обнаружил, что он попахивает... грязными ногами.
Ему понадобилось несколько секунд, чтобы подойти к двери, сделать несколько шагов по коридору, проворно заглянуть за кухонную дверь, войти на кухню, снять крышку титана, всунуть в него руку и тут же нащупать пальцами второй набухший носок - и тоже с ногой внутри! Он с интересом отметил, что на ней еще сохранились ногти, хотя танин основательно их обесцветил.
Счастливый финал? Именно об этом Ричард и подумал.
Он тут же с нарочным отправил ногу Эмме, а та сунула ее в сумку и отнесла пару к знакомому антиквару.
- Ноги покупаете? - спросила она.
- Если в цене сойдемся, - машинально ответил тот.
Она положила обе ноги на прилавок.
- Ючхпр-р-р-р! - послышалась естественная реакция антиквара. Немедленно уберите!
Вид у Эммы стал очень обиженный, а ей очень шло, когда она обижалась.
- Да и потом, - добавил он, чтобы хоть как-то подсластить пилюлю, - вы же не станете отрицать, что видок у них неважнецкий. Да и, - он пригляделся повнимательнее, - это даже не пара!
- Ну что вы, конечно же пара! - воскликнула Эмма, хотя перед ней действительно лежали совершенно одинаковые ноги. Обе левые. Точнее, она видела три левые, а одна была правая, но парные были ее собственные.
- Привет, Эм, - проговорил Ричард, когда на следующее утро позвонил ей на работу. - Как дела?
Тем временем в чайном титане плавали две правые ноги.
- Привет!
