Дональд Биссет

Вниз!

В Лондоне на пятом этаже большого дома жил человек, по имени мистер Уоллингтон.

Каждое утро в половине девятого он уходил на работу. Перед уходом он целовал жену, гладил кошку и раскрывал над головой зонтик.

Он всегда выходил из дому с раскрытым зонтиком.

- На всякий случай! - говорил он.

И никогда не ходил пешком по лестнице, а поднимался или спускался только в лифте - ведь он жил на пятом этаже.

Каждый раз, когда он входил в лифт с раскрытым зонтиком, все удивлялись и спрашивали:

- Почему вы едете в лифте с раскрытым зонтиком? Здесь ведь нет дождя.

- На всякий случай! - отвечал мистер Уоллингтон.

- А если и на улице нет дождя, тогда, выходит, вы зря раскрывали зонтик?

- Легче закрыть зонтик, когда нет дождя, чем открыть, когда идет дождь.

- Это верно, - соглашались все. - Всего вам доброго, мистер Уоллингтон!

Швейцар у подъезда говорил ему:

- С добрым утром, мистер Уоллингтон!

Швейцар носил синюю форму с серебряными пуговицами и следил, чтобы все было в исправности - и лифт, и дверные звонки, и лампочки на лестнице.

И вот однажды, собравшись, как всегда, на работу, мистер Уоллингтон сел в пустой лифт и уже хотел было нажать на кнопку "вниз", как вдруг у него мелькнула мысль: "А что если нажать не "вниз", а "вверх"?

Потом он подумал: "Интересно, а что получится, если нажать сразу на обе кнопки?

Поеду я вверх, вниз или останусь на месте? Конечно, это нарушение правил! Но все-таки попробую, посмотрим, что будет". И он нажал сразу на обе кнопки.

Не успел он это сделать, как раздался ужасающий треск - словно тележка молочника врезалась в паровоз, - лифт разорвался пополам: верхняя половина поехала

ВВЕРХ, нижняя - ВНИЗ. А сам мистер Уоллингтон полетел вниз на зонтике, как на парашюте.

"Ай, ай! - подумал он. - А вдруг швейцар рассердится? Мне еще повезло, что зонтик был раскрыт".

Когда мистер Уоллингтон спустился вниз, швейцар уже ждал его и от волнения переступал с ноги на ногу.

- Так-так, мистер Уоллингтон, - сказал он. - Так-так!

- С добрым утром, господин швейцар! - сказал мистер Уоллингтон. - Ка... какая прекрасная сегодня погода! - И вышел на улицу.

- Ай-ай! - сказал швейцар. - А ведь он шалун!