Дональд Биссет

Имбирное печенье

Жил на свете Премьер-министр. Он был не очень умный Премьер-министр, и, когда он произносил свои длинные речи, все только вздыхали: "Да ну! Ерунда какая!", или: "Вот глупость-то!", или просто: "Ну и ну!"

И однажды жена Премьер-Министра сказала ему:

- Если бы ты не произносил речей, дорогой, все считали бы тебя умным.

- Я и так УМНЫЙ! - сказал Премьер-министр. Жена Премьер-министра сделала вид, что не расслышала.

- Я тебе дам совет, - продолжала она. - Завтра возьми с собой в парламент слона, пусть он сидит рядом, когда ты будешь произносить речь.

- Зачем же мне слон? - удивился Премьер-министр.

- Не спорь! У меня есть план. Твое дело взять слона.

- Но слонов туда не пускают, - сказал Премьер-министр. - У входа висит объявление: "Членам парламента приводить на заседания домашних животных не разрешается".

- А про слонов там написано?

- Нет.

- Вот видишь, значит, слонов можно.

На другое утро, позавтракав, Премьер-министр покинул свой дом номер десять по Даунинг-стрит, чтобы идти в парламент держать речь. Жена подала ему шляпу и конец веревки, за которую был привязан слон. Слон оказался очень послушным. Он без разговоров пошел за Премьер-министром, но вот сесть в машину при всем желании не сумел.

- А может, посадить его наверх? - предложил Премьер-министр.

- Да что ты, разве можно! - воскликнула жена. - Он же умрет там от страха. Пусть идет пешком. До парламента недалеко.

- Ладно! - согласился Премьер-министр.

Жена Премьер-министра дала слону на дорогу большой пакет с имбирным печеньем. Слон был очень доволен и всю дорогу не выпускал пакет из хобота.

Так они добрались до парламента. Премьер-министр провел слона в зал заседаний и усадил его рядом с собой.

Потом Премьер-министр встал и начал говорить речь, а слон открыл пакет и сунул себе в рот хрустящее имбирное печенье. Ну и шуму было, пока он жевал его!

Никто не мог и слова расслышать из речи Премьер-министра, хотя он прямо-таки кричал, а не говорил.

Но когда он умолк, все захлопали.

- Это лучшая речь нашего Премьер-министра! - говорили все. - Оказывается, он умный человек!

И все подходили к нему и жали ему руку. Премьер-министр был очень доволен и с этого дня всякий раз, когда ему предстояло произносить в парламенте речь, он брал с собой слона, а жена Премьер-министра давала слону на дорогу большой пакет с имбирным печеньем.

"До чего же вкусное это имбирное печенье! - думал слон. Хруст-хруст-хруст!"