Нечестивый царь не осмелился открыто проявить свое доверие к Иеремии, тем не менее страх заставил его искать у пророка новых откровений и информации. Однако он был слишком слаб, чтобы мужественно проигнорировать неодобрение своих придворных и народа, которое было неизбежным в случае его подчинения воле Божьей, открытой через пророка. В конце концов облеченные властью люди, разгневанные тем, что Иеремия упорно предсказывал несчастье их стране, пошли к царю и сказали ему, что до тех пор, пока Иеремия будет жив, он не прекратит предсказывать бедствие на народ иудейский. Они утверждали, что пророк - враг народа, так как своими словами ослабляет руки защитников города и накликает на них несчастье; именно за это его следует предать смерти.
Трусливый царь знал, что все представленные обвинения являются ложными, но дабы умиротворить тех, кто занимал высокие посты и влиял на народ, Седекия притворился, будто верит их лжи, и отдал Иеремию в их руки, чтобы они поступили с ним так, как им будет угодно. В результате пророка взяли и "бросили его в яму Малхии, сына царя, которая была во дворе стражи, и опустили Иеремию на веревках; в яме той не было воды, а только грязь, и погрузился Иеремия в грязь" (Иер. 38:6). Но Бог воздвиг друзей в его защиту, они просили за него царя, и тот снова перевел Иеремию во двор стражи.
Царь еще раз тайно послал к Иеремии и попросил его добросовестно пересказать, какие намерения у Бога об [183] Иерусалиме. "И сказал Иеремия Седекии: если я открою тебе, не предашь ли ты меня смерти? и если дам тебе совет, ты не послушаешь меня? И клялся царь Седекия Иеремии тайно, говоря: жив Господь, Который сотворил нам душу сию, не предам тебя смерти и не отдам в руки этих людей, которые ищут души твоей" (ст. 15, 16). Тогда Иеремия снова повторил предостерегающие слова Господа в уши царя. Он сказал: "Так говорит Господь Бог Саваоф, Бог Израилев: если ты выйдешь к князьям царя Вавилонского, то жива будет душа твоя, и этот город не будет сожжен огнем, и ты будешь жив, и дом твой; а если не выйдешь к князьям, царя Вавилонского, то этот город будет предан в руки Халдеев, и они сожгут его огнем, и ты не избежишь от рук их. И сказал царь Седекия Иеремии: "я боюсь Иудеев, которые перешли к Халдеям, чтобы Халдеи не предали меня в руки их и чтобы те не надругались надо мною''. И сказал Иеремия: не предадут; послушай гласа Господа в том, что я говорю тебе, и хорошо тебе будет, и жива будет душа твоя" (ст. 17-20).
И в данном случае проявилось долготерпение и милость Божья. Даже в столь поздний час, если бы иудеи подчинились Его требованиям, жизнь людей была бы сохранена, а город избежал бы сожжения огнем. Но царь решил, что зашел слишком далеко и назад дороги нет. Он боялся иудеев, боялся стать объектом насмешек, опасался за свою жизнь. В этот поздний час ему было унизительно сказать народу: "Я принимаю слово Господа, реченное через Его пророка Иеремию, и не осмеливаюсь воевать с врагом перед лицом всех этих предупреждений".
Со слезами Иеремия умолял царя спасти себя и свой народ. С сердечной болью и мукой он уверял его, что тот не сможет иначе сохранить свою жизнь и что все его имущество перейдет в руки царя вавилонского. Он мог бы спасти город, если бы только захотел. Но царь встал на неверный путь и не [184] пожелал сойти с него. Седекия решил последовать совету лжепророков и людей, которых он на самом деле презирал, и которые, в свою очередь, смеялись над слабостью его характера, когда он быстро уступал их пожеланиям. Седекия отдал благородную свободу и царское достоинство в унизительное рабство общественному мнению. Хотя у него не было твердых намерений делать злое, ему также не хватало решительности и принципиальности, чтобы смело отстаивать правду. Хотя Седекия был убежден, что Иеремия говорит правду и истину, ему недоставало нравственной силы прислушаться к его совету; царь неуклонно, все дальше и дальше продвигался по неверному пути.
Седекии даже не хватило смелости признаться своим придворным и народу в том, что у него было совещание с Иеремией, - настолько сильно страх перед людьми овладел его душой. Если бы этот трусливый правитель мужественно встал перед народом и заявил, что верит словам пророка, тем более что они уже наполовину исполнились, каких бедствий можно было бы избежать! Ему нужно было сказать: "Я послушаюсь Господа и спасу город от полного разрушения. Я не осмелюсь ослушаться повелений Божьих из-за страха лишиться расположения людей. Я люблю правду, ненавижу грех и последую совету Всемогущего Бога Израилева". Тогда люди прониклись бы уважением к нему, видя такое мужество, и колеблющиеся между верой и неверием твердо встали бы на сторону правды. Уже одно только бесстрашие и справедливость такого поведения внушили бы подданным Седекии восхищение и побудили бы их сохранять верность своему царю. Ему была бы оказана необходимая поддержка, и Израиль избежал бы неописуемых бедствий от огня, меча и голода.
Но малодушие Седекии обернулось преступлением, за которое он заплатил страшную цену. Враг неудержимой лавиной устремился на город и опустошил его. Иудейская армия была наголову разбита, страна завоевана, Седекия взят в плен, а сыновья его убиты на его глазах. Затем царя, как раба, увели из Иерусалима, и по дороге он слышал крики своих несчастных единоплеменников и рев пламени, пожиравшего их дома. Седекии выкололи глаза, и он бесславно умер в Вавилоне на чужбине. Это было наказанием за неверие и за то, что [185] Седекия последовал нечестивому совету.
В наши дни есть много лжепророков, которым грех не кажется столь уж отталкивающим. Таковые ропщут, что Божьи вестники необоснованно тревожат и пугают людей своими обличениями и предостережениями; они же, наоборот, убаюкивают души грешников, наводя на них роковой сон и беспечное состояние своими гладкими, приятными и обманчивыми разговорами. Именно так и древний Израиль был очарован лестными речами развратных священников. Их предсказание о благоденствии было евреям намного приятнее, чем весть истинного пророка, который советовал покаяться и покориться неизбежному.
Рабам Божьим нужно быть нежными и сострадательными и показывать всем, что они не руководствуются какими-либо личными мотивами в своих взаимоотношениях с людьми и не испытывают восторга от того, что возвещают гневные вести во имя Господа. Но они не имеют права уклоняться от своего долга указывать на грехи, развращающие избранный народ Божий, или отказываться от попыток повлиять на детей Божьих, дабы обратить их от заблуждений к послушанию Господу.
Те, кто пытается покрыть грех и выставить его в глазах согрешающего в хорошем свете, выполняют работу лжепророков, и их обязательно постигнет справедливый гнев и возмездие от Бога за такое поведение. Господь никогда не будет приспосабливать Свои пути к желаниям растленных людей. Лжепророк осудил Иеремию за то, что тот причинял людям страдания своими суровыми порицаниями, и попытался успокоить иудеев, пообещав благоденствие и решив, что нельзя все время напоминать бедным людям об их грехах и угрожать им наказанием. Такое поведение еще сильнее укрепило людей в их решимости сопротивляться совету истинного пророка и усилило их враждебные чувства к нему.
Бог не сочувствует делателю неправды. Он никому не дает права принижать пагубное значение грехов Своего народа или кричать: "мир, мир", тогда как Бог заявляет, что нет мира нечестивым. Поднимающие восстание против рабов, которых Бог посылает со Своими вестями, восстают против слова Господнего.
Глава V. ВЕРНЫЕ ОБЛИЧЕНИЯ НЕОБХОДИМЫ
[186] Следующее свидетельство, данное мне в моем последнем видении 5 января 1875 года, я записала в своей палатке между богослужениями на лагерном собрании в Вермонте в августе 1875 года. В нем рассказывается о положении дел в N. на январь 1875 года. События, последовавшие летом, полностью оправдали кажущуюся суровость свидетельства. В сентябре я прочитала церкви в N. часть свидетельства, и мы начали там большое дело. Тем не менее для блага той церкви и для назидания других я привожу данное свидетельство в этом своем скромном труде.
