Петр был быстрым, резким, пылким, смелым и бескомпромиссным, и Христос видел в нем материал, который бы весьма пригодился Церкви. Он для того и пригласил Петра следовать за Собой, чтобы сохранить в нем все доброе и ценное, а Своими уроками смягчить его грубый нрав и исправить неприятные манеры. Когда сердце преображается Божественной благодатью, то внешне это проявляется в неподдельной доброте, сочувствии и любезности. Иисус никогда не был холодным и неприступным. Страждущие часто приходили к Тему в Его скромную обитель в то время, когда Ему необходимо было выспаться и отдохнуть, но у Него все равно для каждого находился добрый взгляд и участливое слово. Он был Примером подлинной вежливости и учтивости. Петр отрекся от своего Господа, но затем раскаялся и глубоко смирился, осознав свой тяжкий грех, и Христос показал, что простил Своего заблудшего ученика, назвав его по имени после Своего Воскресения.
Иуда поддался искушениям сатаны и предал своего лучшего Друга. Петр усвоил уроки Христа, извлек из них пользу и коренным образом изменил свою жизнь, что сделали и многие другие ученики после вознесения их Господа. Петр и Иуда символизируют две категории людей, которых Христос призывает следовать за Собой, предоставляя им возможность изучать Свои уроки и подавая пример абсолютного бескорыстия и безграничного сострадания; Он просит, чтобы они научились у Него.
Чем чаще человек думает о своем Спасителе и ближе знакомится с Ним, тем полнее уподобляется Его образу и тем больше дел Христа он будет творить. Наш век призывает нас к реформаторским действиям. Свет истины, освещающий нас, требует от нас быть решительными в своих поступках, иметь безупречную нравственность, трудиться настойчиво и усердно, чтобы спасать всех, кто услышит приглашение Духа Божьего.
Любовь, которая должна существовать между членами церкви, зачастую уступает место критике и придиркам, проявляющимся даже во внутрицерковной жизни в виде резких порицаний и личных выпадов. Подобные явления совершенно [489] нетерпимы со стороны служителей, пресвитеров или членов церкви. Любое духовное служение нужно осуществлять, устремив взор исключительно на славу Божью. В церковь приходят люди с разной душевной организацией, и если истина Божья не смягчит и не усмирит их сердца и не сгладит неприятные черты их характера, то церковь превратится в арену столкновений и конфликтов; мир и согласие будут принесены в жертву эгоистичным и несвятым чертам характера. Многие, пристально наблюдая за своими братьями, чтобы уличить их в неправде, пренебрегают исследованием собственных сердец и очищением своей жизни, вызывая тем самым недовольство Бога. Отдельным членам церкви следует ревновать о собственных душах, критически анализировать собственные поступки, чтобы исключить со своей стороны любые корыстные мотивы и не быть камнем преткновения для своих немощных собратьев.
Бог берет людей такими, каковы они есть, с несовершенными характерами, а затем обучает их и готовит к служению, если, конечно, они захотят подчиняться дисциплине и учиться у Него. Раздражение, зависть, недоверие, ревность и даже ненависть, живущие в сердцах некоторых членов церкви, - это работа сатаны. Подобные проявления отравляют атмосферу в церкви. "Малая закваска квасит все тесто" (1 Кор. 5:6). Религиозный пыл, который выражается в наскоках на братьев, - это ревность не по рассуждению. Христос не имеет ничего общего с таким свидетельством.
Глава XI. НЕЧЕСТНОСТЬ В ЦЕРКВИ
"Корень всех зол есть сребролюбие" (2 Тим. 6:10). Некоторые, исповедующие истину, не противостоят искушению в данном вопросе. Среди мирских людей нашего поколения самые тяжкие преступления совершаются из-за любви к деньгам. Если богатство нельзя накопить честным трудом, то люди готовы прибегнуть к мошенничеству, обману и преступлениям, лишь бы получить его. Чаша беззаконий почти полна, и справедливое воздаяние Божье готово обрушиться на виновных. Адвокаты и друзья, лишь на словах проявляющие заинтересованность, [490] крадут у вдов их жалкие гроши, и бедные люди вынуждены страдать без самых необходимых для жизни вещей из-за нечестности, на которую люди пускаются ради того, чтобы удовлетворить свое стремление к роскоши. Кровь стынет в жилах и душа ужасается, когда читаешь о преступлениях, совершаемых в нашем мире. Но тот факт, что эти же самые пороки прокрадываются в среду исповедующих истину и что люди верующие в большей или меньшей степени погрязли в тех же самых грехах, требует глубокого смирения сердца.
Искренне боящийся Господа человек предпочтет трудиться день и ночь, терпеть лишения и есть свой нищенский хлеб, чем поддаться страсти к наживе, приводящей к угнетению вдовы и сироты и лишению пришельца его прав. Преступления, которые совершаются из любви к деньгам и внешнему блеску, превращают этот мир в вертеп воров и разбойников и заставляют ангелов горько плакать. Но христиане открыто заявляют о том, что не считают себя жителями этой земли; скорее, они на чужбине и временно остановились здесь на ночлег. Наш дом и наша родина - в тех обителях, которые Иисус пошел готовить для нас на небе. Земная жизнь - всего лишь пар, быстро исчезающий.
У некоторых людей накопление собственности превращается в манию. Всякий раз, когда нарушается золотое правило, Христа оскорбляют в лице Его святых. Всякий раз, когда мы обогащаемся за счет наших ближних, будь они святые или грешники, это отмечается в небесной книге как обман и мошенничество. Богу угодно, чтобы в своей жизни мы подражали великому Эталону, творили добро ближним и выполняли святое дело облагораживания человека. Эту работу окружает ореол истинного величия и славы; он может быть не виден и не осознан в этой жизни, но будет по достоинству оценен в жизни будущей. Летопись о добрых делах и щедрых поступках простирается в вечность. Именно в той степени, в какой человек обогащается за счет своего ближнего, его сердце становится менее чутким к влиянию Духа Божьего. Приобретенная таким образом прибыль оборачивается ужасными убытками.
Некоторые люди, занимавшие важные должности, не оберегали интересы ближних. Их всецело поглотили собственные интересы, и они не заботились о репутации церкви. Они были алчными и корыстными и во всех своих делах упускали [491] из виду славу Божью. Церковь в целом в какой-то степени виновна в грехах ее отдельных членов, поскольку ее руководители, видя зло, не возвышают против него свой голос. Бог не благоволит к нам по нескольким причинам. Его Дух огорчен гордостью, расточительством, нечестностью и лукавством, которое допускают отдельные люди, исповедующие благочестие. Все это вызывает недовольство Бога.
Передо мной предстали неверие и грехи древнего Израиля. Вдохновенное перо записало преступления сынов Израилевых во благо живущим в наши последние дни, чтобы мы избегали их худого примера. Ахан возжелал и спрятал у себя золотой слиток и дорогую вавилонскую одежду, захваченную в качестве военного трофея.
Но Господь положил заклятие на город Иерихон и велел народу Своему не брать себе захваченное у врагов и не пользоваться им. "Но вы берегитесь заклятого, чтоб и самим не подвергнуться заклятию, если возьмете что-нибудь из заклятого, и чтобы на стан сынов Израилевых не навести заклятия и не сделать ему беды; и все серебро и золото, и сосуды медные и железные да будут святынею Господу и войдут в сокровищницу Господню" (Ис. Нав. 6:17, 18).
Однако Ахан из колена Иудина взял из заклятого, и гнев Господа воспламенился на сынов израилевых. Когда войско израильское вышло, чтобы сразиться с врагом, ему был дан отпор. Израильтяне отступили, и некоторые из них погибли. Из-за этого народ впал в уныние. Иисус Навин, предводитель евреев, был смущен и озадачен. В величайшем смирении он пал на лицо свое и молился: "О, Господи Владыка! для чего Ты перевел народ сей чрез Иордан, дабы предать нас в руки Аморреев и погубить нас? о, если бы мы остались и жили за Иорданом! О, Господи! что сказать мне после того, как Израиль обратил тыл врагам своим? Хананеи и все жители земли услышат и окружат нас и истребят имя наше с земли. И что [492] сделаешь тогда имени Твоему великому?" (Ис. Нав. 7:7-9).
