Многие члены Церкви надеются, что служители принесут им свет от Бога, полагая, что это более легкий путь, чем личное обращение к Нему. Таковые теряют очень многое. Если бы они каждый день шли за Христом и сделали Его своим Путеводителем и Наставником, то получили бы ясное познание Его воли и, таким образом, приобрели бы ценный опыт. Из-за отсутствия этого опыта братья, исповедующие истину, ходят в искрах, которые высекают другие; они незнакомы с Духом Божьим, не знают Его воли, а потому их так легко поколебать в вере. Они непостоянны, ибо надеются, что другие приобретут за них недостающий опыт. Для каждого сына и дочери Адама предусмотрено все необходимое, чтобы они самостоятельно получали познание Божественной воли, совершенствовали христианский характер и очищались через истину. Бог бесчестится людьми, которые называют себя последователями Христа, но на собственном опыте не знают ни Божественной воли, ни тайны благочестия.
У брата Д. множество домашних забот. Рост числа членов церкви со стажем не уменьшил его хлопот. Когда община увеличилась, это обстоятельство оказалось слишком большой нагрузкой для него и для его семьи и помешало ему стать успешным тружеником. Брат Д. выдохся, трудясь на ниве Божьей, и сегодня ему не хватает огня. Необходимо, чтобы Дух Святой и сила Божья вдохнули жизнь в его свидетельство. Его братья; живущие в Бордовилле и непосредственно не трудящиеся в слове и учении, должны пробудиться, определить, где нужна их поддержка, и помочь тем, кто в этом нуждается. Многие братья закрывают глаза на то добро, которое они могли бы сделать для ближних, и из-за своей халатности теряют благословение, которое могли бы получить. Брату Д. приходится одному нести бремя, а ведь это бремя могли бы понести собратья, [645] если бы считали его своим долгом и преимуществом.
Наша работа в этом мире - жить для блага ближних, благословлять их, быть гостеприимными, и зачастую только ценой личных неудобств мы можем помогать тем, кто в самом деле нуждается в нашем попечении, в благословениях нашего общества и наших семей. Некоторые из нас избегают этих необходимых хлопот, но кто-то должен брать их на себя; и поскольку в целом наши собратья не особенно гостеприимны и не разделяют между собой поровну указанные христианские обязанности, на немногих добросердечных людей, принимающих близко к сердцу нужды своих братьев, ложится двойная нагрузка. Церкви следует особенно позаботиться о том, чтобы снять со служителей дополнительное бремя. Служителям, активно трудящимся в деле Божьем ради спасения душ, приходится приносить постоянные жертвы.
Благодать Божья должна вдохнуть новую жизнь в свидетельство брата Д. Ему нужно новое помазание, чтобы постичь величие работы и посвятить всего себя продвижению дела Божьего. У Господа найдется достаточно работы для всех Его последователей. Все смогут являть миру Его славу, если только захотят. Но большинство не желает этого. Люди исповедуют веру, но не имеют дел. Их вера, не приносящая доброго плода, мертва. Они избегают ответственности и хлопот, и награда им будет по делам их. Поскольку некоторые братья и сестры не хотят брать на себя бремени, которое могли бы взять, или выполнять работу, которую могли бы выполнить, на немногих, участвующих в деле, ложится непосильная нагрузка. Добросовестные служители видят, какой объем работы предстоит сделать, надрываются на ниве Божьей, и силы их быстро тают. В настоящее время Бог призывает тружеников, интересы которых полностью совпадали бы с интересами Его дела. Служители, занятые этой работой, обязаны черпать энергию от духа и силы истин, которые сами проповедуют, и тогда они смогут оказать на людей серьезное влияние. Народ редко поднимается в духовном отношении выше своего служителя. Если пастырь любит мир, это отражается и на овцах его стада. Люди [646] делают его недостатки поводом для того, чтобы оправдывать собственную любовь к миру. Они успокаивают свою совесть, считая, что могут любить то, что в мире, и быть равнодушными к духовным предметам, поскольку служители не лучше их самих. Они обольщают себя и поддерживают дружбу с миром, о которой апостол заявляет, что она является враждой против Бога.
Служители должны подавать пример стаду. Им необходимо проявлять неугасимую любовь к душам и ту же преданность делу Божьему, которую они желают видеть в людях. Служители в Вермонте допустили в своей деятельности ошибку. Они снова и снова пытаются помочь церквам в решении одних и тех же проблем, тогда как часто им нужно просто поработать над собой и что-то изменить в своей жизни так, чтобы Бог смог благословить их труды и сделать их более плодотворными. В Вермонте нет ни одного преуспевающего, благословенного труженика, имеющего все необходимые качества, чтобы заботиться о разных направлениях работы.
Брат и сестра И. - инвалиды. Бог не возлагает на них слишком тяжелых обязанностей. Им нужно бодрствовать и внимательно следить за тем, чтобы не сужать сферу своего влияния. У них нет своих детей, на которых они могли бы изливать родительскую любовь и заботу, и им угрожает опасность стать ограниченными, эгоистичными и придирчивыми в своих взглядах и чувствах. Все отмеченное оказывает плохое влияние на дело Божье. Брату и сестре И. необходимо трудиться, чтобы подняться над своими проблемами, поменьше думать о себе и не делать собственную жизнь критерием для других. Тем братьям и сестрам, у кого нет своих детей, которые могли бы разделять их мысли и труд и требовать проявления к себе таких качеств, как снисходительность, терпение и любовь, следует охранять себя, чтобы их помыслы и труды не сосредоточивались только на них самих. Эти люди не готовы к тому, чтобы наставлять родителей в воспитании детей, потому что сами они не имеют в этом опыта. Однако во многих случаях [647] бездетные больше всего готовы учить родителей, хотя во многих отношениях они сами уподобляются детям. Их невозможно свернуть с определенного пути, и к ним требуется проявлять еще больше терпения, чем к детям. Упорно стоять на своем, когда это доставляет неудобство другим, в высшей степени эгоистично.
Характер человека проверяется в малых делах. Богу приятно непритворное повседневное самоотречение со всякой жизнерадостностью и кротостью. Мы должны жить не для себя, а для ближних. Забывая о себе и думая о других, мы сможем и им, и себе приносить благословения. Нам нужно развивать у себя любовь, снисходительность и стойкость.
Мало кто сознает преимущества попечения, ответственности и опыта, которые дети дают семье. У многих большие семьи, и чаще всего дети растут совершенно без присмотра; родители пренебрегают драгоценным Божьим поручением и своим священным долгом. А ведь если бы они добросовестно выполняли его в страхе Божьем, то не только дети, но и сами родители приготовились бы к жизни в Царстве Небесном. Но дом без детей - пустынное место. Сердца его обитателей могут зачерстветь и стать эгоистичными. Такие люди думают, в основном, о собственных желаниях, удобствах и легкой жизни. Они требуют сочувствия к себе, но сами не проявляют его к окружающим. Забота о детях и нежная привязанность к зависимым от нас существам делает нас менее черствыми и грубыми, более мягкими и любящими и способствует развитию наиболее благородных черт характера. Многие люди больны физически, умственно и нравственно, поскольку думают почти исключительно о себе. Здоровая жизненная сила молодых, развивающихся умов и неугомонная энергия детей могли бы спасти их от застоя.
Брат Д. уже находится в возрасте. На него сейчас не следует возлагать серьезную ответственность. Он вызвал недовольство Бога тем, что злоупотребляет своей любовью к детям. Ему не терпится помогать им деньгами, так как он боится их обидеть. Но тем самым он не помогает, а вредит детям. [648] Они не проявляют мудрости и верности в управлении средствами даже с позиции мирских людей. С религиозной точки зрения им многого не хватает. У них нет добросовестного отношения к духовным вещам. Они не облагораживают общество своим положением и влиянием в этом мире и не украшают дело Божье чистой христианской моралью и добродетельными делами в служении Христу. У них не развиты навыки самоотречения и самостоятельности, они не подготовлены к жизни. Таким образом, на родителях лежит большой грех. Они не воспитывают детей и не обучают их для Бога. Они не учат их владеть собой, не развивают у них постоянство и силу воли и не приучают направлять эту волю в правильное русло. Большинство детей в наш век брошены на произвол. Их не учат развивать свои физические и умственные силы для какой-то доброй цели, быть благословением для общества благодаря своему влиянию и быть готовыми к тому, чтобы украшать христианскую жизнь и совершать святыню в страхе Божьем.
