Они жили скромно, но были предприимчивы и бодры. Характерная добродетель, которая доставляла честь семьям в Новой Англии, заключалась в надлежащем поклонении Богу и в почитании родителей. Как словом, так и примером родители преподавали детям уроки прилежания и достоинства. Это способствовало воспитанию благородных качеств в характерах детей.

Большое несчастье

Елена быстро развивалась в физическом и умственном отношении. С раннего детства она проявляла охоту к учёбе, имела быстрое восприятие и хорошую память. Девочка была решительной, бодрой и выносливой, любила общество и была исполнена жизненной энергии Родители уделяли ей много внимания и питали большую надежду на её будущее.

Однако, в девятилетнем возрасте случилось большое несчастье, которое лишило Елену всех удовольствий юности. Произошло это так: одна из соучениц, рассердившись за незначительную обиду, бросила в неё камень и разбила ей носовую кость. Этот удар искалечил девочку. На протяжении многих недель Елена балансировала между жизнью и смертью. Потом она пробудилась от этого состояния к сознанию своего несчастья и его горьких последствий на всю жизнь.

Разбитые надежды

Это несчастье принесло глубокое разочарование как девочке, так и её родителям. Все их жизненные планы рушились. Вместо того, чтобы быть сильной и самостоятельной, Елена стала слабой, боязливой и унылой. Однако, благородные качества её ума и сердца не были убиты. Мысль о том, что ей придётся быть в стороне от удовольствий жизни, а может быть, и потерять жизнь вообще, направила её внимание на высшую, небесную радость. Чуткая и добросовестная по природе, она сознавала необходимость Божьей милости, чтобы перенести все испытания настоящей жизни и в будущем получить вечную жизнь. Всем своим естеством она поверила в Христа, и вскоре стала известной своим благочестием и религиозностью. Об этом опыте Елена Вайт потом писала следующее:

"Моё состояние было невыносимо. Я не находила никакого удовольствия в моём существовании. Мне не хотелось жить, и в то же время я боялась умереть, сознавая себя неготовой. Друзья часто посещали моих родителей и с сожалением смотрели на меня. Они советовали родителям взыскать с отца девочки, которая искалечила меня. Но моя мать желала сохранить мир. Она говорила, что если бы это взыскание могло возвратить здоровье и прежний вид её дочери, тогда стоило бы начать судебный процесс. Но так, как это невозможно, то лучше не наживать себе врагов.

В это время я начала молиться, чтобы Господь приготовил меня к смерти. Когда к нам приходили друзья, они спрашивали мать, говорила ли она со мной о смерти. Этот разговор пробудил меня. Я желала стать христианкой и серьёзно молилась о прощении моих грехов. В результате в моей душе воцарился покой. Я любила всех и желала, чтобы все получили прощение грехов и любили Иисуса так, как я".

Радости и печали

"Я вспоминаю одну зимнюю ночь. На земле было много снега, а небо было освещено красным тревожным светом. Казалось, что оно открывалось и закрывалось, снег же выглядел, как кровь. Наши соседи сильно испугались. Мать взяла меня с постели на руки и поднесла к окну. Я была счастлива; я думала, что Иисус уже идёт, и мне очень хотелось увидеть Его. Моё сердце наполнилось радостью, я всплеснула руками, думая, что наступил конец моим страданиям. Но вскоре я разочаровалась. Это явление исчезло с неба, и на следующее утро солнце взошло по своему обыкновению.

Мои силы возвращались очень медленно. Когда случилось это несчастье, отец находился в Джорджии. Возвратившись домой, он по обыкновению обнял брата и сестёр, а потом спросил обо мне. Сначала я пыталась спрятаться, но мать подозвала меня. Отец не мог поверить, что это была его маленькая Елена, которую он оставил несколько месяцев назад здоровой и счастливой. Это глубоко поразило мои чувства, но я старалась держаться бодро, хотя моё сердце, казалось, вот-вот разорвётся от сокрушения".

Попытки посещать школу

Следующие два года Елена была инвалидом. Она не могла дышать через нос. Невзирая на это, она решила получить образование и неоднократно пыталась посещать школу. Однако, её нервы были настолько потрясены, что ей было очень трудно учиться, и почти невозможно запоминать изученное. Её учитель и родители пришли к убеждению, что все её старания учиться напрасны, и что ей лучше не посещать школу до улучшения здоровья. Позже они снова пытались посылать её в школу, но оказалось, что за эти занятия она может поплатиться жизнью. К сожалению Елена была вынуждена отказаться от мысли об образовании, и после двенадцати лет она больше не посещала школу. Это было для неё самое тяжёлое переживание. Позже она писала, каким суровым было это испытание:

"Самой тяжёлой борьбой моей юной жизни была необходимость поддаться моей слабости, оставить занятия и навсегда расстаться с надеждой получить образование. Я очень хотела получить высшее образование. И мысль о том, что я должна на всю жизнь остаться искалеченной, приводила меня в отчаяние. Я не могла примириться с судьбой и временами начинала роптать на Божье Провидение, допустившее такие страдания. Радостная уверенность в любви Спасителя, которую я имела во время болезни, покинула меня. Мои мечты и желания простых удовольствий были омрачены, и небо казалось закрытым для меня".

ГЛАВА 3

ОБРАЩЕНИЕ

В марте 1840 года Вильям Миллер посетил Портлэнд и прочитал серию проповедей о втором пришествии Христа. Эти проповеди произвели большую сенсацию, так что церковь на Каско Стрит, в которой он проповедовал, была переполнена днём и вечером. Не дикое возбуждение сопровождало эти собрания, а чувство серьёзной ответственности охватывало умы слушателей. Большой интерес наблюдался не только в городе, но также из ферм изо дня в день приезжали многие слушатели. Они привозили с собой запас еды, и оставались с утра до вечернего собрания.

Вместе со своими друзьями я также посещала эти собрания. Вильям Миллер объяснял пророчества с такой точностью, что в сердцах слушателей рождалось доверие к его убеждению. Он толковал пророческие периоды и приводил много доказательств в подтверждение своих взглядов. Толпы людей, как зачарованные, слушали его торжественные, сильные призывы и увещания приготовиться к встрече с Господом.

Великое духовное пробуждение

Были назначены также особые собрания, где грешники имели бы возможность найти своего Спасителя и приготовиться к Его пришествию. Страх и тревога о будущем распространились по всему городу. Повсюду проводились молитвенные собрания, которые пробуждали большой интерес среди верующих различных вероисповеданий; ибо все в большей или меньшей мере оказывались под влиянием вести о втором пришествии Христа.

Когда оратор приглашал кающихся грешников выйти вперёд, сотни людей отзывались на призыв. Я тоже протиснулась через толпу и заняла место среди ищущих прощения. Но в моём сердце было чувство, что я никогда не смогу удостоиться быть как Его дитя. Я часто искала мира во Христе, но мне казалось, что я не смогу достичь желаемого. Страшная тоска охватила моё сердце; я не знала причины моей печали, но мне казалось, что я недостойна войти в небо, и что я не смею этого даже ожидать.

Неуверенность в самой себе и убеждение, что никто из друзей не поймёт меня, не позволили мне искать света и помощи у моих друзей-христиан. Таким образом, я без всяких на то причин оставалась во тьме и разочаровании, а мои друзья не ведали о моём духовном состоянии.

Оправдание верой

В следующее лето мои родители отправились на лагерное собрание методистов в Бакстон, штат Мэйн, и взяли меня с собой. Я решила со всей серьёзностью искать там Господа и получить, если возможно, прощение грехов. Я горела желанием иметь христианскую надежду и мир, который приходит от веры. Меня очень ободрило разъяснение слов: "Я пойду к царю... и если погибнуть, погибну". Есф. 4:16. Затем говорящий обратился к тем, которые колебались между страхом и надеждой, желая спастись от своих грехов и найти прощение в любви Христа. Он советовал таким людям немедленно покориться Богу и уповать на Его великую милость. Они найдут милостивого Спасителя, готового подать им жезл милости, подобно тому, как это сделал Артарксеркс. Всё, что требуется от грешника, трепещущего в присутствии Божьем, - это протянуть руку веры и коснуться жезла милосердия. Это прикосновение гарантирует прощение и мир.