– Тогда позвони ещё кому-нибудь. Иначе подохнешь.

– Даже не знаю… – Сообщение, принесённое Илюхой, весьма озадачило Ваню, который знал, что Кондаков не имеет привычки ночевать вне дома. – Если только двоюродной сестре.

– Номер её помнишь?

– Надо в памяти мобильника поискать.

– Одурачить меня, гадёныш, хочешь? – набычился Илюха, и мастиф немедленно поддержал его злобным рычанием.

– Как же я вас одурачу! Вы ведь сами видели мой мобильник. Самая простенькая модель за сотню баксов. Без всяких наворотов. Я только соединю вас с сестрой, а разговаривать будете сами.

Несколько минут Илюха сосредоточенно размышлял, со всех сторон рассматривая Ванин мобильник. Чувствовалось, что в электронных приборах он разбирается гораздо хуже, чем в свиньях и собаках.

– И зачем я только в это дело ввязался, – бормотал он. – Ох, наживу на задницу приключений! И всё из-за этого проклятого балдёжника. Втравил меня, сука, в аферу… Ладно, бери. – Оттянув на себя верхнюю часть дверцы, Илюха сунул мобильник в образовавшуюся щель. – Но если замечу хоть что-то подозрительное, сразу козью морду заделаю. Как, кстати, твою сестру зовут?

– Людмила Савельевна.

– А про кого у неё спрашивать? – Впервые похититель поинтересовался именем своей жертвы.

– Про Ваню Коршуна.

– Ишь ты! – присвистнул Илюха. – Вот, оказывается, кто в наши сети попал. Коршун! А я-то думал, что мокрая курица.

Ваню, конечно, одолевал соблазн заманить Илюху в вольер, но уж слишком несравнимыми выглядели силы противников – и мастиф, и его хозяин были, что называется, начеку.

Он набрал номер Людочкиного мобильника (не служебного, а личного) и немедленно вернул аппарат Илюхе, успев, правда, переключить его на громкую связь.

Спустя всего пять секунд в вонючем закутке раздался мелодичный голос Людочки:

– Слушаю.

– Это кто? – вздрогнув от неожиданности, осведомился Илюха.

– А кто вам нужен? – Ваня и не сомневался, что она ответил именно так.

– Людмила Савельевна. – Илюха пытался убавить звук, но на это у него не хватало сноровки.

– Вы попали по адресу.

– Ванька Коршун кем тебе приходится?

Это был очень опасный момент. Ошарашенная Людочка могла сморозить что-то такое, что немедленно вызвало бы у Илюхи подозрение, однако она, как опытный переговорщик, ловко уклонилась от прямого ответа.

– А вы, собственно говоря, по какому вопросу звоните?

– А по такому! – вышел из себя Илюха. – Если ты, шалава, до субботы не выкупишь своего Ваньку, то потом даже косточек его не соберешь.

– Давайте поговорим спокойно. – Людочка старалась ничем не выдавать своих истинных чувств. – Вы хотите сказать, что Ваня находится в ваших руках?

– Не только в руках, а, считай, на кукане висит! – Илюха заржал, довольный своей собственной шуткой. – Хочу – изжарю, хочу – утоплю, хочу – без соли съем.

– Он вас чем-нибудь обидел?

– Что ты плетёшь! Он у меня в заложниках.

– Следовательно, вы рассчитываете получить за него выкуп?

– А то нет! Наконец-то догадалась…

– О какой сумме идёт речь?

– Сто тысяч баксов!

– Вы в своём уме? Где я раздобуду такие деньги?

– Пусть папаша-генерал подсуетится.

Чуткое ухо Вани уловило секундную заминку, но Людочка тут же нашла достойный ответ:

– К сожалению, он тяжело заболел и попал в больницу.

– Ничего себе семейка! – возмутился Илюха. – Мужик болеет, сынок наркотой балуется, а мамаша по заграничным курортам шастает.

Людочка никак не отреагировала на эту малопонятную для неё фразу, а сказала следующее:

– Перед тем как приступить к обсуждению финансовых вопросов, я хочу убедиться, что с Ваней всё в порядке.

– Ни хрена с ним пока не случилось. Цветёт и пахнет. На, послушай сама. – Илюха приложил мобильник к сетке.

– Привет! Я в норме, – торопливо произнёс Ваня. – Хотя жить приходится среди свиней и собак.

– Будь осторожен, бетил противодействует нам! – сказала Людочка.

– А ну-ка без фокусов! – рявкнул Илюха. – Какой ещё бетил-метил? Чтоб через три дня деньги были готовы!

– Сто тысяч – нереальная сумма, – мягко возразила Людочка. – Тем более что в столь короткий срок её не собрать. Умерьте, пожалуйста, свой аппетит. Давайте сойдёмся на десяти, и завтра вы получите деньги в любом удобном для вас месте.

В ответ Илюха зловещим голосом произнёс:

– Слышишь, как мой кобель тявкает? Между прочим, я в своё время тыщу баксов за него отдал. А ты родного человека в десять кусков оценила. Уж лучше я его своей скотине скормлю. Хотя бы экономия в хозяйстве будет.

– Тем не менее о ста тысячах не может быть и речи. Пятнадцать-шестнадцать – это максимум того, что я могу добыть к субботе.

Ясное дело, что платить выкуп Людочка вообще не собиралась, а лишь прощупывала Илюху, пытаясь вытянуть из него как можно больше сведений, позволяющих установить местонахождение заложника. Но она не учла одного важного обстоятельства – вспыльчивый нрав своего собеседника.

– Добудь, – сказал Илюха, как бы соглашаясь. – И купи себе на них новые прокладки! Следующий раз я позвоню через три дня. Если ста тысяч не будет, считай, что ты подписала этому заморышу смертный приговор! Предупреждаю, даром кормить его я не собираюсь.

В сердцах Илюха отшвырнул мобильник, тем самым допустив непоправимую ошибку. Мастиф, привыкший бегать за поноской, метнулся вслед улетающему предмету и в мгновение ока доставил его назад. Но то, что плюхнулось к ногам хозяина, было уже не аппаратом беспроводной связи, а комком искорёженной пластмассы. Как видно, бог не зря дал собаке клыки.

Наступило тягостное молчание, которое прервал жалобный голосок Вани:

– Вот те на! Как же теперь связаться с сестрой? Я её номер на память не знаю.

– Крокодил ты двужопый! – Пнув искательно повизгивающего мастифа ногой, Илюха ушёл в дом.

В полном неведении прошли сутки. Сначала Ваня ощутил голод. Потом жажду. Ещё чуть позже ему нестерпимо захотелось курнуть.

И если последнее желание было заведомо невыполнимым, то два предыдущих он с горем пополам удовлетворил. С восточной стороны вплотную к вольеру подступали заросли малины, что позволяло собирать сочные, по-осеннему сладкие ягоды. Как отметил для себя Ваня, малина здесь была сортовая, не чета той, которая произрастала на даче Кондакова.

Аппетит, как говорится, приходит с едой, а сноровка – с опытом. Вскоре Ваня убедился: вместо того чтобы собирать ягоды поштучно, проще будет срезать стебель под корень и втащить его в вольер. Дело пошло значительно быстрее.

Набив брюхо этой малокалорийной, хотя и богатой витаминами пищей, Ваня сделал ещё одно маленькое открытие. Оказалось, что очищенным от ягод и листьев стеблем малины можно было действовать как палкой – и пса дразнить, и подтаскивать к себе разные мелкие предметы, и даже дотянуться до выключателя.

После получаса безуспешных попыток он сумел-таки зажечь свет в вольере. Чтобы его выключить, понадобилось ещё меньше времени.

Когда лампочка погасла, в голове Вани вспыхнула идея – рискованная, как и всё то, что он делал в своей жизни.

На пару дней без пропитания остался не только Ваня, но и свиньи с собакой. Очевидно, печальное происшествие с мобильником выбило Илюху из колеи, и без того достаточно расхлябанной. Он запил.

Со стороны дома допоздна слышались разудалые песни, сопровождаемые пиликаньем гармошки. Предпочтение почему-то отдавалось революционно-патриотическому репертуару, причем текст безбожно коверкался. Например, «Варшавянка» в исполнении Илюхи выглядела так: