– А мне портера, и покрепче, – ввернул Ваня.

Кондаков хотел что-то возразить, но, встретившись взглядом с Цимбаларем, полез в кошелёк, где лежала вчерашняя зарплата, по сути дела ему уже не принадлежавшая.

Людочка появилась в самом конце рабочего дня, когда захмелевший от портера Ваня заснул на диване, а Цимбаларь дал Кондакову двадцать пять дураков подряд.

Вид у девушки был непроницаемый, но глаза сияли так, словно легендарный бетил уже находился в её сумочке. Ошеломленные предчувствием удачи, Кондаков и Цимбаларь даже не стали упрекать Людочку за опоздание.

Усевшись на самый лучший из имеющихся в кабинете стульев, Людочка нарочито бесстрастным голосом сказала:

– Позвольте доложить о результатах проделанной работы.

– Сделай одолжение, – смиренно произнес Кондаков.

Жестом фокусника Людочка развернула пачку ксерокопированных документов, большинство из которых было украшено советскими гербами, солидными печатями и размашистыми резолюциями.

– Читать всё подряд или рассказать своими словами? – осведомилась она.

– Сначала расскажи, а потом, если понадобится, мы познакомимся с бумагами поближе, – ответил Кондаков.

– Тогда слушайте. В июне пятьдесят третьего года, сразу после ареста Берии, началась очередная чистка органов. По всей стране пачками хватали сотрудников упразднённого МГБ. За решёткой оказались не только кровавые палачи, вроде Кобулова, Гоглидзе и Деканозова, но и множество чисто технических работников: водителей, охранников, канцеляристов. Был задержан и лейтенант Сопеев, на тот момент уже служивший в отдельном полку по охране особо важных государственных объектов. Ему, за компанию с другими офицерами МГБ, во время прощания со Сталиным охранявшими Колонный зал, было предъявлено абсурдное обвинение в подготовке террористического акта, направленного на устранение неугодных Берии членов Политбюро. Покушение якобы должно было совершиться посредством взрывного устройства, вделанного в одну из пепельниц, стоявших в курительной комнате. Имеется в виду не обычная пепельница, вроде той, которую вы превратили чёрт знает во что, а солидное сооружение на высоких металлических ножках… Вот постановление прокуратуры о возбуждении уголовного дела. Вот протокол допроса Сопеева, где он признаётся во всех вменяемых ему преступлениях, а также называет себя активным пособником мирового империализма. Вот некоторые следственные материалы. Вот обвинительное заключение… Процесс был закрытым, и все подсудимые понесли суровое наказание. Некоторые впоследствии даже были расстреляны. Сухим из воды вышел только Сопеев. Вот постановление о прекращении его уголовного преследования. Хотя это весьма странное решение не сопровождается какими-либо связными мотивировками.

– Заложил подельников, вот и пощадили, – проронил Цимбаларь.

– Да там все, как ты выражаешься, друг друга закладывали, – возразила Людочка. – Когда читаешь протоколы допросов, просто волосы дыбом встают. Сплошные поклёпы, самооговоры, доносительство. Ещё ладно, если бы так вели себя пожилые, болезненные люди. Но от молодых, здоровых мужиков я такого слабодушия не ожидала.

– Так ведь их допрашивали, можно сказать, свои, – пояснил Кондаков. – Те же самые бериевские костоломы, только вовремя успевшие переметнуться на другую сторону. У генерала Серова руки были по локоть в крови, а Хрущев, из соображений кумовства, назначил его председателем только что созданного КГБ… Поэтому подследственные признавали даже самые бредовые обвинения… А что касается Сопеева, то в его случае просматривается явное везение. Причём фантастическое. Это то же самое, что вернуться живым из чрева кита. Были у него в пятьдесят третьем году сталинские часики, были!

– Были, но не далее чем до декабря месяца, – уточнила Людочка. – Впоследствии карьера Сопеева буксовала вплоть до встречи с Востроуховым, который, покрывая свои кобелиные шалости, вынужден был взять никудышного офицерика под свою опеку.

– Мне ваши доводы кажутся неубедительными, – с сомнением произнёс Цимбаларь. – Но прежде чем капитулировать, эту версию всё же надо проверить… Рассказывай, что ты там ещё нарыла?

– Мне почему-то кажется, что со своим талисманом Сопеев расстался именно во время следствия. Посему я запаслась кое-какими небезынтересными документами. – Она перетасовала лежащие перед ней бумаги по новой. – Перечень лиц, проходивших с ним по одному делу. Список членов военного суда. Фамилии следователей. Личный состав гарнизонной гауптвахты… Сейчас всем этим людям в лучшем случае за восемьдесят. Но будем надеяться, что кто-то из них благополучно дожил до наших дней и сохранил о тех временах достаточно ясные воспоминания.

– Слушай, а в нашем отделе нет следователя-геронтолога? – поинтересовался Цимбаларь. – Не получается у меня душевный контакт со старикашками.

– Потерпи, – сказала Людочка. – Так уж случилось, что расследование пришлось начинать чуть ли не со времён царя Гороха. Полагаю, что след бетила скоро приведёт нас в современность. Вот тогда с молодёжью и оттянешься.

– Скорей бы, – вздохнул Цимбаларь. – Мне самого крутого нынешнего урку расколоть легче, чем, скажем, дряхлого ветерана Смерша. Это как с марсианином разговаривать. Совсем другой стиль мышления.

– Сотрудник особого отдела в принципе должен найти общий язык даже с марсианином, – веско изрёк Кондаков, и было непонятно, шутит он или говорит серьёзно.

– Можете отдыхать, коллеги. Только эту пьяную шваль заберите с собой. – Людочка кивнула на сладко посапывающего Ваню. – А я поработаю над именными списками. Слава богу, адресные бюро сейчас работают круглосуточно. Кроме того, все результаты последней переписи внесены в компьютерную базу данных.

– Так ты сегодня и спать не собираешься? – удивился Кондаков.

– Сначала нужно довести до конца начатое дело. – Людочка уже вычёркивала из списка тех подследственных, которые получили на суде высшую меру. – Утречком я сообщу вам результаты, а уж потом завалюсь спать.

– Не бережёшь ты себя, Людмила Савельевна, не бережёшь, – посетовал Кондаков.

– Для здоровья бутылка пива гораздо вреднее, чем с толком проведённая бессонная ночь, – промолвила Людочка, уже ушедшая в привычную работу, что называется, с головой.

Ожидая поутру какого-нибудь сюрприза, Цимбаларь от вечернего возлияния воздержался – и правильно сделал.

В половине шестого, когда просыпаются только подневольные люди, вроде водителей городского транспорта, да прирождённые «жаворонки», Цимбаларя разбудил телефонный звонок. Это, конечно же, была Людочка, всю ночь сушившая у компьютера свои мозги.

– Привет, – сказала она. – Вчера ты, кажется, собирался ремонтировать свою машину?

– Ага, – пробормотал Цимбаларь, ещё не очухавшийся от сна.

– Ну и каковы успехи?

– Более или менее. Осталось ещё кое-что подрегулировать.

– Тогда вставай и регулируй. Сегодня тебе предстоит дальняя поездка.

– Куда? – Сон у Цимбаларя сразу пропал.

– В Звенигород. Если точнее, в Саввино-Сторожевский ставропигиальный мужской монастырь.

– Нашла расстояние! – фыркнул Цимбаларь. – А как это понимать: ставропигиальный?

– Подчиняющийся непосредственно патриархату. Вроде как у нас Главное управление собственной безопасности или Контрольно-ревизионное управление.

– Круто. – Цимбаларь, придерживая трубку плечом, стал натягивать штаны. – Опять какого-то старца придётся допрашивать?

– А ты надеялся на другой вариант?

– Пошли вместо меня Кондакова.

– Ему хватит дел и в городе. К тому же ты на ко– лёсах… Если не врёшь, конечно.

– Слушай, ты кто по званию? – повысил голос Цимбаларь. – Лейтенант! Какое право ты имеешь командовать майорами и подполковниками?

– Садись на моё место и командуй, – невозмутимо ответила Людочка. – А я с удовольствием прошвырнусь в Звенигород. Заодно полюбуюсь местными достопримечательностями.

– Ладно, – сдался Цимбаларь. – Давай установочные данные.