Федор Николаевич тоже подхватился.

- Вы уж меня извините, - пробормотал он растерянно. - Всю ночь из-за меня просидели. Вы бы поспали, что ли? А я вам черники принесу.

- Спасибо, но мне пора. На работу скоро. Три дня сюда, три дня обратно. Как раз успею.

- Ну что ж, конечно. Стало быть, не поверили?

- Чему?

- Ну... про старичка?

- Вы знаете, пожалуй, нет.

Лесник кивнул.

- Я тоже сначала не поверил. А когда он исчез, призадумался. Может, и верно, а?

- Все может быть, - согласился я и отправился собирать палатку.

Федор Николаевич мне помог, потом мы попрощались, и я ушел, ни разу не обернувшись.

Как-то незаметно рассвело, небо словно умылось, а верхушки сосен вспыхнули золотыми спичками.